D’UNE VILLE

La diversité des aspects du phénomène de la Constitution des Villes se ramène à deux types d’agrégation essentiels qui pourtant ne sont pas toujours absolument tranchés même ;

Le type ,, s p o r a d i q u e ” et le type ,, c o n c e n t r i q u e”.

Dans le type sporadique l’Agrégation de la Cité se forme par apports successifs de territoires qui se juxtaposent en un complexe autour d’une cellule originelle.

Un bon exemple de ce type nous est fourni par la ville de G a n d.

Un groupement de marchands, nous expose Des Marez, s’établit au IXe siècle au pied du château comtal, en deçà de la Lys, dans le coude formé par la jonction de cette rivière avec l’Escaut. Ils s’empressent également de délimiter un f o r u m ou m a r c h é , d’ériger tout autour leurs maisons et leurs hangars et d’y faire aboutir les principales rues. Le territoire de cette commune naissante s’appelle P o r t u s (c’est-à-dire débarcadère, endroit de commerce). Ce Portus ou ville des Marchands est totalement distinct du Vieux-Bourg ou Ville du Comte autour du Château, des autres domaines du Comte et des immunités des abbayes de Saint-Bavon et de Saint-Pierre fondées au Vile siècle par Saint- Amand.

Successivement à ce premier noyau de la cité, au Portus, s’agglomèrent :

en 1213 un territoire nommé Upstal ou terre commune, dans une boucle de la Lys au Nord du Portus ;

Types essentiels (l’Agrégation des Cités.

Le type ,, sporadique : Qand.

Le type

centrique”

sterdam.

en 1254 la terre de Brabant au Sud-Est cédée par le Comte ; en 1269 des terres patrimoniales du Comte au Nord ; en 1274 la Ville du Comte elle-même, le Vieux-Bourg, est cédée au Portus ;

en 1299 d’autres terres appartenant au domaine du châtelain, ainsi que la Seigneurie dite Ser Raesesgherechte à l’Ouest.

En dernière analyse, une fois le complexe sporadique constitué, ce type considéré dans son ensemble tend désormais aussi vers la formation générale en couronnes concentriques délimitées par chaque enceinte successive.

Mais il existe des cas extrêmement rigoureux de développement d’une ville selon le type concentrique et parmi eux l’un des plus caractéristiques est sans conteste celui d’Amsterdam.

Peu de villes au monde donnent l’exemple d’un développement aussi logique, régulier, symétrique et continu, aussi élémentaire et intelligible au premier coup d’oeil, en même temps.

Lorsque l’on considère le plan historique des extensions successives d’Amsterdam, il semble que l’on voie littéralement cette ville ,, pousser” par couronnes concentriques et l’on peut lire ainsi les étapes successives de son développement, comme sur la tranche sciée d’un tronc d’arbre on peut compter par les cercles annuels de croissance l’âge du sujet.

La ville d’Amsterdam n’est pas extrêmement ancienne. Son origine remonte à la fin du Xlle siècle seulement.

La forme générale de l’agglomération actuelle est celle d’un éventail déployé s’appuyant par la base sur l’Y ^).

Cette forme hémicirculaire est celle que développent beaucoup d’autres cités qui se sont constituées dans des conditions géographiques analogues, et notamment, en Belgique, la ville-port d’Anvers.

La forme d’ensemble est engendrée à Amsterdam par celle du coeur de la ville ancienne telle que nous la montre la plus ancienne carte à vol d’oiseau que l’on possède, celle dressée par C o r n e 1 i s Anthoniszoon, peintre d’Amsterdam, et qui représente la ,,Vermaerde Koopstadt” telle qu’elle était en 1544.

Jusqu’au moment où l’agglomération réalisa la configuration en fer à cheval, que délimitent encore aujourd’hui le Singel d’une part et le Kloveniersburgwal avec son prolongement le Geldersche gracht d’autre part, et qui conditionna formellement le développement

h l’Y, ancien bras rétréci de la Zuiderzee, isolé de celle-ci par une digue et les Ecluses d’Orange (Oranjesluizen) et mis en communication directe avec la Mer du Nord par le Noordzeekanaal.

consécutif de toute la cité, celle-ci s’était constituée par adjonctions parallèles successivement sur les deux rives de l’Amstel.

