IN.VI .CI .TE.CE.LE.STI . VRA. NI. E

c est-a-dire:

INVICTAE . COELESTI . VRANI AE .

Voyez sur ce monument du culte de la Grande Déesse de Carthage, les observations du D' Münter, Relig. der Karthager, p. yb, not, 55 J et 78, not. 77.

* Letronne, Matériaux pour Vhistoire du Christianisme en Egypte et en Nubie, pag. 70-72.

^ Voyez-en un exemple dans Fabretti, Inscript, c. vi, n. ii6, p. 472.

* Telle est, entre autres, la pierre publiée par Fabretti, ibid. n. 117, avec cette inscription :

LICINIA.PIIILETE PRO . SALETE . SV A . ET . SVOR .

OÙ il faut interpréter ainsi la dernière ligne ; De Suo Posuit.

La pierre citée plus haut et dédiée Invictœ Cœlesti Uraniœ offre pareillement ces deux paires de Plantes de pied, placées en sens contraire (Muratori, Thés. 1. 1, p. xvii, n. 9), où le savant auteur de la Religion des Carthaginois a vu l’indice des voyages d’allée et de retour au temple de la Déesse ; ce qui revient à l’idée qui sera exposée plus bas; voyez Münter, Relig. der Karthag. p. 78, not. 77.

Voy, Biagi, Mo- Hum. Gr. et Lai.

Mus. N an. p. (37.

* Boissard, AniKj. iiom. seot.

VI , n. 1 1 4; Aliis.

Capitniiii. t. IV.

Lu|)i , Ejntupli.

Sever. Mari, p,

' Boldetli , Os-

sema Z. p. 419,

' Lupi , ihiJ. p.

' Toinasini , de I lonar. c. vi , p.

77; Fabrciti, Inscript. c. VI , 11.

1 1 .4, p- 47 1 ; et al.

rées par rintervention de quelque dieu; mais cette idée, à la- (juelle M. Letronne ne croit pas pouvoir adhérer, d’après le grand nombre de représentations du même genre, ne mérite réellement pas qu’on s’arrête à la réfuter. Aux yeux de ce savant, Vobjet de ces représentations semble avoir été de marquer la venue du personnage qui a écrit son nom^ ; c’est une idée qui revient à l’explication proposée par les antiquaires, en y joignant les éclaircissements donnés par le docte P. Lupi ; c’est-à-savoir, que les pierres dont il s’agit étaient autant de monuments votifs, à l’occasion d’un voyage heureusement accompli; en sorte que ces Plantes de pied, qui semblent aller et revenir, auraient été l’expression équivalente de cette formule, qui se rencontre assez fréquemment sur des marbres antiques : salvos , ire . SALVos . REDIRE®, OU de cette autre : pro . itv . ac . reditv . felici^. Cela posé, il semble que, lorsqu’on trouve sur des pierres sépulcrales chrétiennes une Plante de pied figurée avec les mots : m . DEC*', ou bien deux Plantes de pied, sans aucune inscription‘^ on ne puisse expliquer cet emblème d’une manière tout à la fois jilus ingénieuse et plus plausible, qu’en le rapportant, comme l’a fait le P. Lupi, d’après l’exemple fourni par les anciens, à l’idée d’un voyage heureusement accompli dans le sein de Dieu. Je serais également disposé à adopter l’explication que le même savant a donnée d’un marbre antique qui a paru jusqu’ici une énigme à tout le monde*'. On y voit gravées ces deux mêmes Plantes de pied avec les mots : qvie ianae, et plus bas, les lettres h. d, que le P. Lupi, dans la supposition très-

‘ LeU’onne , Ouvrage cité, p. 72 . Du reste , ce savant ne semble pas avoir connu, ou du moins il n’a pas cité les nombreuses inscriptions latines qui offrent le même symbole ; et c’est ce qui fait qu’il n’a ex¬

primé son idée que sous la forme du doute , lorsque cette question d’antiquité était depuis longtemps résolue pour les antiquaires familiarisés avec ces monuments.

vraisemblable que ce marbre provient d’une sépulture chrétienne, interprète de cette manière: qvieti. ianae, hic.dor- MiENTis, et où il voit avec toute probabilité une application nouvelle faite, dans un sens chrétien, d’un symbole employé par le paganisme avec une intention analogue.

