LES CENTRES FONCTIONNELS

Nous avons dit qu’à travers les âges la Citénous donne à chaque moment le spectacle d’Approximations successives vers un Bien dans l’ordre utilitaire.

Il n’en est pas autrement aujourd’hui, il en sera toujours de même et il est superflu sans doute de formuler cette affirmation.

Examinons immédiatement donc les ,, directions” essentielles dans lesquelles s’opère ce travail d’approximation et pour cela recherchons quels sont les Eléments constitutifs de la Cité moderne, l’organe complexe et formidable de la Vie urbaine contemporaine. ^

A quelque degré de faste, de grandeur et de pouvoir qu’on se figure avoir atteint parfois l’Entité-Ville au cours des âges, à quelque légitime fierté que nous induise le souvenir de l’orgueilleuse force communale de Gand, quelqu’ admiration que commande la splendeur et l’autorité du municipe de Venise et quelque éblouissant que soit le rayonnement souverain de la Rome antique ellemême, rien n’a jamais existé de comparable en puissance, en étendue, en complexité, à la pulsation gigantesque, au formidable régime fonctionnel de la grande Cité moderne, centre de convergence de toutes les activités humaines armées de tous les perfectionnements techniques, multipliés en ce dernier siècle jusqu’à défier l’imagination.

L’entité municipale de Londres, de New- York, de Paris, et, toutes proportions gardées, d’Amsterdam ou de Bruxelles, représente un complexe de fonctions multiples, s’exerçant dans l’organisme vivant collectif qu’est la Ville à travers un enchevêtrement infini d’organes,

Eléments oonsti tutifs de la Cité moderne.

L’Unité civique et les Centres fonctionnels.

SOUS l’empire de facteurs innombrables, pour se résumer, s’intégrer en une résultante prépondérante d’ordre économique aux destinées de laquelle préside l’énorme pouvoir organisateur, véritable ,, centre moteur” de la Cité moderne, la Municipalité, dont les prérogatives de ce chef n’ont jamais, à aucune époque, nulle part, en aucun pays, connu un équivalent de puissance effective.

L’analyse des Statistiques communales, du Budget de la Cité, l’étude de l’organisation des Services publics, ou mieux encore l’examen détaillé des dispositions et de l’équipement d’un Monument public qui s3mrbolise la dominante de l’existence collective contemporaine deins l’ordre économique, un édifice où bat littéralement le pouls de la Cité : une Bourse moderne dans une des grandes Capitales du Monde par exemple, permet de mesurer d’un coup d’oeil l’étendue vertigineuse et l’affolante complexité des réseaux fonctionnels qui ,, s’anastomosent” dans ce système collectif gigantesque qu’est de nos jours une Ville.

Et l’un des phénomènes les plus passionnants, celui qui en dernière analyse caractérise peut-être le plus essentiellement la raison d’être et la portée de ce fonctionnement et qui lui confère au surplus une valeur morale, c’est la participation commune à la distribution par doses du fruit de ce fonctionnement, sous les espèces de l’usage de tous les Services publics mettant pour le bénéfice de chacun, à la portée de tous parce que infiniment divisé, le produit d’activités, d’organisations et d’installations souvent gigantesques et extrêmement dispendieuses.

Ainsi, successivement l’homme abrite son foyer sous un toit, agglomère ses demeures en Cité, travaille, exerce sa fonction individuelle au sein de cette cité, met une part de son effort en commun pour le bien collectif et recueille la part usagère qui lui revient de ce chef.

Etant donné que la fonction crée l’organe, cette série d’actes infiniment répétés pose au vif le Problème contemporain du Développement fonctionnel des Cités.

Les organes par lesquels s’exerce cette fonction sont de deux ordres :

D’abord les Éléments constitutifs de la Cité proprement dite, à savoir ; les Quartiers, laVoirie, les Constructions individuelles (Monuments, Edifices, Demeures) et tout ce qui se rapporte à ces trois catégories d’éléments.

Ensuite 1’ O u t i 1 1 a g e, le Matériel fixe et le Matériel roulant, naviguant ou élévatoire.

Souvent l’on choisit trop bas l’U nité civique, l’E 1 é m e n t urbain premier.

A prendre pour tel la Demeure, sous prétexte qu’une ville est avant tout une agglomération de maisons, ce qui n’est voir que superficiellement, on a retardé longtemps l’avènement de l’Art civique moderne et l’on a fait en sorte que, pour beaucoup de citoyens et même d’architectes, la maison ou l’édifice cache la ville.

En réalité l’U nité civique est le Quartier.

Le coeur lui-même de la Cité, cellule originelle et génératrice de la ville, doit être considéré comme un premier quartier central.

