LIVRE II

SORTIE DU DETROIT JUSQU A LA MORT DU CAPITAINE MAGELLAN ET NOTRE DÉPART DE ZUBU

e mercredi 28, novembre, nous débouquâmes du détroit pour entrer dans la grande mer, à laquelle nous donnâmes ensuite le nom de mer Pacifique, et dans laquelle nous naviguâmes pendant le cours de trois mois et vingt jours, sans goûter d'aucune nourriture fraîche. Le biscuit que nous mangions n'était plus du pain, mais une poussière mêlée de vers qui en avaient dévoré toute la substance, et qui de plus était d'une puanteur insupportable, étant imprégné d'urine de souris. L'eau que nous étions obligés de boire était également putride et puante. Nous fûmes même contraints, pour ne pas mourir de faim, de manger des morceaux de cuir de bœuf, dont on avait recouvert la grande vergue pour empêcher que le bois ne rongeât les cordes. Ces cuirs, toujours exposés à l'eau, au soleil et aux vents, étaient si durs qu'il fallait les faire tremper pendant quatre à cinq jours dans la mer pour les rendre un peu tendres ; ensuite nous les mettions sur de la braise pour les manger. Souvent même nous avons été réduits à nous nourrir de sciure de bois; et les souris même, si dégoûtantes pour

l'homme, étaient devenues un mets si recherché qu'on les payait jusqu'à un demi-ducat la pièce.

Ce n'était pas là tout encore. Notre plus grand malheur était de nous voir attaqués, d'une espèce de maladie par laquelle les gencives se gonflaient au point de surmonter les dents tant de la mâchoire supérieure que de l'inférieure, et ceux qui en étaient attaqués ne pouvaient prendre aucune nourriture1. Dix-neuf d'entre nous en moururent, et parmi eux était le géant patagon et un Brésilien, que nous avions conduits avec nous. Outre les morts, nous avions vingt-cinq à trente matelots malades, qui souffraient des douleurs dans les bras, dans les jambes et dans quelques autres parties du corps ; mais ils en guérirent. Quant à moi, je ne puis trop remercier Dieu de ce que pendant tout ce temps et au milieu de tant de malades je n'ai pas éprouvé la moindre indisposition.

Pendant cet espace de trois mois et vingt jours, nous parcourûmes à peu près quatre mille lieues dans cette mer, que nous appelâmes Pacifique, parce que durant le temps de notre traversée nous n'essuyâmes pas la moindre tempête 2. Nous ne découvrîmes non plus pendant ce temps aucune terre, excepté deux îles désertes, où nous ne trouvâmes que des oiseaux et des arbres, et par cette raison nous les désignâmes par le nom àHles Infortunées.3 Nous ne trouvâmes point de fond le

1. Effets ordinaires du scorbut, maladie que rendait autrefois très fréquente la mauvaise alimentation des longues traversées, notamment l'usage des viandes salées.

2. Comme le remarque avec raison le traducteur, le nom que cette mer reçut pour avoir été favorable aux navires de Magellan n'implique pas qu'elle justifie régulièrement une pareille dénomination. Bougainville

Cook, par exemple, ne l'auraient certes pas baptisée ainsi.

3. Pigafetta ne donne pas des renseignements assez précis pour qu'il

long de leurs côtes et ne vimes que plusieurs requins. Elles sont à deux cents lieues l'une de l'autre. La première est par le 15° de latitude méridionale; la seconde par le 9°. D'après le sillage de notre vaisseau, que nous prîmes par le moyen de la chaîne de la poupe (bloc), nous parcourions chaque jour soixante à soixante-dix lieues ; et si Dieu et sa sainte Mère ne nous eussent pas accordé une heureuse navigation, nous aurions tous péri de faim dans une si vaste mer. Je ne pense pas que personne à l'avenir veuille entreprendre un pareil voyage *.

Si en sortant du détroit nous avions continué à courir vers l'ouest, sur le même parallèle, nous aurions fait le tour du monde, et, sans rencontrer aucune terre, nous serions revenus par le cap Désiré au cap des Onze-Mille-Vierges, qui tous les deux sont par le 50° de latitude méridionale.

