MOYENS EMPLOYÉS

1°. Enseignement par les leçons de choses.

Les premières leçons de la Méthode Berlitz sont des leçons de choses qui obligent l'élève à associer directement sa pensée avec les mots de la langue étrangère. Il emploie ainsi, spontanément, la langue étrangère, qu'il substitue à sa langue maternelle.

2*^. Enseignement par l'association des idées.

Le procédé objectif à lui seul serait insuffisant. Les mots abstraits, par exemple, ne sauraient être enseignés de cette façon. C'est alors qu'intervient le procédé, si fécond, de l'association des idées, ou explication par le contexte. De même que dans une équation algébrique, la valeur de l'inconnue est trouvée par le rapport qu'elle a avec les quantités déjà connues, de même l'enchaînement des idées, la relation évidente qui existe entre l'ensemble

des mots connus et l'expression nouvelle, la font comprendre sans difficulté.

3°. Enseignement de la grammaire par exemples et démonstrations.

La grammaire n'est pas, ne doit pas être négligée. Mais au lieu de ce fourmillement de règles pédantesques et d'exceptions innombrables qui les contredisent, seuls, les exemples restent ; ils vivent dans des conversations animées : une pratique constante rend naturelles les formes correctes, et l'élève désormais parle «selon la grammaire,» non pour obéir à telle ou telle règle apprise par cœur, mais parce qu'il a acquis le «sentiment de la langue» auquel la grammaire elle-même est soumise, et que parler autrement choquerait son oreille.

Xous avons apporté des modifications importantes au plan de cette nouvelle édition. Dans la pratique nous avons remarqué que certains exercices écrits forçaient les élèves à trop réfléchir, pouvaient les amener à penser dans leur langue maternelle et à faire ainsi de la traduction mentale. Nous les avons en partie supprimés au début.

Or l'étude d'une langue parlée ou écrite se fait surtout par l'imitation. Si l'oreille se forme en écoutant le professeur, pour acquérir l'orthographe, il faudra recopier les matières acquises oralement.

Pour faciliter le travail de- l'élève nous avons interverti aussi l'ordre de certaines leçons et avons reporté plus loin quelques difficultés grammaticales qui seront surmontées d'autant plus facilement qu'on aura une plus grande connaissance de la langue.

Enfin, comme la prononciation doit être la préoccupation constante du professeur, le mot écrit ne doit venir que longtemps après le mot parlé, l'élève ayant une tendance na-

turelle à donner aux mots nouveaux qu'il lit les sons qu'ils auraient dans sa langue maternelle. Le professeur prononcera naturellement et ne donnera à chaque syllabe que la valeur qu'elle a dans la phrase, et les fautes de prononciation seront toujours corrigées dans ce sens.

Dans le même ordre d'idées on se gardera de recommander aux élèves, et on leur interdira même, de préparer leurs leçons à l'avance. Ils ne pourraient apprendre qu'à mal prononcer et "se laisseraient entraîner au penchant de la traduction, cette maîtresse d'erreur et l'ennemie dangereuse de notre méthode.

Qu'il nous soit permis, en terminant cette préface déjà trop longue, de remercier le public de l'attention avec laquelle il a suivi les progrès de notre œuvre, et des encouragements qu'il nous a prodigués.

Le développement des écoles Berlitz est si grand, et la méthode si universellement connue que bien des professeurs s'en sont emparés et l'ont employée dans leurs leçons quelquefois avec justesse, le plus souvent à contresens.

Nous ne saurions trop mettre le public en garde contre une erreur qui s'est propagée malgré nous. Bien des gens pensent enseigner d'après la Méthode Berlitz en se servant à leur guise de notre livre. Rappelons-leur ici que notre méthode n'est contenue dans aucun manuel et que le livre sert seulement de canevas pour guider le professeur et graduer les exercices de conversation.