Aux époques de grande piété c’est à l’ombre de l’Eglise, centre spirituel tutélaire de la localité, que les agglomérations se développent.

Aux époques féodales de sombre rapine et de vie marchande encore quasi nomade, c’est sous la protection du Château-fort des Seigneurs qu’on voit surgir des embryons de cités.

Aux époques de franchises communales c’est autour des Beffrois, des Halles et des Hôtels de Ville que se groupent les habitations.

Aux époques monarchiques puis constitutionnelles, dans les villes capitales, ce sont les Palais royaux, de la Nation, les Ministères, qui marquent un Centre de Pouvoir gouvernemental, par exemple à Bruxelles le quartier du Parc et de ses abords.

A notre époque démocratique, phénomène reconnaissable à quelque degré pour le moins dans toutes les grandes villes, le Centre municipal, l’Hôtel de Ville et ses dépendances, le Bureau central de Police et l’Arsenal des Pompiers, le dispute au Centre fonctionnel des Affaires: Bureaux des Postes, du Télégraphe et des Téléphones, Centres de Banques, d’immeubles de Bureaux et de Grands Magasins avec leurs Centres secondaires d’ Alimentation ; les Restaurants, etc.

Cette tendance formelle au groupement des catégories d’édifices par Centres fonctionnels ou Quartiers n’est qu’un aspect moderne d’un phénomène connu d’ancienne date : au temps des Communes du Moyen Age, chaque ,, métier”, qui parfois possédait sa chapelle particulière, avait toujours son quartier ou sa rue spécialement réservée. Par accommodation, par adaptation fonctionnelle, on revient spontanément de nos jours à quelque chose de comparable.

La Ville, comme une ,, centrale téléphonique” avec ses nombreux ,, multiples”, porte en son centre fatalement la convergence des activités de la vie économique : les Affaires.

Mais le Phénomène de tendance à une Concentration fonctionnelle s’étend bien au delà.

Le développement croissant des voyages d’affaires ou d’agrément, que chaque jour voit augmenter par les facilités toujours plus grandes offertes aux déplacements, détermine l’apparition de C e ntres ou Zones de Passage; d’une part des Hôtels, Restaurants, Tavernes et Magasins divers de Détail aux abords des Gares de

Chemin de fer et des ,, Portes” de ville où aboutissent les Chemins de fer et les Tramways suburbains ; d’autre part des Centres de Résidence temporaire, Hôtels de luxe dans des Sites urbains privilégiés, et à ce titre nous citerons comme exemples, à Bruxelles ; les places du Trône et Royale, ainsi que la rue Royale ; à la Haye : le Lange Voorhout et le Tournooi-Veld ; à Paris : l’Avenue des Champs-Elysées et la Place Royale ; à Londres : les Environs de Saint James Park, de Buckingham et le Victoria Embankment.

Ailleurs se rassemblent les lieux de divertissement en Centres de Plaisir: Théâtres, Music-Halls, Cinémas et autres établissements, comme à Leicester Square, Shaftesbury Avenue et leurs abords à Londres.

On peut concevoir de même des Centres d’Etablissements sportifs: Gymnases, Piscines pour la Natation,

Rinkings, Palais de Glace et autres établissements de jeu et de divertissement.

Les Centres intellectuels dont l’activité se mêle moins immédiatement à la fièvre fonctionnelle de la Cité et qui demandent des lieux plus calmes et plus recueillis présentent aussi une tendance générale à se grouper en centres particuliers : tels des Centres scientifiques comme les Bibliothèques publiques générales, les Universités et les Écoles de Hautes Etudes scientifiques, les Musées scientifiques; ainsi par exemple les Instituts Universitaires du Parc Léopold à Bruxelles.

Il peut en être de même pour des Centres artistiques: Ecoles des Beaux-Arts et des Arts décoratifs ou industriels. Musées des Beaux-Arts et des Arts décoratifs ou industriels. Conservatoires de Musique et de Déclamation, Salles de Concert et Théâtres d’Art.

A Amsterdam le quartier moderne qui se déploie derrière le Rijksmuseum groupe, outre ce Louvre de l’art des Pays-Bas, le Stedelijk Muséum (ancien Musée Suasso, musée municipal d’Art moderne) et le Concertgebouw, célèbre édifice consacré à la Musique.

Pour ce qui concerne les Institutions de Salubrité publique en dehors de celles qui sont destinées aux cas fortuits et urgents on tend, et c’est logique, à écarter des agglomérations, tout comme l’on fait des Cimetières, les présences ,, indésirables”, dangereuses ou incommodes, qui ne doivent point avoir non plus de rapports fonctionnels immédiats avec la vie urbaine journalière : il en est ainsi des institutions pour les malades, les Hôpitaux, les Cliniques, les Sanatoria ; pour les infirmes et les déshérités, les Hospices et les Asiles ; pour les criminels : les Prisons.