J’aurais encore à produire plus d’un trait du même genre; mais ces nouveaux exemples trouveront plus convenablement leur place dans l’examen des divers Instruments représentés, à litre de symboles, sur les monuments chrétiens des catacombes. Avant d’en venir à cet examen, qui forme le principal objet de nos recherches, à raison de l’importance même des Instruments en question, je placerai ici une observation générale, qui s’applique à un grand nombre de symboles de toute espèce, employés sur les monuments chrétiens avec une intention particulière,

"J’ai déjà eu l’occasion de remarquer, au sujet de deux de nos inscriptions précédemment citées, celles de Nahira et doMaritima, que les symboles, gravés sur les cercueils chrétiens, faisaient quelquefois allusion aux noms des défunts. Cette manière d’employer un symbole quelconque à felfet d’exprimer un nom propre, mérite d’être signalée ici, comme étant une pratique dérivée des usages de fantiquité profane. Hien n’était en effet plus conforme au génie symbolique des anciens que de rendre des noms propres au moyen de l’image des objets avec lesquels ils étaient en rapport; et sans remonter dans la liante antiquité, où il est maintenant avéré qu’une partie du système hiéroglyphique de fEgypte était fondée sur un procédé à peu près semblable, je me liornerai à citer quelques exemples fournis par les monuments grecs et romains. On connaît, par les monnaies autonomes de beaucoup de peuples et de villes grecques, l’usage adopté dans la liante antiquité, de

^Eckhel, D, N.

t. IV, p. 34i- 342 ; t. V, p.

‘’Spanheini, de Pr. et ÜS. Nwn.

Dissert, vi, p.

° Mus. Capitol.

t, IV, tab. 9.

Fabretti, Inscript. c. iii, n.

“ Fabretti , ibid.

n. .XXXVII, p.

' Idem , ibid. p.

^Lupi, Epitaph, Sev.Mart. p. 78.

*“ Cardinali, Is- <riz. Velüern. p.

‘ Weicker, Syllog.Ejdijraminnt.

prendre pour types de ces monnaies la figure des objets propres à exprimer des noms de peuples ou de villes. Rhodes, Mélos, Ciime, Skié, Panticapée, Ancône, Arpi, Sélinonte, et une foule d’autres, sont dans ce cash Les monnaies de la famille Pomponia, dont un des principaux surnoms, était exprimé par la figure

d’une Muse; celles d’ Aquilius F/orus avec une FleuP, suffiraient, indépendamment d’une multitude d’autres exemples pareils^ pour montrer que cet usage ne fut pas non plus étranger aux Romains. Mais ce sont surtout les pierres sépulcrales qui en offrent les plus nombreuses applications. J’indiquerai particulièrement le beau cippe capitolin de Statilius Aper, sur lequel est sculpté un Sanglier l’inscription de Vituhis, accompagnée de la figure d’un VeaiP\ la pierre funéraire d’une femme nommée Labéria Fup/uié, avec fimage àe Daphné changée en laurier^', trait mythologique si rarement représenté sur les monuments, que nous n’en possédons peut-être pas un second exemple‘^; et, sans parler d’un assez grand nombre de traits semblables , rapportés par Fabretti par le P. Liipi^, par M. Cardinali*", et en dernier lieu par M. Weicker’, qui s’est surtout attaché aux exemples fournis par la haute antiquité grecque, je puis rappeler ici que j’ai publié un beau cippe funéraire, où l’image de Cléopâtre faisait allusion au nom de la défunte, Cornélia CleopatrcC. Les chrétiens suivirent le même usage

' Voyez à ce sujet Eckliel, Doct. Num. I. IV, p. 34i-342.

^ Le groupe à' Apollon et Daphné forme le sujet d’une des métopes de Sélinonte, Serradifalco , Antichità di Selin. tav. xxx ; voyez au sujet de ce groupe et de la rareté de sa représentation ce qui a été observé par nous-même , Jonrn. des Sav. janvier, i835, p. 26. Le même sujet s’est rencontré sur un beau vase peint, de fabrique

de Nola, de la collection de feu M. Durand, n. 8, qui est maintenant en ma possession, et que je compte publier bientôt. On voit encore ce sujet, mais dilTéremment conçu , sur une peinture d’Herculanura, Pittur. d'Ercolan. t. IV, tav. xxvii.

