CORBACCIO OU LE VIEUX CORBEAU

Comment se porte votre maître?

MOSCA

Ma foi, comme toujours, monsieur. Il n'y a pas de mieux.

corbaccio (qui est sourd, entendant mal). Quoi, est-il mieux?

MOSCA (criant).

Non, monsieur, il est plutôt plus mal.

corbaccio.

C'est bien. Où est-il?

MOSCA

Sur sa couche, monsieur. Il vient de s'endormir.

CORBACCIO.

Dort-il bien ?

MOSCA

Il n'a pas fermé l'œil, monsieur, de toute cette nuit, ni hier; il s'assoupit, voilà tout.

CCRBACCIO.

Bien ! Il devrait prendre consul des médecins. Je lui ai apporté ici un narcotique, de la part de mon propre docteur.

MOSCA

Il ne veut pas entendre parler de drogues.

Mais moi-même je suis resté là, pendant qu'on le faisait; j'y ai vu mettre tous les ingrédients, et je sais que cela ne peut qu'opérer d'une manière très favorable. Sur ma vie, c'est seulement pour le faire dormir.

VOLPONE (à part).

De son dernier sommeil, s'il s'avisait de le prendre.

MOSCA

Monsieur, il n'a aucune confiance dans la médecine.

CORBACCIO.

Vous dites, vous dites?

MOSCA

Il n'a aucune confiance dans la médecine; il pense qu'il n'y a pas de plus grand danger, ni de maladie plus grave à éviter, que la plupart de vos docteurs. Je l'ai entendu souvent assurer que votre médecin ne serait pas son héritier.

CORBACCIO.

Que je ne serais pas son héritier?

MOSCA

Non, votre médecin, monsieur.

CORBACCIO.

Oh! non, non, non. Ce n'est pas là ce que je veux dire.

MOSCA

Non, monsieur. Il ne peut pas non plus digérer leurs honoraires. 11 dit qu'ils écorchent un homme, avant de le tuer.

CORBACCIO.

C'est juste, je vous comprends.

Et ils font cela par expérience. La loi non seulement les absout, mais leur donne encore une grande récompense. Mon maître n'a pas envie de payer ainsi sa mort.

CORBACCIO.

Cela est vrai, ils sont aussi libres de tuer qu'un juge.

MOSCA

Oui, et plus libres encore; car le juge ne tue, monsieur, que quand la loi condamne, et eux peuvent le tuer, lui aussi.

CORBACCIO.

Oui, aussi bien que moi ou n'importe qui. Comment se porte son apoplexie ? Agit-elle encore fortement sur lui ?

MOSCA

Avec beaucoup de violence. Sa voix est entrecoupée, ses yeux fixes, son visage plus allongé que d'habitude. corbaccio [entendant mal).

Comment? comment? plus animé que d'habitude.

mosca (criant).

Non, monsieur, je dis que son visage est plus allongé que d'habitude.

DE BEN JONSOX 309

C0RBACC10.

Ah bon!

MOSCA

Un engourdissement glacial raidit ses articulations et donne à sa chair la couleur du plomb.

Bon !

MOSCA

Son pouls bat lentement et lourdement.

corbaccio. ♦

Bon symptôme encore!

MOSCA

Et de son cerveau...

corbaccio.

Je vous comprends, bon !

MOSCA

Coule une sueur froide, avec un flux continuel, le long de ses yeux, dont les coins sont tout humides.

corbaccio.

Kst-il possible? Oh ! alors je vais mieux, moi! Comment va sa tête, avec ses étourdissements?

MOSCA

Oh! monsieur, c'est pis que le vertige. Il a perdu maintenant le sentiment et il a cessé de ronfler. Vous pouvez à peine vous apercevoir qu'il respire.

corbaccio.

Excellent ! excellent ! à coup sur je lui survivrai ; cela me rajeunit d'une vingtaine d'années.

MOSCA

J'allais aller chez vous, monsieur.

CORBACCIO.

A-t-il fait son testament ? Que m'a-t-il donné?

Point, monsieur.

corbaccio (entend mal).

Quoi! rien!

MOSCA [criant .

11 n'a pas fait son testament, monsieur.

CORBACCIO.

Oh! oh! oh! Pourquoi alors Voltore, l'avocat, était-il ici?

MOSCA

11 a llairé un cadavre, monsieur. Dès qu'il a entendu seulement dire que mon maitre était sur le point de faiiV son testament, comme je l'en pressais dans voire intérêt...

CORBACCIO.

Il est venu auprès de lui; est-il venu? Je le pensais bien.

MOSCA

Oui, et il a apporté cette pièce de vaisselle.

CORBACCIO.

Pour être son héritier.

MOSCA

Je ne sais, monsieur.

CORBACCIO.

Vrai! je le sais bien, moi.

mosca i" 'part .

Vous en jugez d'après vous, monsieur.

