Dédioacp du For

Bataille d'Alcazar sont mentionnées par le poète avec autant de mépris que Hiéronimo. On l'a vivement accusé d'avoir parodié plusieurs scènes de Shakespeare. Gifford le défend contre cette accusation avec plus de véhémence que d'adresse, comme s'il s'agissait d'un crime irrémissible. Sans doute, Jonson n'a point eu les intentions perfides que lui attribuent trop facilement quelques critiques; mais il avait l'humeur maligne, le théâtre de Shakespeare n'est point parfait, et il n'aurait fait qu'user du droit de la comédie en se moquant des fautes de son rival. A coup sûr, on ne peut nier qu'il ait parodié le poème de Héro et Léandre, traduit par Marlowe, et Damon et Pythias de Richard Edwards l.

Mais ses deux principales victimes sont Marston et Dekker, deux mauvais poètes du temps, qui l'avaient provoqué les premiers et contre lesquels il écrit le Poetaster. Il transporte la scène au temps d'Auguste, il entoure l'empereur des grands écrivains qui ont contribué à la gloire de son règne, il se peint lui-même sous les traits d'Horace, et il introduit, en présence de ces maîtres de l'art, deux méchants auteurs qu'on reconnaît sans peine sous les noms romains de Démétrius et de Crispinus par lesquels il les désigne. Démétrius a la physionomie de Dekker, et Crispinus celle de Marston. Démétrius vit misérablement en arrangeant les vieilles pièces du théâtre latin. Chacun se moque de son ignorance et lui reproche d'être jaloux d'Horace, c'est-à-dire de Ben Jonson. On l'oblige