Petite île sur la mer de Célébos

3. C'estle babiroussa, ou cochon-cerf, qui est, en effet, excellent nageur.

en tuâmes un pendant qu'il passait à la nage d'une île à l'autre. Sa tête avait deux palmes et demi de longueur, avec de très grosses défenses. On y trouve aussi des crocodiles, qui habitent également et la terre et la mer; des huîtres, des coquillages de toutes les espèces, et de fort grandes tortues. Nous en primes deux, dont la chair seule de l'une pesait vingt-six livres, et celle de l'autre quarante-quatre livres. Nous primes aussi un poisson dont la tête, qui ressemblait à celle du cochon, avait deux cornes ; son corps était revêtu d'une substance osseuse, il avait sur le dos une espèce de selle, mais il n'était pas bien grand.

Ce que j'ai trouvé de plus étrange, ce sont des arbres dont les feuilles qui tombent sont animées. Ces feuilles ressemblent à celles du mûrier, si ce n'est qu'elles sont moins longues; leur pétiole est court et pointu, et près du pétiole, d'un côté et de l'autre, elles ont deux pieds. Si on les louche, elles s'échappent; mais elles ne rendent point de sang quand on les écrase. J'en ai gardé une dans une boîte, la feuille s'y promenait tout alentour; je suis d'opinion qu'elles vivent d'air1.

En quittant cette île, c'est-à-dire le port, nous rencon-

1. Malgré l'expérience que le narrateur dit avoir faite, on voit que nous sommes ici en pleine histoire naturelle légendaire. Les arbres à feuilles animées font largement partie des prodiges végétaux signalés par les auteurs de cette époque. Dans un traité des Plantes émerveill cibles publié par le président Duret au commencement du dix-septième siècle, nous voyons encore mentionnés et représentés : l'arbre dont les feuilles cheminent, l'arbre dont les feuilles tombant sur terre se changent en oiseaux, et tombant dans l'eau se changent en poissons. Sur nos côtes de France maintes gens prétendent encore que les coquillages nommés anatifes (qui portent des canards) donnent naissance aux macreuses. Des naturalistes croient que les feuilles animées n'étaient autres que de grandes sauterelles de l'espèce des mantes, couvertes de quatre ailes ovales si étroitement repliées l'une sur l'autre, que l'ensemble paraît former une feuille brune avec des fibres.

trames une jonque qui venait de Burné. Nous lui fîmes signal d'amener; mais, n'ayant pas voulu obéir, nous la poursuivîmes, la prîmes et la pillâmes. Elle portait le gouverneur de Pulavon, avec un de ses fils et son frère, que nous contraignîmes à payer pour rançon : dans l'espace de sept jours, quatre cents mesures de riz, vingt cochons, un pareil nombre de chèvres et cent cinquante poules. Non seulement il nous donna tout ce que nous demandions, mais il y ajouta de son propre mouvement des noix de coco, des bananes, des cannes à sucre et des vases pleins de vin de palmier1. Pour répondre à sa générosité, nous lui rendîmes une partie de ses poignards et de ses fusils, et lui donnâmes un étendard, un habit de damas jaune et quinze brasses de toile. A son fils nous fîmes présent d'un manteau de drap bleu, etc. Son frère reçut un habit de drap vert. Nous fîmes aussi des dons aux gens qui étaient avec eux, de manière que nous nous séparâmes bons amis.

Nous rebroussâmes chemin pour repasser entre l'île de Cagoyan et le port de Chipit, en courant à l'est-quarlsud-est, pour aller chercher les îles Malucco2. Nous passâmes près de certains îlots et nous vîmes la mer couverte d'herbes, quoiqu'il y eût une grande profondeur : il nous semblait être dans d'autres parages.

En laissant Chipit à l'est, nous reconnûmes à l'ouest les deux îles de Zolo et Taghima3, où, à ce qu'on nous dit, l'on pêche les plus belles perles. C'est là qu'on a trouvé celles du roi de Burné, dont j'ai parlé ; voici com-

1. On a vu plus haut, on voit encore ici que d'aventure nos gens ne répugnaient nullement à quelque acte de piraterie.