’ Voyez mes Monuments inédits, Achilléide , pl. X B, n. 1, p. 47, 4, où j’ai cité à l’appui de cette conjecture un assez grand nombre de monuments, tels encore

sur leurs monuments. Ainsi, outre les exemples déjà allégués des inscriptions àeNabira et àeMaritima, on voit une petite Truie sur la pierre d’une femme chrétienne nommée Porcella ^ , et un Ane sur celle d’un certain O neiger^, deux traits curieux de ce langage symbolique qui m’ont paru dignes d’être cités ici, parce que ces deux noms chrétiens de Porce//a et d'Onager^ sont omis dans la liste , si nombreuse du reste , et si savamment dressée par feu le docte abbé Cancellieri^ des nomiferini, ou noms empruntés à ceux de divers animaux, que portaient les premiers chrétiens; et quant à l’intention qui fit graver une petite Truie sur le cercueil de Porcella et un Ane sur celui d’Onager, elle ne saurait être plus équivoque que celle qui plaça la figure d’un Dragon, grossièrement tracée , sur la pierre sépulcrale d’un chrétien nommé Dracontiiis^. J’aurai occasion de

"Bolcletti, Ossena:. p. 37(1.

^Idem, ihid. p.

28; voy. aussi Remondini, Disserta:. p. 88.

‘’Cauceilieri,so- [ira due Iscri:.

delle Martin , etc., p, 9- lü, Roma , 1819.

in-i 2

que le cippe de Diadumenus, avec l’image d’un Diadamène, Maffei, Mus. Veron. p.

CCLXXVI, 2.

' Ce même nom se lit, écrit de cette manière : ongro , sur une autre pierre chrétienne, rapportée par M. Vermiglioli , Iscriz. Perug. cl. xii, n.ix, p. 445 (586, 2“ediz.); et Honagra est le nom d’une femme chrétienne , sur une pierre publiée par Fabretti, Inscript, p. 741- J’ai cité plus haut, p. 220, not. 2, une pierre sépulcrale chrétienne , où les mots : signvs asellicvs , devaient accompagner la figure d’un petit Ane.

' Boldetti, Osservaz. p. 386 ; voyez aussi les Att. di Carton, t. IV, p. Sg. Buonarotti a publié la pierre tumulaire d’un autre chrétien Dracontius, tirée du cimetière deSainte- Cyriaque, FetnV, p. 169; et ce nom est cité inexactement, Draconius, dans la liste de Cancellieri. Je remarque encore, à cette

occasion, que c’est sans autorité suffisante, et même sans motif raisonnable, que le même savant a regardé les noms dont il s’agit eomme des espèces de sobriquets injurieux donnés aux chrétiens. Il n’y avait pas plus d’intention injurieuse dans de pareils noms, que dans les surnoms du même genre, Porcius, Vituliis, Taurus , Caprilius, Aquilius, Asinius, etc., si communs chez les anciens Romains; Varron de R. R. U , !,§']. Voyez, au sujet de ce,s nomiferini portés par les fidèles du premier âge, les observations de M. Vermiglioli, Iscriz. Perug. t. II, p. 447 Ù56 ;

et surtout la dissertation de Goth. Sellius , de Nom. Roman. Brutison. , liai. Magdeb. 1 787 ; cf Kortholz. , de Nomin. contum. qum Christ, a Gentil, impos. sunt , Bips. i6go. Meisner. , Syllog. Nomin. aliq. contumel. etc. Dre.sd. 1706; add. Zachar. Istor. Let. II, 877, et III, 34o; Selvagg. Antiq. Christ. Instit. t. 1,6, 3.

rapporte! encore ailleurs plus d’un exemple semblable; et il en résultera plus positivement ce que je me crois autorisé à conclure dès ce moment: c’est-à-savoir que, dans la pratique générale dont il s’agit, aussi bien que dans cette foule de cas particuliers dont il a été question , le cbristianisme ne fit que suivre les errements de l’antiquité profane, et continuer, dans un ordre de croyances tout différent, les traditions de la civilisation païenne, appliquées à toute une classe de symboles, qui n’avaient en soi rien que d’innocent, et dans leur emploi, rien que de légitime et de favorable au but même du cbristianisme.