Enfin lesCentresindustriels ont une tendance très nette également à se grouper dans certains quartiers déterminés des villes

sous l’empire de divers facteurs économiques et géographiques et notamment la valeur des terrains, la proximité des voies de communication et des moyens de transport par eau ou par rail.

En regard de cette tendance manifeste à la concentration qui se révèle à quelque degré au moins dans toutes les localités, et cela automatiquement de par l’exercice même de leur fonctionnement et l’accommodation naturelle des dispositions au but poursuivi, nous constatons unsecond phénomène qui est le corollaire du précédent : dès que les villes atteignent un certain degré d’importance, elles tendent toutes plus ou moins et de plus en plus, par un phénomène naturel encore une fois dans son principe, à évacuer d’habitants le centre mal hygiénique et privé d’air pur, pour localiser les demeures à la périphérie.

Et c’est ainsi que se , groupent les Quartiers nouveaux d’ Habitation, de luxe, bourgeois, populaires, ouvriers, simples Quartiers excentriques et suburbains, soit Faubourgs annexés ou Communes limitrophes autonomes, autour de leurs Centres secondaires fonctionnels et d’Alimentation: la Mairie et ses dépendances, les bureaux secondaires de Police et poste de Pompiers, les bureaux auxiliaires des Postes, du Télégraphe et des Téléphones, les Magasins de détail d’articles de consommation, les Edifices religieux dont dépendent les Paroisses, les Etablissements scolaires et sportifs de quartier ou communaux, les Espaces libres, les Squares, les Parcs, les Terrains de Sport et de Jeu.

Le Faubour g- J a r d i n, le ,,Garden-suburb”, est une forme ultramoderne et rationnelle du Quartier périphérique d’ Habitation, dont le principe plus développé encore conduit à la Cité-Jardin contiguë ou distante même, et dans ce cas rattachée à la grande ville par des Espaces libres aménagés en Parcs. Cette Cité-Jardin peut constituer une véritable localité autonome complète en ellemême, une véritable Ville en réduction mais organisée suivant les principes particuliers et très spéciaux qui régissent la constitution des Cités-Jardins.

Tel est l’enchaînement complet du phénomène réciproquement centripète et centrifuge de localisation des Unités civiques ou Quartiers en Centres fonctionnels et d’ Habitation.

Dans les villes anciennes et historiques, le coeifr lui-même de la cité, cellule originelle et génératrice de la Ville, doit être considéré nous l’avons dit comme un premier Quartier central. Il constitue le plus souvent, au moins dans quelque mesure, un Centre archéologique, et les Centres secondaires périphériques,

Localisution centrifuge des Quartiers d’Habitation.

Faubourgs annexés ou Communes limitrophes, peuvent recéler à leur tour des Noyaux archéologiques secondaires.

La tendance naturelle du coeur des cités à se vider d’habitants et à s’adapter exclusivement aux nécessités fonctionnelles des affaires ouvre une première source de conflits entre les survivances des temps révolus et les exigences de la vie contemporaine.

Nous traiterons cette question dans l’examen d’ensemble de ces conflits.

La Loi do Con-

cc-ntratiou. -r\'' r r -,

De meme que nous avons précédemment montre la nécessite de dégager, avant tout projet d’aménagement, la Loi historique du D éveloppement de la Cité et de mettre en évidence le Caractère qui en résulte, nous extrairons du présent exposé la conclusion qu’il est indispensable, avant tout Projet d’Aménagement, de reconnaître avec soin quelle est la tendance naturelle de la Cité au groupement de ses éléments fonctionnels en Centres et Quartiers et d’e n déduire l’aspect particulier à cette cité qu’y revêt la Loi de Concentration, en vue de ne point contrarier le développement de ce phénomène mais, par des aménagements bien compris, de le seconder au contraire en faveur d’une aisance toujours plus grande dans le fonctionnement de la Ville.

Il est indispensable, pour cela, de faire une étude préalable complète et détaillée de tout le fonctionnement économique de la cité et de se mettre au fait de toutes les conditions nécessaires ou favorables à ce fonctionnement : c’est toute la vie de la cité, c’est la Vie tout entière peut-on dire, qui est ici en cause.

On voit déjà que ce Principe de la localisation fonctionnelle par Centres et Quartiers pourra être dans l’avenir l’occasion d’organiser de vastes Conceptions d’ Ensemble au sein desquelles une grande unité de chaque partie adaptée à une destination déterminée n’exclura nullement la variété la plus riche entre les diverses parties adaptées à des destinations différentes, et mises en relations harmoniques les unes avec les autres.

C’est à l’étude de ces relations que nous allons procéder maintenant.