LES TROIS JUIFS, COMPAGNONS DE BARABAS

Oh! monseigneur, nous donnerons la moitié.

BARABAS

0 êtres vils, composés d'argile, vous n'êtes point nés

juifs. Voulez-vous vous résigner bassement à laisser vos biens à leur disposition?

LE GOUVERNEUR

Eh bien, Barabas, veux-tu être baptisé?

BARARAS.

Non, gouverneur, je ne veux pas me convertir.

LE GOUVERNEUR

Alors paye la moitié.

BARABAS

Savez-vous ce que vous me proposez? La moitié de mes biens, c'est la richesse d'une ville. Gouverneur, elle n'a pas été gagnée si facilement, et je ne veux pas m'en séparer si vite.

LE GOUVERNEUR

La moitié, c'est la pénalité qu'impose notre loi; paye-la, ou nous saisirons le tout.

BARABAS

Corpo di Dio! arrêtez, vous aurez la moitié; traitez-moi comme mes frères.

LE GOUVERNEUR

Non, juif, tuas refusé ces conditions, et maintenant il n'y a plus à y revenir.

BARABAS

Voulez-vous donc vous emparer de mes biens? Le vol est-il le fondement de votre religion?

LE GOUVERNEUR

Non, juif; nous prenons ton bien en particulier pour sauver une multitude de la ruine. 11 vaut mieux voir un seul homme dans le besoin, pour le bien de la communauté, que de voir beaucoup de citoyens périr pour un seul homme. Cependant, Barabas, nous ne te bannirons pas. Continue à vivre ici, à Malte, où tu as gagné ta richesse, et, si tu le peux, gagnes-en plus encore.

BARABAS

Chrétiens, comment pourrai-je opérer cette multiplication ? On ne fait rien de rien.