§ 5. Parmi les symboles que présentent les inscriptions chrétiennes des catacombes, il n’en est pas de plus remarquables, ni dont on ait tiré des conséquences plus graves, que les Instruments de diverse sorte qu’on y voit gravés, et dont l’image devait y sembler en effet d’autant plus significative, que des instruments pareils se sont quelquefois trouvés dans l’intérieur même des sépulcres. A une époque où l’on croyait généralement que les chrétiens ensevelis dans les catacombes étaient tous autant de saints et de confesseurs, il était naturel que l’on regai'dât ]es symboles en question comme des signes et des instruments du martyre; et c’est aussi ce qui eut lieu , sans qu’il lût apporté la moindre restriction à une manière de voir aussi arbitraire, aussi absolue; sans qu’on parût même soupçonner que l’intérêt de la religion , non plus que celui de la science , ne défendait pas qu’on soumît avant tout cette opinion à un examen sérieux. Cependant, à mesure que les lumières de la critique pénétraient dans le domaine de l’antiquité ecclésiastique, il avait été reconnu qu’une foule de symboles, admis d’abord sans discussion comme des signes indubitables du martyre, n’étaient même pas des preuves certaines de christianisme; et les doutes respectueux que des hommes aussi éclairés

qu’orthodoxes, tels que Dom Mabillon, avaient exprimés à cei égard, dans un temps où la connaissance des monuments antiques était encore si peu avancée, ont dû être convertis depuis en vérités positives. Fabretti lui-même, qui engagea contre notre savant bénédictin français une discussion, reprise et soutenue encore depuis par d’autres antiquaires romains, se vit obligé , par la longue expérience qu’il avait acquise dans la recherche et la surveillance des monuments chrétiens des catacombes, de convenir que le vase de verre, avec des traces ou des restes de sang , était en définitive le seul témoignage certain et authentique auquel se reconnût, dans ces catacombes, la sépulture des martyrs. Ce n’est pas ici le lieu d’examiner jus-

1 • •• Ce. Vlll, li

qu a quel point cette opinion meme est tondee; 1 occasion de la discuter, avec tout le soin quelle comporte, se présentera 557. naturellement lorsque j’aurai à traiter des objets trouvés dans les tombeaux chrétiens^ : mais je puis, en attendant, me prévaloir de l’exemple de Mabillon pour soumettre à l’épreuve de la critique quelques-uns des éléments de l’archéologie chrétienne sur lesquels une connaissance plus exacte de l’antiquité profane permet d’établir une opinion plus saine et plus conforme à la vérité.

De ce nombre sont certainement les Instruments de toute espèce, gravés en guise de symboles sur les sépultures chrétiennes. Mais avant d’aborder ce sujet grave et curieux, j’ai besoin de montrer encore, par l’exemple de quelques emprunts du même genre, faits à l’antiquité par le christianisme, de quelle manière avaient dû procéder les premiers chrétiens dans le choix des symboles qu’ils adoptèrent pour l’ornenient de leurs sépultures.

Les nouveaux exemples que je vais citer de symboles com-

‘ Ce sera l’objet d’un Troisième Mémoire, qui fera suite a celui-ci.

Boldetti , Osservazioni, p. 368,

Buonarotti, Vetri antichi, pag.

muns aux deux croyances, auront surtout pour objet d’expliquer et de justifier d’avance la présence des Instruments divers gravés sur les cercueils chrétiens. Un des objets les plus remarquables que je puisse produire, à ce double titre, est le Tonneau, Dolium, que nous avons vu, pour la première fois sans doute, figurer aux pieds de Mercure Psychopompe, sur une peinture chrétienne des catacombes b et dont nous avons, à cette occasion , signalé f origine et la signification antiques On retrouve fréquemment ce même symbole sur les pierres sépulcrales des cimetières chrétiens; et aux exemples que j’en ai déjà cités, j’en puis encore ajouter deux autres, d’après des monuments publiés par Boldetti , le second desquels mérite , par plus d’une singularité qui s’y remarque, que nous nous y arrêtions quelques instants.

Le monument en question est une pierre tumulaire extraite du cimetière de Saint-Urbain, et que Boldetti rapporte de cette manière:

IVLIO FILIO PATER DOLIENS

avec fimage de deux Dolium gravés au-dessous de cette ligne unique. Mais la même inscription, augmentée de quatre lignes, se lit ainsi dans Buonarotti , comme provenant du cimetière de Sainte-Gyriaque :

IVLIO . FILIO . PATER . DOLIENS .