Dans le ,,Veenland” au travers duquel l’Amstel dessine une boucle prononcée avant de se jeter dans l’Y, veenland sur lequel est construit la ville, il ne pouvait être question pour l’homme d’établir sa demeure tant qu’il ne se fût mis à l’abri des inondations en surélevant le niveau du sol ou en construisant des digues ^). Au cours du XlIIe siècle s’élevait, à peu près à l’endroit où se trouvent aujourd’hui l’église nommée Oude Kerk et une partie de la Warmoesstraat, un petit village abrité contre les inondations par une digue nommée Zeedijk dont le tracé, fort aisément reconnaissable au premier coup d’oeil, et la surélévation très évidente persistent encore aujourd’hui sur tout le parcours de la rue du même nom, célèbre par ses bouges à matelots. Les habitants du village primitif vivaient de la pêche, de l’élève du bétail et du commerce.

On peut se former une représentation assez exacte de l’aspect de ce village en se figurant une agglomération toute en longueur de maisonnettes en bois accrochées à la digue ou s’appuyant en contrebas sur elle comme on peut en voir encore actuellement le spectacle dans une foule de localités néerlandaises riveraines d’un cours d’eau, d’un lac ou d’un bras de mer et entre autres à Zaandam sur la Zaan, et tout le long du Zaanstreek, à Volendam au bord de la Zuiderzee, ou bien encore à Boskoop, sur la rivière la Gouwe, et en de multiples autres lieux.

A un moment donné, que l’on n’a pu préciser jusqu’ici, les eaux intérieures de l’Amstel furent coupées par une digue, jetée en travers du cours d’eau, d’avec la portion dernière de la rivière jusqu’à son embouchure. Cette partie, qui se trouvait donc en dehors du système des digues, constitua de la sorte un port commode : c’était déjà le futur D a m r a k.

La digue (dam) de fermeture devint le D a m actuel.

Bientôt, vers 1343, sur la rive gauche en face du noyau plus ancien qui se nomma par la suite Oude Zijde, et sous la protection de la Nieuwendijk (tout aussi reconnaissable actuellement dans la rue de ce nom, que la Zeedijk d’autre part, et prolongée plus tard par l’Haarlemmerdijk ainsi nommée par ce qu’à la suite de la Nieuwendijk elle s’infléchit dans la direction de la ville d’Haarlem), surgit un quartier nouveau qui fut plus tard le Nieuwe Zijde.

En même temps le quartier primitif, rive droite, s’agrandit vers le Sud par le Nés prolongeant la Warmoesstraat et parallèlement, rive gauche, par la rue nommée Kalverstraat.

') Veenland: terrain de tourbières.

q De Boer. Een wandeling door een oud-Nederlandsche stad ; Amsterdam. 1915. Amsterdam, H. Meulenhoff, éditeur.

Les fossés extérieurs de la ville sont dès lors l’Oudezijds Voorburgwal actuel, du côté neuf le Nieuwezijds Voorburgwal, ce dernier comblé de nos jours. Le Spui, sur la rive gauche et le Grim sur la rive droite forment la limite Sud de la ville ainsi configurée jusque vers 1380.

Mais à cette époque on ajoute et surélève une nouvelle tranche parallèle de terrains à bâtir en creusant, derrière FOudezijds Voorburgwal, rOudezijds Achterburgwal, et peu après on fit de même sur la rive gauche en creusant le Nieuwezijds Achterburgwal, aujourd’hui comblé à son tour et qui porte le nom de Spuistraat.

Vers 1425 on décide de protéger la ville contre les incursions du dehors par un fossé extérieur, actuellement le Kloveniersburgwal et le Geldersche gracht qui lui fait suite vers le Nord.

Bientôt après, pour donner à la ville une forme plus régulière, on fait de même sur la rive gauche et l’on creuse le Singel. Ces fossés délimitent l’enceinte de la ville depuis la fin du XVe siècle jusqu’à la fin du XVIe.

De la sorte se constitua, en tranches parallèles à l’ Amstel et symétriquement distribuées à droite et à gauche, la ville primitive, en forme de fer à cheval allongé, que nous montre la carte de Cornelis Anthoniszoon et dès ce moment la loi du développement concentrique de la cité va se traduire avec une régularité mathématique.

Successivement, en 1585 et en 1593, la ville reçoit une extension considérable, principalement sur la rive droite au Nord-Est, le quartier Juif, ainsi qu’une mince tranche sur la rive gauche, en arc de cercle disposé concentriquement au Singel et s’étendant jusqu’au Heerengracht.

