Premier voyage à la recherche des sources du Bahr-el-Abiad ou Nil-Blanc, ordonné

L’expédition envoyée par le vice-roi d’Égypte sur le Bahr-el-Abiad ou le Nil-Blanc a été citée dans le Recueil périodique de la Société (Cahier de juillet 1840). Depuis long - temps j’attendais la relation officielle pour la faire connaître aux lecteurs du Bnlletin : je crois faire une chose qui leur sera agréable en publiant la traduction française de cette relation qui vient de m’être adressée par le premier secrétaire interprète du vice-roi, Arlin-Bey. Une expédition de 4oo hommes sous la conduite d’un officier égyptien, et tentée pour l'unique but des découvertes, est la première de celte espèce ; le journal d’observations qui est

à la suite de la relation est dans la forme des journaux

tenus par les Européens ; enfin ce voyage est un des premiers fruits de la nouvelle civilisation introduite en Égypte depuis un quart de siècle; ilméritedonc, sous le rapport du pays comme sous celui des personnes qui l'ont exploré, de fixer l'attention, quelque incomplets et imparfaits d'ailleurs qu’en soient les résultats(i). 11 rappelle l’expédition envoyée en 1 8*4 par le pacha de Tripoli au pays de Bornou, et à laquelle se joignirent les célèbres voyageurs Denliam.Oudney elClapperton, à la différence que son chef Bou-Khaloum n’avait qu’un but politique, et qu’il voyageait tout autrement que le capitaine égyptien. Au reste, le problème des sources du Nil n’a jamais cessé, et peut-être ne cessera pas de sitôt, d’être l’objet de la curiosité universelle chez tous les peuples.

Le voyage du capitaine Selim, à partir de K.hartoum , a duré 1 35 jours ; il donne des renseignements sur le cours du Bahr-el-Abiad , sur ses affluents, sur les peuplades qui en habitent les bords , et sur les productions naturelles qui s’y trouvent ; il a servi et doit servir de point de départ pour les découvertes ultérieures : nous le saluons comme l’aurore des nouvelles explorations que le génie entreprenant (Je Mohammed-Aly promet à la géographie et aux relations commerciales. J — D.

(t) On (paiera de joindre un ■ esquisse de carie à ce document, où l’on trouve, eu outre de l’itinér.iire, huit observations tle latitude faites à l’aide d’un octant et d’uu sextant, mais auxquelles ou ne peut accorder une très grande confiance. Quant aux traits un peu naïfs du récit et aux imperfections du style de la relation (qui laisse à désirer sous plus d’un rapport ) , on a cru devoir h*s laisser subsister; elles réclament l'indulgence du lecteur, ainsi que les obscurités et les fautes provenant de l’écriture du manuscrit. Pour l'orthographe des noms de lieux, nous avons conféré le Journal avec les Tableaux de l’itinéraire. Oii aniionv e «pie le second voyage «vprn<luit «les résultats plus précis «piant aux p«)sitions géographiques.