Le pôle antarctique n'a pas les mêmes étoiles que le pôle arctique ; mais on y voit deux amas de petites étoiles nébuleuses, qui paraissent des nubécules, à peu de distance l'une de l'autre 2. Au milieu de ces amas de petites étoiles on en découvre deux fort grandes et fort brillantes, mais dont le mouvement est peu apparent : elles indiquent le pôle antarctique3. Quoique l'aiguille

soit possible de déterminer la position des îles Infortunées, mais d'après des cartes qui accompagnaient le manuscrit sur lequel la traduction a été faite, il semblerait indiquer que ces îles appartiennent à l'archipel de la Société.

1. Cinquante-six ans s'écoulèrent avant qu'aucun autre navigateur fit le tour du globe. Ce fut Drake qui, en 1578, traversa cette mer le premier après Magellan.

2. Les astronomes ont donné à ces groupes stellaires le nom de Nuées de Magellan.

3. Les étoiles qui correspondent à l'axe polaire antarctique sont toutes, contrairement à ce qui est dit ici, fort peu apparentes.

aimantée déclinât un peu du véritable nord, elle cherchait cependant toujours le pôle arctique ; mais elle n'agissait pas avec autant de force que lorsqu'elle est vers son propre pôle. Lorsque nous fûmes en pleine mer, le capitaine général indiqua à tous les pilotes le point où ils devaient aller, et leur demanda quelle route ils pointaient sur leurs cartes. Tous lui répondirent qu'ils pointaient selon les ordres qu'il leur avait donnés : il répliqua qu'ils pointaient à faux et qu'il fallait aider l'aiguille, parce que, se trouvant dans le sud, elle n'avait pas, pour chercher le véritable nord, autant de force qu'elle en avait du côté du nord même f . Étant au milieu de la mer, nous découvrîmes à l'ouest cinq étoiles fort brillantes placées exactement en forme de croix2.

Nous naviguâmes entre l'ouest et le nord-ouestquart-nord-ouest, jusqu'à ce que nous arrivâmes sous la ligne équinoxiale, à 122° de longitude de la ligne de démarcation. Cette ligne de division est à 30° à l'ouest du premier méridien, qui est à 3° à l'ouest du cap Yert.

Dans notre route nous rangeâmes les côtes de deux îles très élevées, dont l'une est par le 20° de latitude

1. Assertion erronée : l'aiguille subit là comme ailleurs, et avec autant de force, l'influence magnétique : mais l'expérience seule a pu déterminer pour les diverses régions du globe les conditions de déclinaison avec lesquelles les navigateurs doivent compter.

2. C'est la célèbre croix du Sud, que dès le commencement du quatorzième siècle Dante a mentionnée dans son poème (Purgat., ch. ier), sur quoi l'on a voulu prétendre que l'auteur de la Divine Comédie avait le don de vision surnaturelle. Mais la croix du Sud devenant visible dès qu'on arrive vers le 10° en deçà de l'équateur, et par conséquent se montrant à l'horizon des caps avancés de l'Inde, que visitaient alors les marchands italiens, rien d'étonnant à ce que cette constellation ait été signalée au poète par le récit verbal ou écrit d'un de ses compatriotes.

méridionale, et l'autre par le 15°. La première s'appelle Cipangu, et la seconde Sumbdit-Pradit1.

Après que nous eûmes dépassé la ligne, nous naviguâmes entre l'ouest et le nord-ouest-quart-ouest. Ensuite nous courûmes deux cents lieues à l'ouest; après quoi nous changeâmes de nouveau de direction en courant à quart de sud-ouest, jusqu'à ce que nous fûmes par le 13° de latitude septentrionale. Nous espérions arriver par cette route au cap de Gatticara, que les cosmographes ont placé sous cette latitude ; mais ils se sont trompés, ce cap étant à 12° plus au nord 2. Il faut cependant leur pardonner cette erreur, puisqu'ils n'ont pas, comme nous, visité ces parages.

