OBSERVATIONS QUI CONCERNENT NOTRE RETOUR

Le samedi 27 du mois de zilkadè. — Le malin , une femme de la tribu des Kjksvint sur le rivage, sans mari ni parents , et très malheureuse; elle témoigna le désir de nous suivre , ce à quoi nous consentîmes. Nous lui donnâmes quelques verroteries. Le vent se trouvant très fort, nous attendîmes environ 5 heures, après quoi nous nous mimes en mouvement. Outre cela , le mercredi i* r de xilhadjé , le besoin de bois se faisant sentir à bord des embarcations, nous nous approchâmes de la côte orientale pour nous en pourvoir, l'ne habitation de la tribu des Dourrhahs se trouvait

par hasard située de ce côté, les habitants s’enfuirent là ; l'un d’eux montrant l’intention de se précipiter sur l’un de nos soldats noirs , celui-ci, qui avait remarqué le dessein de son adversaire, le frappa avec son fùsil et il prit deux petits enfants qu’il emmena avec lui. Après délibération, nous nous décidâmes h garder ces enfants auprès de nous.

Le mercredi 8 du meme mois , le vent étant contraire et le temps brumeux, et ce jour se trouvant être le jour (I arafali , nous nous approchâmes du bord oriental pour veiller aux soins de propreté ; là un soldat qui se trouvait indisposé depuis quelques jours mourut à notre arrivée.

Nous passâmes la nuit dans cet endroit.

Le jeudi, c’est-à-dire le lendemain, étant le jour dubairam , au lever du soleil on tira vingt et un coups de canon , et après que les officiers et les soldats eurent accompli leurs devoirs religieux, nous partîmes.

Dimanche , 1 2 zdhadje. — A 5 h nous arrivâmes à 1 endroit où, le lundi, 9 cliawal, nous avions trouvé, du côté de l’orient, une rivière dont l’eau est rougeâtre^ et que l'on nomme en arabe Bahr-Sébalh , et dans la langue des ScblouksBabar-Chelfjh (1); nous avions jugé convenable de 1 explorer à notre retour.

Lundi, i3 zilhadjé. — De bon malin nous nous engageâmes dans cette rivière. La couleur de son eau est peu différente de celle du fleuve Blanc. Sa profondeur est de 3 à 5 kouladjis; la saveur de son eau est très bonne; les bords sont escarpés de 2 à 5 kouladjis, à la largeur d’un demi-mille. La vitesse de l’eau est d’un quart de mille par heure.

fc.(i) On lit plus baut Bahr-el-Seboth, e, aussi Bahr Telkhy, selon les Sclilouks ( voy. p. at.)|; les tableaux portant Telijy. — N. <]„ B.

A 3 1 ’ le venl d’ouest souillait avec quelque force; la rencontre des kourdas nous empêchant de haler ou de ramer, nous passâmes environ 3 heures dans cet endroit; après quoi le vent s'étant un peu calmé, nous continuâmes notre roule.

A il 11 nous rencontrâmes six arhrcs diJh à l’occident, et un liilléh composé de plusieurs loukouls; mais nous ne pûmes pas savoir à quelle trihu appartenaient les habitants , et ils s’enfuirent dès qu’ils nous aperçurent.

Les deux rives du fleuve sont escarpées et semées de quelques arbrisseaux rares et d’un peu de broussailles ; du reste la terre en est fort belle.

A l’occident, à 5 ou 4 milles du fleuve, nous aperçûmes quelques feux.

A l’entrée de la nuit nous jetâmes l’ancre au milieu du fleuve.

