CORVINO OU LE JEUNE CORBEAU
Eh bien! quoi? qu'est-ce?
MOSCA
L'heure qui a tant tardé est arrivée, monsieur.
CORVINO.
11 n'est pas mort?
MOSCA
Non, monsieur ; mais c'est tout comme. 11 ne reconnaît plus personne,
CORVINO.
Comment ferai-je, alors?
MOSCA
Quoi, monsieur?
CORVINO.
Je lui ai apporté ici une perle.
MOSCA
Peut-être lui reste-t-il encore assez de mémoire pour vous reconnaître, monsieur. Il vous appelle sans cesse, il
n'a que votre nom à la bouche Votre perle est-elle
d'Orient, monsieur?
DE BEN JONSOX 317
CORVINO.
Venise n'en a jamais possédé une semblable.
VOLPONE (d'une voix faible).
Monsieur Gorvino !
MOSCA
Écoutez !
VOLPONE.
Monsieur Gorvino !
MOSCA
Avancez-vous, et donnez-la-lui.
(A Volpone.) Il est ici, monsieur, et il vous a apporté une magnifique perle.
CORVINO.
(A Volpone) Gomment vous portez-vous, monsieur?
(A Mosca.) Dites-lui qu'elle pèse deux fois douze carats.
MOSCA
Monsieur, il ne peut pas comprendre, il n'entend plus, et cependant cela lui fait du bien de vous voir.
CORVINO.
Dites-lui que j'ai aussi un diamant pour lui.
MOSCA
Il vaut mieux le lui montrer, monsieur. Mettez-le dans sa main ; il n'est plus sensible que par là : il a encore le sens du toucher. Voyez comme il l'empoigne !
CORVINO.
Hélas ! bon seigneur ! que ce spectacle est lamentable !
MOSCA
Bah! oubliez cela, monsieur. L'héritier qui pleure rit toujours sous son masque.
CORVINO.
Suis-je donc son héritier?
MOSCA
J'en ai fait le serment, je ne pnis vous montrer le testament, avant qu'il soit mort; mais il est venu ici Corbaccio; il est venu ici Vroltore et d'autres encore que je ne puis compter, tant ils étaient nombreux ; tous attendaient leur legs, bouche béante. Mais moi, profitant de ce qu'il vous nommait : « Monsieur Corvino, monsieur Corvino, » je pris du papier, une plume et de l'encre et je lui démandai qui il voulait avoir pour héritier. « Corvino. » Qui pour exécuteur testamentaire? « Corvino. » Et, pour les questions auxquelles il ne répondait pas, j'interprétai les signes qu'il faisait, à travers sa faiblesse, connue ir.i consentement, et je renvoyai chez eux les autres auxquels on n'avait rien légué que le droit de pleurer et de maudire.
CORVINO.
0 mon cher Mosca!
(Ils s'embrassent.) Ne nous voit-il pas?
MOSCA
Pas plus qu'un ménestrel aveugle. II ne reconnaît personne, ni le visage d'un ami, ni le nom d'un serviteur; il ne se rappelle ni qui lui a donné à manger, ni qui lui a donné à boire pour la dernière fois.
CORVINO.
C'est bien! c'est bien! Es-tu sûr qu'il ne nous entend pas?
MOSCA
Lui, monsieur? Mais regardez, rapportez-vous-en à vos propres sens.
(Il crie dans l'oreille de Volpone; Corvino fait de même
après lui.) Excellent! monsieur, parlez à votre aise ! Vous pouvez crier plus fort encore. Si l'on déchargeait une coulevrine dans son oreille, c'est à peine s'il l'entendrait.
CORVINO.
Son nez est comme un égout, toujours coulant.
MOSCA
C'est bon ! Et que dites-vous de sa bouche ?
CORYINO.
Une véritable sentine.
MOSCA
Oh! si vous la fermiez...
CORVINO.
Pas du tout.
MOSCA
Je vous en prie, laissez-moi faire. Par ma foi, je pourrais parfaitement l'étouffer avec un oreiller, aussi bien qu'aucune femme qui le garderait.
CORVINO.
Faites ce que vous voudrez ; mais je m'en vais.
MOSCA
Allez! c'est votre présence qui le fait durer si longtemps.
CORVINO.
Je vous en prie, n'employez pas la violence.
MOSCA
Non, monsieur. Eh bien! pourquoi seriez-vous si scrupuleux? Je vous en prie, monsieur!
CORVINO.
Faites comme vous l'entendrez.
MOSCA
Bien, mon bon monsieur, partez.
CORVINO.
Je ne le dérangerai pas maintenant en reprenant ma perle.
MOSCA
Bah ! pas plus que votre diamant. De quel soin inutile vous occupez-vous ? Tout ici ne vous appartient-il pas? ne suis-je pas ici, moi, que vous avez fait votre créature, qui vous dois tout mon être?
CORVINO.
Reconnaissant Mosca ! Tu es mon ami, mon camarade, mon compagnon, mon associé, et tu partageras tous mes biens.
MOSCA
Excepté un.
CORVINO.
Lequel ?
MOSCA
Votre belle moitié, monsieur.
(Corvino sort.)
