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-Bail te sentit doué de cette puisBttQce d'imagination qui rêvât les idées d'une telle splendeur qu'elles pénètrent daas l'âme des aveugles et ressuscitent les morts. Et il se voua, sur la terre d'exil, h cette mission : détruire la \^ gendâ du Césarisme et la remplacer par l'Evangile de la liberté. Aucun autre poète n*a mieux mérité le titre de prophète que cet homme extraordinaire.

Avant que la nuit se fût répandue eut la France, il en annonça la venue avec des pleurs qui rappellent les lamentationB de Jérémie quand il vit dispersées les pierres du sanctuaire ou l'indignation de Michel Ange «eulptant ta statue de la nuit sur la tombe de l'Italie.

Les générations qui venaient à la vie cliargées des ohatnea impériales interrogeaient ses vers. Elles constataient ainsi qu'il naissait d'autres idées pour les ànaes, d'aulriis horizons pour la vie, d'autres espér»ices pour les cœurs, une rédemption possible pour les esclaves. Au fond du ciel, la justice de Dieu veillait comme au fond des âmes la conscienoe du droit. Xes cœurs battaient autour des récifs de cette tle de Fathmos, au centre de laquelle se dressait ce phare céleste, avec la même impétuosité que les vagues da l'Océan. La tradition mythique veut que, dans les temps reculés, quand l'inspiration pratique faisait des miracles, quand les écueils se peuplaient de dieux, quand les arts étaient des religions, le poëte : Amphion ou Orphée, ait mis en mouvement les blocs de pierre eux- mêmes, au son da sa lyre, et créé, de toutes pi^oes, de grandes cités. Cette fable est devenue réelle de nos jours, Nous sommes, il est vrai,, des êtres prosaïques, nous nous occupons de sociétés por actions et de jeux de bourse, les forces des machines ont remplacé celles des héros, nous avons dépeuplé loi campagnes de leurs génies bienfai" aants et c'est à peina si nous distinguons enoore U grandq

ombre de Dieu au-delà des étoiles et des soleils. Cependant, l'ancien miracle continue à se manifester, la légende poétique reprend sa force, ta poésie se fait chair comme le Verbe divin et ce poète géant : Viotop Hugo, en évoquant les grandes pensées endormies au fond de l'ablmo profond des oonsciencea élèvera la cité invisible du droit pour servir d*asile à la nouvelle humanité pénétrée d'idéal et que ses progrès auront rapproché du Créateur.

Les idées philosophiques restent dans le lointain dO' malDe de la métaphysique jusqu'à ce que le poëte les lit divulguées el converties en sentiments et en croyances à l'usage des sociétés et des peuples. Et lorsque, par la vertu de celte merveilleuse tramformalion , l'idée abstraite contenue dans las dialogues platoniques est devenue l'hymne que les persécutés entonnent dans les catacombes et dont les strophes se chantent à l'auLel quand tombent les martyrs ; lorsque cette métamorphose a'eat accomplie, l'homme politique peut venir et tracer les institutions d'une société nouvelle. Jamais la France n'aurait consolidé la République, jamais elle ne se serait gouvernée elle-même et n'aurait opposé aux embûches de ceux qui tentaient de refaire un 2 Décembre, les lumineuses anirmations du 14 octobre, si Victor Hugo, son grand poëte, cloué à son rocher pendant vingt ans, n'avait remué les consciences, fait appel aux idées, arraché au ciel son feu créateur comme un nouveau Prométbée, pour le répandre parmi les hommes, en leur donnant le sentiment du droit, en leur refaisant une conscience.

S'approcher de cet homme sublime, l'entendre disserter, recueillir la pensée qui s'échappe de ses lèvres est l'un des plus grands plaisirs que l'on puisse rencontrer. La poésie qui resplandit dans sa prose comme dans ses . vers orne aussi sa parole. Lorsqu'on le voit entouré de

sa famille qui l'adore et de ses amis qui Tadmirent, on recueille tant do pensées profondes embellies de plus riantes séductions de la forme qu'on se croit transporté à une autre époque. On s'imagine assister à l'une de ces conservations académiques des philosophes grecs au milieu desquelles la religion, la science et l'art se confondaient, ou bien, encore, à l'une de ces réunions florentines dans lesquelles, aux environs de la nouvelle Athènes, à l'ombre des lauriers et des myrtes peuplés de rossignols, des chœurs d'artistes et de poètes, dissertaient le long de l'Arno sur les idées d'où devait sortir la Renaissance, et avec la Renaissance une nouvelle et remarquable transformation de l'humanité.

Combien de fois nous nous sommes ainsi entretenu des futures allianees entre les races et du rôle sublime réservé par le ciel à celle qu'on peut à bon droit appeler la première d'Europe, à la plus féconde en héros et en poètes, à celle qui a fondé la liberté et arraché au ciel le don divin des arts, à la race qui peuple les rivages de la Méditerranée et dont les idées éclairent comme autant d'étoiles fixes la route que parcourent les peuples en marche vers le progrès !

Ces destinées meilleures se préparent par la publication de livres comme VHistoirç d'un crime qui respire tant de haine pour ta tyrannie et tant d'amour pour la liberté. Les pressentiments d'un génie comme Victor Hugo se réalisent tôt ou tard dans un monde aussi docile aux ' sublimes inspirations que ta société moderne pénétrée de plus en plus de l'esprit nouveau et qui se gouverne par les idées de démocratie progressive. ~

Ebilio CASTELAK.

Paris. — Typ. N. Blanpaio, 7, rue Jeanne.