Mardi, i4 zilhadjê. — De bon matin nous nous mîmes en route; h 36 , à l’occident, sur le fleuve, nous vîmes un grand hilléli. A l’occident de ce liilléh se trouvait une petite branche, et nous remarquâmes parmi les roseaux et les broussailles qui bordaient le fleuve plusieurs petites barques. Dans les parties élevées on cultivo du tabac. Les hommes s’enfuirent â notre approche, nous trouvâmes dans l’intérieur du hilléh quatre femmes et un individu mâle qui s’étaient cachés. Nous les fîmes venir auprès de nous; nous leur demandâmes de quelle tribu ils faisaient partie et quelle était la raison qui avait porté les habitants à fuir ; ils nous répondirent qu’ils étaient des Dinnkhahs, et que les individus s’étaient enfuis par crainte; mais qu’eux, se tronvanlmalades, ilsn’avaient pas eu la force de suivre leurs camarades. 11 y avait un

grand nombre de provisions dans les hilléhs, et entre autres des poules et du dourah. Nous les engageâmes à rester dans leur hilléh sans crainte de nous, et à engager les habitants à leur retour à devenir plus confiants, ce que nous leur fîmes comprendre à l’aide du notre drogman Méhémed.

Nous continuâmes notre route. Mais le fleuve , plein de sinuosités dans cet endroit , et les courants de beaucoup de kourdas, nous forcèrent de recourir au halagc; c’est pourquoi nous envoyâmes un peloton de soldats arntfés pour protéger les haleurs, et nous continuâmes ainsi jusqu’à 1 it>.

A un mille environ du fleuve, du côté de l’orient, nous aperçûmes un hilléh ; le fleuve dans cet endroit a une profondeur quelquefois de 3 et quelquefois de 4 kouladjis. L’escarpement des bords est de a à 3 kouladjis. La terre en est excellente et garnie de roseaux et de broussailles : il s’y trouve également quelques crocodiles et des hippopotames.

A l’entrée de la nuit nous jetâmes l’ancre au milieu du fleuve.

Mercredi, i5 zithadjé . — A notre départ du matin , le vent n’étant pas favorable , nous organisâmes le halage.

A 3 1 ' nous aperçûmes à l’orient et A l’occident un hilléh. Les habitants de celui de l’orient s’enfuirent à notre approche; ceux du hilléh de l’occident, au contraire, sortirent de leur hilléh et vinrent sans armes au bord du fleuve. Après en avoir fait venir quelques uns d’entre eux dans nos barques , nous les interrogeâmes sur leur tribu et surtout sur le motif pour lequel les autres avaient pris la fuite. Ils nous dirent qu’ils étaient desDinnkhahs, et que les autres s’étaient enfuis

seulement par crainte. Après les avoir rassurés nous les engageâmes à inviter leurs autres compatriotes à venir nous voir. Nous leur donnâmes de la verroterie cl quelques pièces de camelot blanc, et ils nous apportèrent trois bœufs que nous partageâmes entre les soldats. Leur ayant fait d'autres questions , ils nous répondirent qu’à cinq ou six journées devant nous se trouvait la tribu des Nouvirs avec lesquels ils ne cessaient d’étre en guerre et qu’ils avaient toujours à redouter. Après quoi nous les relâchâmes en les assurant de notre amitié.

A nh nous aperçûmes à l’orient sur le fleuve un liilléh, et à l’occident un autre petit hilléh ; un troisième en était éloigné d’environ 1 mille. Le vent n’étant pas favorable, nous marchâmes très peu et à l’aide du halage. A l’est et à l'ouest nous aperçûmes quelques constructions et quelques animaux sauvages. La terre de celte partie du pays est généralement brune; les rives du fleuve sont élevées d’un kouladj et d’un kouladj et demi. Les bords sont parsemés de quelques arbrisseaux rares; on aperçut parfois des hippopotames et des crocodiles. On trouve là en grande quantité des canards , des cygnes , des cigognes et une grande variété d’autres oiseaux.

A l’entrée de la nuit nous jetâmes l’ancre au milieu du fleuve.

' Jeudi , 1 6 zilhadjè. — La quatrième daliabyéh , les neuvième et dixième barques faisant eau depuis quelques jours, et la réparation devenant plus nécessaire de jour en jour, on les tira de l’eau et on les fit raccommoder. Les troupes s’occupèrent de propreté, à ,1'asr on fit environ une heure d’exercice. Nous passâmes la nuit dans cet endroit.

Vendredi, 17 zilhadjè. — Le raccommodage de la dixième barque n’étanl pas achevé, et le temps surtout étant peu favorable, nous séjournâmes] dans cet endroit jusqu’à 7 h , et ensuite nous halâmes jusqu’à 1 1 b.

