PROLOGUE

LIBER , s'avance devant le rideau.

Salut ! O VOUS qui m'écoutez !

Et, s'il vous plait, faites silence.

Car, dès à présent, je commence A dérouler des vérités.

On me juge, sans flatterie, Très gai, très subtil, très savant ; C'est pourquoi je viens en avant Pour présenter la Comédie.

C'est une œuvre sans prétention Qui ne vise qu'à faire rire ; Accordez-lui votre attention :

S'il y a mieux, il y a pire...

Son titre « Les Quatre Talents d — Le talent, c'est une monnaie — Vous doit sembler, la chose est vraie.

Un titre des plus insolents

L'intrigue est simple, mais je pense N'en devoir rien dire du tout, Car il serait de mauvais goût De vous l'expliquer à l'avance!

Cependant, mes amis, sachez.

Je vous le dis en ce prodrome, Que la scène se passe à Rome A côté d'un de ses marchés.

Sur les dalles de ce passage, Vous verrez s'agiter tantôt La foule de nos personnages De chacun, je vais dire un mot.

Le rideau se lève et, à mesure que Liber p.irlc, le personnage décrit dans le quatrain passe au fond de la scène, sans que Liber semble s'en apercevoir.

Minna, si forte en sa faiblesse, Est dans les beaux jours de l'été Où le bonheur de la jeunesse Sans regret encore est goûté.

Lubrio, c'est l'époux pratique :

Tout en lui, son geste hautain Et jusqu'au pli de sa tunique.

Dit : « Je suis citoyen romain ».

Murion, mon opulent maître, De ses vingt ans est si paré.

Que des femmes l'ont admiré Sans que son or eût à paraître.

Et Lilia possède un corps D'une beauté si réussie Que tout le monde l'apprécie Cela pardonne bien des torts.

GALBO passe en titubant,

Galbo, notre imposant édile, A l'excès pousse certain goût A quoi bon le dire, après tout ?

La chose, me semble inutile.

Le rideau retombe.

Pour vous être enfin présenté Moi-même au sein de cette strophe.

Je vous dirai qu'en vérité Je suis esclave et philosophe.

Être esclave, c'est mon métier. Philosophe, c'est ma nature ; Et ces deux moitiés, je vous jure, Font ensemble un heureux entier.

Car, si cela vous intéresse.

Vous allez tous voir mes talents Me donner les quatre talents Qui servent de titre à la pièce.

Je sors, mais je vous avertis Qu'il me reste encor la morale...

Nous la gardons pour la finale Si vous n'êtes pas tous partis !

Liber salue et sort.