Lorsque nous eûmes couru soixante-dix lieues dans cette direction, étant par le 12° de latitude septentrionale et par le 146° de longitude, le 6 de mars, qui était un mercredi, nous découvrîmes au nord-ouest une petite île et ensuite deux autres au sud-ouest 3. La première était plus élevée et plus grande que les deux autres. Le capitaine général voulait s'arrêter à la plus grande pour y prendre des rafraîchissements et des provisions; mais cela ne nous fut pas possible, parce que les insulaires venaient sur nos vaisseaux et volaient tantôt une chose et tantôt une autre, sans qu'il nous fût possible de les en empêcher. Ils voulaient nous obliger à amener nos voiles et à nous rendre à terre ; ils eurent même l'adresse d'enlever l'esquif qui était attaché à notre arrière. Alors le capitaine irrité fît une

1. On a beaucoup discuté, mais sans pouvoir s'accorder, sur la position de ces deux îles. Marco-Polo donne ce nom de Cipangu au Japon.

i. Autre sujet à discussion sans issue.

3. Probablement l'île de Guahan, au sud du groupe des îles Mariannes.

descente à terre avec quarante hommes armés, brûla quarante à cinquante maisons, ainsi que plusieurs de leurs canots, et leur tua sept hommes. Il recouvra de cette manière l'esquif; mais il ne jugea pas à propos de s'arrêter dans cette île après tous ces actes d'hostilité. Nous continuâmes donc notre route dans la même direction.

Au moment où nous descendions à terre pour y punir les insulaires, nos malades nous prièrent que si quelqu'un des habitants venait à être tué, on leur en apportât les intestins, étant persuadés qu'ils serviraient à les guérir en peu de temps.

Lorsque nos gens blessaient les insulaires avec leurs flèches, de manière à les traverser d'outre en outre, ces malheureux tâchaient de retirer ces flèches de leur corps tantôt par un bout et tanlôt par l'autre ; après quoi ils les regardaient avec surprise, et souvent ils mouraient de la blessure ; ce qui ne laissait pas de nous faire pitié. Cependant lorsqu'ils nous virent partir, ils nous suivirent avec plus de cent canots, et nous montraient du poisson, comme s'ils voulaient nous le vendre ; mais lorsqu'ils étaient près de nous, ils nous lançaient des pierres et prenaient la fuite. Nous passâmes à pleines voiles au milieu d'eux ; mais ils surent éviter avec beaucoup d'adresse nos vaisseaux. Nous vîmes aussi dans leurs canots des femmes qui pleuraient et s'arrachaient les cheveux, probablement parce que nous avions tué leurs maris.

Ces peuples ne connaissent aucune loi et ne suivent que leur propre volonté. Il n'y a parmi eux ni roi ni chef. Il n'adorent rien, et vont tout nus. Quelques-uns d'entre eux ont une longue barbe, des cheveux noirs

noués sur le front et qui leur descendent jusqu'à la ceinture. Ils portent aussi de petits chapeaux de palmier. Ils sonl grands et fort bien faits. Leur teint est d'une couleur olivâtre ; mais on nous dit qu'ils naissaient blancs et qu'ils devenaient bruns avec l'âge, Ils ont l'art de se colorer les dents de rouge et de noir, ce qui passe chez eux pour une beauté. Les femmes sont jolies, d'une belle taille et moins brunes que les hommes. Elles ont les cheveux fort noirs, plats et tombant à terre. Elles ne sont vêtues que d'un tablier étroit de toile, ou plutôt d'une écorce mince comme du papier, qu'on tire de l'aubier du palmier. Elles ne travaillent que dans leurs maisons à faire des nattes et des corbeilles avec les feuilles de palmier, et d'autres ouvrages semblables pour l'usage domestique. Les uns et les autres s'oignent les cheveux et tout le corps d'huile de coco et de séséli. Ce peuple se nourrit d'oiseaux, de poissons volants, de patates, d'une espèce de figues longues d'un demipied, de cannes à sucre et d'autres fruits semblables. Leurs maisons sont de bois, couvertes de planches, sur lesquelles on étend les feuilles de leurs figuiers, longues de quatre pieds. Us ont des chambres assez propres avec des solives et des fenêtres, et leurs lits assez doux sont faits de nattes de palmier très fines étendues sur de la paille assez molle. Ils n'ont pour toute arme que des lances, garnies par le bout d'un os pointu de poisson. Les habitants de ces îles sont pauvres, mais très adroits et surtout voleurs habiles; c'est pourquoi nous les appelâmes îles des Larrons K