Nous aperçûmes , à 1 mille du fleuve à l’ouest, deux billébs , mais nous ne vîmes pas d’habitants. Les rives du fleuve sont escarpées, et leur hauteur est de s à 5 kouladjis ; la terre est très brune , et on y voit des animaux sauvages en très grande quantité. A l’entrée de la nuit nous jetâmes l'ancre au milieu du fleuve.

Samedi, 18 zilhadjè. — Pendant la nuit, lecanot ayant fait une voie d’eau, était sur le point d’être submergé; la sentinelle qui se trouvait dedans s’en étant aperçue , donna l’éveil ; on fit approcher le canot de la rive occidentale, après en avoir sorti tous les effets des soldats qui étaient mouillés. On fit appeler le reis Ilassan Taouil qui nous dit que c'était une chose due à la malveillance ; après quoi, on assembla le conseil pour juger les individus coupables , on appela aussi la sentinelle, on dressa procès-verbal, et ils furent punis d’après les règlements. Le dessèchement des objets et le raccommodage du canot nous ayant conduits jusqu’au soir,nous restâmes à l’ancre au milieu du fleuve.

Dimanche , 19 zilhadjè. — A notre départ, le temps étant calme, nous fîmes sortir tous les haleurs accompagnés d’un peloton de soldais armés pour les protéger; on continua ainsi de haler jusqu'à midi.

A 3h, nous aperçûmes à l’occident quelques arbres sur le bord du fleuve ; du même côté, à environ 9 milles, nous vîmes un hilléh dépourvu d’habilanls. A cette heure, le soleil était extrêmement chaud ; c’est pourquoi nous nous arrêtâmes jusqu’à <jh, après quoi nous continuâmes de haler jusqu’au soir.

Du côté de l'orient, à î mille i/a du fleure , nous tlmes un hilléh dépourvu d’habitants ; à notre droite et à notre gauche nous vîmes un grand nombre d’animaux sauvages. Les bords du fleuve sont fournis de broussailles et de roseaux, et escarpés de 3 à 4 kouladjis. La terre est très belle et partout uniforme. Le fleuve est habité par quelques hippopotames et crocodiles, les bords sont fréquentés par les oiseaux aquatiques.

A l’entrée de la nuit nous jetâmes l’ancre au milieu du fleuve.

Lundi, ao zilhadjé. — A notre départ, le temps étant très calme, nous halâmes jusqu’à 4 b ; le vent d’ouest étant très fort et contraire , nous fûmes obligés de nous arrêter sur la rive orientale.

A 7 h , le vent ayant un peu perdu de sa force, nous passâmes à l’occident pour baler, et nous vîmes quelques arbres dilb ; nous naviguâmes à la voile jusqu'au soir. A 5 ou 6 milles de la rive orientale , nous aperçûmes la fumée de plusieurs feux, et, comme il est indiqué au tableau , nous vîmes un grand hilléh dépourvu d’habitants. A droite et à gauche il y avait beaucoup d’animaux sauvages, ainsi que dans l’intérieur du fleuve, dans lequel se trouvent quelques hippopotames et des crocodiles. Les bords sont peuplés d’oiseaux aquatiques; ils sont garnis de quelques arbrisseaux rares , et leur escarpement est de 3 ou 4 kouladjis.

Nous jetâmes l’ancre au milieu du fleuve.

Mardi , 2 1 zilhadjé. —Le temps étant très calme le malin, nous fîmes sortir comme d’habitude quelques haleurs protégés par un peloton de soldats armés, et nous continuâmes notre route jusqu’à environ 5 h , heure à laquelle l’ardeur du soleil nous força de cesser tout raou-

vement. Après nous être reposés environ a heures , nous continuâmes notre route , toujours à l’aide du halage. A l’occident, nous rencontrâmes un hilléh; deux hommes et une femme s’en détachèrent cl vinrent auprès de nous. Nous demandâmes pourquoi les autres habitants s’étaient enfuis, car nous avions remarqué qu’ils avaient pris la fuite; ils nous répondirent que c’était à cause de la crainte que nous leur inspirions. Nous les contentâmes en leur donnant quelques verroteries et en les invitant à aller vers leurs compatriotes, pour leur faire comprendre qu’ils n’avaient rien h craindre de nous.