CORBACCIO.

Bien! je ne l'en préviendrai pas inoins. Vois, Mosca, regarde; j'ai apporté ici un sac de sequins brillants qui l'emportera bien dans la balance sur sa vaisselle. mosca (prenant le sac).

Oui, peste, monsieur! C'est là la vraie médecine; voilà votre bienheureux remède; ne me parlez plus de narcotique, quand je vois ce puissant élixir.

CORBACCIO.

C'est de l'or palpable, sinon potable.

MOSGÀ.

11 faudra le lui administrer dans sa coupe.

CORBACCIO.

Oui, fais-le, fais-le.

MOSCA

Bienheureux cordial ; cela lui rendra la santé .

corbaccio (n'entendant pas .

Oui, fais-le, fais-le, fais-le.

mosca (criant).

Je pense que ce ne serait pas pour le mieux, monsieur.

CORBACCIO.

Quoi?

De lui rendre la santé.

CORBACCIO.

Oh! non, non, non, en aucune façon.

mosca .

Eh bien ! monsieur, cela produira sur lui quelque effet extraordinaire, si seulement il y touche.

CORBACCIO.

Cela est vrai. Aussi prends garde ; je vais reprendre mon or. Rends-le-moi.

MOSCA

Du tout. Pardonnez-moi. Vous ne vous ferez pas à vousmême ce tort. Je vous donnerai des conseils qui vousferont avoir tout.

CORBACCIO.

Comment?

MOSCA

Tout, monsieur! c'est votre droit, votre bien. Personne ne peut en réclamer une part; tout est à vous sans partage, par un décret de la destinée.

CORBACCIO.

Comment? comment, bon Mosca?

MOSCA

Je vous le dirai, monsieur. Après cette crise, il se ranimera.

Je vous comprends.

MOSCA

El, à la première occasion que me fournira le réveil de ses sens, je l'importunerai de nouveau, pour qu'il fasse son testament et je lui montrerai ceci.

(Il désigne le sac d'argent.)

CORBACCIO.

Bon! bon !

MOSCA

Ce sera encore mieux, si vous voulez m'ëcouter, monsieur.

CORBACCIO.

Oui, de tout mon cœur.

MOSCA

Maintenant je vous conseillerai de retourner chez vous sans retard et d'y rédiger un testament par lequel vous iiislilueriez mon maître votre seul héritier.

CORBACCIO.

Et je déshériterais mon fils!

MOSCA

Ah! monsieur, c'est ce qu'il y aurait de mieux; car cette feinte le rendrait beaucoup plus séduisant encore.

CORBACCIO.

Ah ! une simple feinte !

MOSCA

Ce testament, monsieur, vous, me l'enverrez. Alors quand je viendrai à faire valoir, comme j'en ai l'intention, vos soins, vos veilles, vos nombreuses prières, vos présents plus que nombreux et votre cadeau de ce jour, à la tin je produis votre testament, où, sans que vous songiez,

DE BEN JONSON ôld

sans que vous accordiez la moindre attention cà votre propre famille, à un fds si honnête et si digne d'un puissant intérêt, le torrent de votre affection, détourné de son cours, se porte sur mon maître et l'institue votre seul héritier. Il ne peut pas être assez stupide, assez insensible, assez mort pour qu'en conscience et par simple gratitude...

CORBACCIO.

11 ne m'institue le sien.

MOSCA

C'est vrai.

CORBACCIO.

Ce plan, j'y ai déjà songé.

MOSCA [d'un air de duutc).

Je le crois.

CORBACCIO.

Ne le croyez-vous pas ?

MOSCA

Si, monsieur.

CORBACCIO.

Mon propre projet....

MOSCA

Et lorsqu'il aura fait cela, monsieur...

Lorsqu'il m'aura proclamé son héritier.. .

MOSCA

Étant si assuré de lui survivre...

CORBACCIO.

Oui.

MOSCA

Caillard comme vous l'êtes.. .

CORBACCIO

C'est vrai.

MOSCA

< Uii. monsieur...

CORBACCIO.

J'ai aussi pensé à cela. Voyez comme il voudrait être lui-même l'interprète de mes pensées.

MOSCA

Vous vous êtes fait non seulement du bien à vousmême...

CORBACCIO.

Mais j'en ai comblé mon fils.

MOSCA

C'est juste, monsieur.

C'est encore moi qui ai imaginé cela.

MOSCA

Hélas! monsieur. Le ciel sait que c'a été toute mon élude, tout mon souci, mes cheveux mêmes en ont blanchi, de faire les choses de telle façon...

CORBACCIO.

Je comprends, bon Mosca.

MOSCA

Vous êtes celui pour lequel je travaille ici.

CORBACCIO.

Oui, agis, agis, agis. Je vais m'occuper sur-le-champ de l'affaire.

{Il sort.)