1. Elles furent ensuite appelées îles des Voiles, à cause du grand nombre de navires qui hantaient constamment ces parages ; mais du temps de Philippe IV, roi d'Espagne, on les nomma îles Mari'annes, en l'hon-

Leur amusement est de se promener avec leurs femmes dans des canots semblables aux gondoles des euvirons de Venise ; mais ils sont beaucoup plus étroits ; tous sont peints en noir, en blanc ou en rouge. La voile est faite de feuilles de palmier cousues ensemble et a la forme d'une voile latine. Elle est toujours placée d'un côté, et du côté opposé, pour donner un équilibre à la voile et en même temps pour soutenir le canot, ils attachent une grosse poutre pointue d'un côté avec des perches en travers pour la soutenir1. C'est ainsi qu'ils naviguent sans danger. Leur gouvernail ressemble à une pelle de boulanger, c'est-à-dire que c'est une perche au bout de laquelle est attachée une planche. Ils ne font point de différence entre la proue et la poupe, et c'est pourquoi ils ont un gouvernail à chaque bout. Ils sont bons nageurs et ne craignent pas de se hasarder en pleine mer comme des dauphins.

Ils furent si émerveillés et si surpris de nous voir, que nous eûmes lieu de croire qu'ils n'avaient vu jusqu'alors d'autres hommes que les habitants de leurs îles.

Le seizième jour du mois de mars, au lever du soleil, nous nous trouvâmes près d'une terre élevée à trois cents lieues des îles des Larrons. Nous nous aperçûmes bientôt que c'était une île. Elle se nomme Zamal 2.

neur de sa femme, Marie d'Autriche. Beaucoup de cartes, même modernes, leur ont cependant conservé — pour ainsi dire en sous-titre — le nom que leur avait donné Magellan. L'ensemble des îles dont les Mariannes font partie est d'ailleurs appelé archipel de Magellan.

1. C'est le balancier, fort bien imaginé par ces peuples, pour ne pas chavirer avec des embarcations très étroites portant des voiles de nattes assez pesantes. Cook a fait un grand éloge de ces canots à balancier.

2. Sur les cartes modernes, Samar, une des îles principales du groupe des Philippines.

Derrière cette île il y en a une autre qui n'est point habitée , et nous sûmes ensuite qu'on l'appelait Humunu. C'est ici que le capitaine général voulut prendre terre le lendemain pour faire aiguade avec plus de sûreté, et jouir de quelque repos après un si long et si pénible voyage. Il y fit aussitôt dresser deux .tentes pour les malades, et ordonna de tuer une truie *.

Le lundi 18 du mois , dans l'après-dîner, nous vîmes venir vers nous une barque avec neuf hommes. Le capitaine général ordonna que personne ne fit le moindre mouvement ou ne dît le moindre mot sans sa permission. Quand ils furent à terre, leur chef s'adressa au capitaine général en lui témoignant par des gestes le plaisir qu'il avait de nous voir. Quatre des plus ornés d'entre eux restèrent auprès de nous ; les autres allèrent appeler leurs compagnons, qui étaient occupés à la pêche, et revinrent avec eux.

Le capitaine, les voyant si paisibles, leur fit donner à manger et leur offrit en même temps quelques bonnets rouges, de petits miroirs, des peignes, des grelots, des boccassins 2, quelques bijoux d'ivoire et autres bagatelles semblables. Les insulaires, charmés de la politesse du capitaine, lui donnèrent du poisson, un vase plein de vin de palmier, qu'ils appellent uraca, des bananes longues de plus d'une palme, d'autres plus petites et de meilleur goût, et deux fruits du cocotier. Ils nous indiquèrent en même temps par des gestes qu'ils n'avaient alors rien d'autre à nous offrir, mais que dans quatre jours ils reviendraient à nous, et nous ap-

i. Prise sans doute à l'île des Larrons, où les cochons étaient très nombreux à l'état sauvage et domestique.