A 1 o b ,cinq individus arrivèrent accompagnés de deux vaches et d’un mouton qu’ils nous offrirent, et que nous acceptâmes pour partager entre les soldats. Nous leur donnâmes en retour quelques verroteries. Nous les engageâmes à dire à leurs amis qu’ils n’avaient qu’à venir pour être traités avec honneur et munis de présents.

A l'occident, à a milles environ du fleuve, nous aperçûmes un hilléh avec des êtres humains.

A l’orient, nous vîmes beaucoup de hôtes sauvages et des oiseaux de diverses espèces.

La hauteur des rives est d’environ a et 3 kouladjis. Dans cet endroit du fleuve, elles sont fournies de broussailles ; il est habité par quelques hippopotames et crocodiles.

A l’entrée de la nuit nous jetâmes l’ancre.

Mercredi, aa zilhadjé. — Le malin, le vent étant favorable, nous fîmes assez de chemin pendaul environ 2 heures; après quoi le vent devenant contraire , nous fûmes obligés de haler jusqu'à 5 1 '.

A environ un demi-mille de la rive orientale, nous

aperçûmes un hilléh ; comme les barques étaient dépourvues de bois , nous jugeâmes convenable de nous approcher du rivage pour nous en pourvoir. Plusieurs habitants vinrent nous apporter un bœuf que nous acceptâmes en échange de quelques verroteries; ils ne témoignaient aucune crainte de nous.

La grande chaleur^du soleil nous força à rester dans cet endroit jusqu'à 81», après quoi, nous continuâmes notre route à l’aide du halage , et à i i h nous rencontrâmes un petit Ilot de sable. L’eau qui baignait la partie occidentale de celte rive n’avait pas plus d’un kouladj et d’un demi-kouladj de profondeur, ce qui nous empêcha de passer de ce côté; cependant le côté occidental ayant été exploré, il nous fut permis de passer, car l’eau y était d’un kouladj , et sa vitesse de a milles par heure.

A gauche et à droite nous aperçûmes un grand nombre de bêtes sauvages , ainsi que plusieurs oiseaux , et même une girafe.

L’intérieur du fleuve est habité par quelques hippopotames et un nombre assez considérable de crocodiles.

La nuit étant venue, nous jetâmes l’ancre au milieu du fleuve.

Jeudi , a 3 zilhadjé. — Le matin , le temps étant brumeux et le vent un peu en travers , et ayant vu des kourdas pendant environ a heures, nous halâmes jusqu'au milieu du jour. L’ardeur du soleil nous força de nous arrêter 5 heures, après quoi nous continuâmes notre route toujours en halant. ,

D'après ce qui a été dit dans le tableau , nous rencontrâmes à l’orient quatre hilléhs dont les habitants s’enfuirent à droite cl à gauche. Nous vîmes beau-

coup d’animaux sauvages, ainsi que plusieurs espèces d’oiseaux. Il se trouve également dans le fleuve des hippopotames et des crocodiles. La hauteur des bords est de 3 ou 4 kouladjis.

Nous jetâmes l’ancre au milieu de la nuit.

Vendredi, 24 zilhadjé,— Le malin , à cause du calme, nous fûmes obliges de haler jusqu’à 4 h > heure à laquelle la grande chaleur du jour nous força d’aborder à l’orient. On ordonna aux soldats de s’occuper des soins de propreté. A 8t> nous nous mimes en route, et jusqu’au soir, nous avançâmes à l’aide du halage. A l’occident, à 2 milles du fleuve, nous aperçûmes un hilléh, mais sans individu humain. Les bords du fleuve sont fournis de broussailles. L’escarpement des bords du fleuve est de 3 et 4 kouladjis.

Nous jetâmes l'ancre à l’entrée de la nuit.