Ainsi s’élargit en éventail l’ouverture des deux branches du fer à cheval représentées sur la rive gauche par le Heerengracht jusqu’au Leidsche gracht et de là au Blauwbrug suivant sensiblement la direction de Reguliersdwarsstraat, Rembrandtplein et Amstelstraat et sur la rive droite par l’actuelle Nieuwe Amstelstraat et Rapenburgerstraat. C’est le tracé de la deuxième enceinte avec douze bastions, qui enfermait la ville depuis la moitié du i6e siècle jusqu’au commencement du 17e.

Le plan deBalthazar Floris, daté de 1625, nous révèle un agrandissement considérable, au Nord-Ouest, que la ville reçut en 1612. Parallèlement au Heerengracht on creuse deux autres ,,g r a c h t e n”: le Keizersgracht et le Prinsengracht, jusqu’au Leidschegracht transversal, et l’enceinte est reportée jusqu’au Singelgra.cht et enferme le fameux quartier populaire du Jordaan ainsi que celui des vieux entrepôts (pakhuizen) de la Prinseneiland, du Bikkersgracht et du Zandhoek près de l’Y.

En 1658 on compléta ces extensions suivant le même principe

des trois ,,grachten” concentriques tout autour de la ville, ainsi que nous le montre la carte de Daniel Stalpaert de 1662.

L'enceinte est reportée partout à la hauteur du Singelgracht, s'appuye par ses deux extrémités à l’Y et constitue avec ses vingt-six bastions l’immense demi-cercle de la troisième et dernière enceinte, démantelée vers les deux tiers du XIXe siècle, sur l’emplacement de laquelle on a tracé les grandes voies modernes que l’on nomme Nassaukade, Stadhouderskade et Mauritskade et dont les fossés arrangés sont l’actuel Singelgracht.

Extérieurement à cette enceinte se groupent les quartiers tout modernes dont la disposition d’ensemble se ressent très fortement à la fois de la disposition génératrice en éventail de la ville ancienne et de la direction des ,,slooten”.

Ces quartiers sont en général des quadrilatères allongés placés sensiblement dans une position soit perpendiculaire soit tangente aux couronnes concentriques de la cité.

Suivant une orientation perpendiculaire, déterminée par le parallélisme des ,,slooten” qui se dirigent dans le même sens que ceux qui ont conditionné le tracé des rues du Jordaan (voyez page 24), nous voyons, au principal, le beau quartier moderne du Vondelpark. ^

Au nord de celui-ci les artères parallèles au grand axe du parc suivent imperturbablement la direction des ,,slooten” qui se jettent sous un angle de 45° dans le Kostverlorenvaart, aux confins de la commune de Sloten, et nervure médiane du double réseau ,, penné” des ,,slooten” d’Amsterdam et de ceux de cette commune limitrophe, lesquels sont tracés dans une direction symétriquement inverse des précédents.

De l’autre côté du Vondelpark la direction des ,,slooten” s’infléchit légèrement vers le Sud et ainsi détermine dans une position tangente cette fois aux couronnes concentriques de la ville le grand axe de deux autres quartiers modernes : le buurt YY autour du Sarphatipark et, outre Amstel, celui de l’Oosterpark.

Une grande artère, concentrique encore une fois à la ville, traverse de part en part et réunit ces quartiers par un fil continu ; elle porte successivement les noms, en procédant de l’Ouest à l’Est, de Frederik Hendrikstraat, Bilderdijkstraat, Constantijn Huygenstraat, Van Baerlestraat, Roelof Hartstraat, Ceintuurbaan et, si l’on veut, Ruvschstraat jusqu’à l’Oosterpark.

Enfin le maître B e r 1 a g e vient d’élaborer, en application du dernier état des connaissances modernes en Art civique, un admirable et grandiose projet d’immenses extensions pour tout le Sud de la ville, entre le Schinkel et l’ Amstel qui sont les deux plus importantes voies navigables de la cité.

LA GÉNÉRATION SPONTANÉE D’UNE VILLE. ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE DE LA CITÉ

Diagramme schématique de l’Agrégation concentrique théorique d’une Ville ET DE l’apparition DES ÉLÉMENTS CONSTITUTIFS PERMANENTS ET UNIVERSELS DE LA NoTION DE CiTÉ

Explication de la Planche.