Samedi, a5 zilhadjé. — Le temps étant très calme le matin, nous halâmes jusqu’à environ. Le vent du sud ayant commencé à souffler, nous avançâmes jusqu’au soir tantôt à l’aide du halage, et tantôt à l’aide des voiles. Comme il est inscrit dans le tableau ci-joint, nous aperçûmes à 1 et 2 milles du fleuve plusieurs hilléhs dont nous ne vîmes pas les habitants , et d’heure en heure nous jetâmes des sondes pour connaître la profondeur, que nous inscrivîmes au tableau ; elle était dans certains endroits d'un kouladj, et dans d’autres de moins d’un kouladj. A droite et à gauche nous aperçûmes un grand nombre de bétes sauvages, ainsi que plusieurs espèces d’oiseaux. L’escarpement des rives est comme toujours de 2 ou 3 kouladjis; elles sont bordées de broussailles, et on voit au fond du fleuve quelques rares crocodiles et hippopotames;

La nuit étant arrivée , nous jetâmes l'ancre.

Dimanche, 26 zilhadjè . — Le matin , à notre départ , le vent du kéblèli étant favorable, et le calme se faisant un peu sentir, nous marchâmes jusqu’à 5*>. A cette heure la chaleur du soleil devenant très ardente, nous nous arrêtâmes environ 3 heures dans cet endroit. Le vent de l’ouest ayant souillé pendant environ i heure, nous en profitâmes pour avancer un peu , puis nous fûmes obligés de nous servir du halage jusqu’au soir. A l’occident, nous aperçûmes un Ilot de sable ; dans cet endroit, l’eau a une profondeur d’un demikouladj , et même d’un kouladj , ce qui est indiqué au tableau.

A l’orient et à l’occident nous rencontrâmes un hilléh; le rivage est quelque peu fourni de homsouffs; l’escarpement est de 2 et même de 3 kouladjis.

Nous jetâmes l’ancre dans cet endroit pour y passer la nuit.

Lundi, 27 zilhadjè. — Ce jour, nous nous arrêtâmes dans l’endroit où nous avions jeté l’ancre.

Ayant considéré que l'eau allait tous les jours en s’amoindrissant, que deux ou trois jours avant que d’arriver à cet endroit nous avions eu toutes les peines du monde à naviguer; qu’enfin la profondeur de l’eau n'était plus que d'un demi-kouladj ; que depuis notre navigation sur ce fleuve, nous n’avions presque jamais eu de vent favorable ; que nous devions le peu d’espace que nous avions parcouru seulement au halage : toutes ces considérations nous décidèrent à opérer notre retour. Le temps et la position étant favorables, nous primes la hauteur du soleil , il fut ordonné aux troupes de donner des soins h la propreté , et nous passâmes la nuit dans cet endroit.

Mardi, 28 zilhadjè. —Ce jour, nous nous occupâmes

de mettre à exécution la décision que nous avions prise la veille , ce qui ne put s'effectuer sans obstacle, car la profondeur de l’eau n’était pas égale, et ne faisait que varier, ainsi qu’il est constaté par le tableau ; les sinuosités du fleuve nous contrariaient surtout beaucoup dans notre navigation. La terre en cet endroit n’est pas très fertile ; nous reconnûmes à certains indices qu’il devait exister quelques hilléhs à 1 mille environ du fleuve. Cependant les habitants ne nous montraient pas plus de confiance que ceux que nous avions rencontrés précédemment, et malgré les assurances de paix et de protection que nous leur donnions, cela ne les empêchait pas de nous fuir.

L’escarpement des rives est de 3 et 4 kouladjis.

Le terrain est asseï bon , mais presque uniforme , peuplé de beaucoup d’animaux sauvages et d’une grande variété d'oiseaux.

Le fleuve est habité par des crocodiles et par un petit nombre d’hippopotames, et l’eau a une excellente saveur.

Enfin, après le ag xilhadjé, ayant fini l’exploration du BaharSébolh.etl’impossibilité de pousser notre navi* galion plus loin nous forçant à retourner sur nos pas, nous repartîmes, et nous arrivâmes le g de mo/iarrem, au hilléh habité par le grand cheikh des Schlouks; nous attendîmes environ 2 heures, personne ne se présenta de sa part; après avoir observé le soleil au méridien, nous continuâmes notre route.

Le 14 de moharrem , nous rencontrâmes les cheikhs de Boukharah, avec lesquels, le 28 ramadan, au commencement de notre voyage sur le Bahar-el-Abiad , nous avions eu quelques relations; ils continuèrent de nous manifester les sentiments d’amitié qu’ils nous

avaient témoignés auparavant ; car ils nous apportèrent quelques vachos , plusieurs moulons, ainsi que des chèvres , qui furent partagés entre les ofliciers et les soldats. Un de leurs cheikhs, nommé Adhar, descendit avec nous dans les dahahyéhs pour se rendre à Khartoum où des affaires l’appelaient.

Notre navigation devint très pénible à cause de l’eau qui allait toujours en diminuant. La profondeur, dans certains endroits, était d'un demi-kouladj. Nos barques refusaient d’avancer.

Les peuplades de Dinnkhah se trouvent situées à l'occident, et mènent paître leurs troupeaux au pâturage de Yacoubéh, qui est dans la partie de l’occident. Ayant été effrayés par les avis de quelques cavaliers Boukharalis qui les avertirent de l’arrivée des Turks, ils commencèrent par fuir, et les cavaliers Boukharalis profitèrent du désordre pour s’emparer de quelques bestiaux ; ils finirent môme par s’emparer du restant des bestiaux, et s’enfuirent à l’occident.

Quelques unes de nos barques s’étant arrêtées à cause du peu d’eau, on vint nous avertir qu’à l’orient il se trouvait beaucoup plus d’eau. Nous profilâmes de cet avis pour nous tirer d’embarras.

Les habitants de ces tribus sont presque toujours en guerre les uns contre les autres ; lorsqu’ils se sont emparés de plusieurs prisonniers , ils s’abstiennent de les mettre à mort , et ils les échangent chacun contre trente vaches ou dix génisses. Nous passâmes ces parages , sains et saufs.

Nous étant approchés de la rive orientale, le grand cheikh des Dinnkhahs, nommé Kdrys (i), vint à notre

(i) I i > «1 ris.-., voy. i>. 12 ci-dessus.

dahabyéh, nous lui donnâmes un habillement et de la verroterie de différentes couleurs. Nous en donnâmes également à ceux qui l’accompagnaient , ce qui les rendit très joyeux.

L’espace qui s’étend depuis le fleuve de Seboth jusqu’à la montagne de Djémathy est habité par desDinnkhahs, qui possèdent une grande quantité de bestiaux.

La rive occidentale est habitée par des Schlouks et des Boukharahs , qui sont riches en bestiaux et en moutons.

Le 1 9 de ce mois, un vont du sud ayant souillé, nous arrivâmes à Maassah de Zélach (i), où le peu d’eau fit engraver nos barques à l’exception de deux; à force de bras nous parvînmes à les désengraver.

A 7*> nous arrivâmes à un endroit où il y avait moins d’une demi-coudée d’eau, nous parvînmes cependant à nous tirer de ce lieu.

Le jeudi sa mohnrrem , le capitaine liafiz-Agha, qui était malade depuis quelques jours , mourut ; après l’avoir enterré , nous continuâmes notre roule.

Le lundi 26 mo/iarrem , à yt, > nous arrivâmes à Khartoum , où nous tirâmes , en réjouissance de notre arrivée , vingt et un coups de canon.

A notre arrivée à Khartoum , nous expédiâmes au gouverneur-général du Sennar une lettre signée de tous les officiers de l’expédition, pour porter à sa connaissance notre heureux retour, et lui notifier que , conformément aux ordres de S. A. , nous avions exploré par terre et par eau le cours du fleuve Blanc. — Signe : Sélim , capitaine; Soleïman-Kaciîef , Rüstkm Sacolassy, Ibbahim-Effendi , Fez-Hobllah; IIidss-Bachi , Abdobm-Raçoül , Assab- Allah.

(1) Peut-être Zélalh ou D/.élath, voir p. i4- — N, du Fi.

Extrait des Tableaux de l'itinéraire du capitaine Se Uni sur le Ba/ir-el-Abiad (IJ.