Saardam, Zaandam

est le lieu de tout le inonde ou l'on batyt le plus de vaisseaux, il m'envoya offrir une place dans son yacq pour aller avec luy ; mais son billet ne m'ayant été rendu par quelque secrette jalousie qu'après son départ, je n'eus point le plaisir de faire ce voyage avec luy, qui fut d'autant plus agréable qu'outre la bonne compagnie qui y estoit, on le receut avec magnificence dans tous les lieux ou il alla.

Quelques jours après, j'allay avec quelques personnes faire un voyage a Leyde distant d'Amsterdam de six ou sept lieues. Nous prismes d'abord hors la ville des carosses de voitures pour six solz chacun qui nous menèrent jusqu'à Arlem, a deux lieues d'Amsterdam ; toutte la campagne qui est entre d'eux n'est que de prairies a perte de veûe toutes remplies de bestiaux, et elle n'est séparée de la mer qui est beaucoup plus haute que la terre que d'une digue de 30 a 40 pieds de large qui la soutient et l'empêche d'innonder tout le pays. Ces prairies sont entrecoupées d'espace en espace de petits canaux qui servent a esgouter l'eau et, au bout de chacun, il y a un moulin a vent qui pompe perpétuellement pour rejetter l'eau dans la mer, en sorte que s'ils cessoient d'aller pendant 24 heures, toutte la campagne seroit innondée. Ensuitte nous entrasmes dans Arlem dont les rues et les maisons sont aussy propres qu'a Amsterdam : il n'y a rien de curieux a y voir que le mail qui est planté

de quatre rangs de très beaux arbres et est le plus long et le plus droit que j'aye encore vcu. Ensuitte nous nous embarquasmes dans un bateau de voiture, sur un canal fait de main d'hommes large de 40 a 50 pieds et droit comme une ligne qui nous mena jusqu'à Leyde. Ces bateaux sont extrêmement propres et cheminent nuit et j our, et si vous voulez y dormir on vous y fournit des matelats et des couvertures. Tout ce pays n'est que prairies, comme celuy que j'ay décris cy devant, mais tout le bord du canal est embelly de plusieurs beaux châteaux et maisons de campagne accompagnées de leur bois et autres commodités qui sembloient des bijoux ; on rencontre aussy de tems en tems des cabarets ou l'on trouve tout ce dont on a besoin. Estant arrivés a Leyde, nous allasmes loger chez un Suisse qui y est establit où nous estions assez chèrement. Le lendemain, nous allasmes visiter l'Université et touttes les curiosités qui y sont qui consistent en plusieures anatomies, animaux des plus rares et autres curiosités que je passeray sous silence, y en ayant un livre imprimé ; nous y vismes aussy le jardin qui est remplit d'arbres et de plantes curieuses qu'on y apporte des quatre parties du monde. La ville est plus propre et encore mieux pavée que celle d'Amsterdam ; les maisons sont magnifiques par dedans et par dehors ; les rues ont presque touttes des canaux, mais je vous avoue qu'elles estoient la plus part désertes, et

m'en estant estonné, on me dit que dans cette ville il y avoit beaucoup d'artisans de touttes sortes de mestiers qui estoient pour lors retirez et occupez a leur travail. Nous allasmes voir le château qu'on prétend être une antiquité romaine; il est baty de briques sur une eminence qui est au milieu de la ville et paroit d'une structure fort antique. Nous allasmes ensuitte voir les fortifications qui sont touttes revêtues de briques avec un large fossé dans lequel entre un des bras du Rhin qui est fort petit a cet endroit. Nous fusmes régalés par un des principaux de la ville dont le père est un des M^^ les Estats, où après avoir bien soupe, on nous fit boire a la ronde la grande coupe qui est d'un pied de haut remplie de vin du Rhin. Apres y avoir resté trois jours, nous nous en retournasmes a Amsterdam ; nous vismes en passant la mer d'Arlem qui estoit autrefois une grande plaine fort bien cultivée et remplie de plusieurs bourgs et villages bien peuplés mais la mer ayant rompu la digue innonda tout ce pays, elle est fort poissonneuse et il y navige des batimens de 50 a 60 tonneaux. Les Juifs d'Amsterdam proposèrent une fois a M^^ les Estats de la faire asseicher a leur dépens pourveu qu'on leur voulut permettre d'y bâtir une ville ou tous les Juifs de Hollande pouroient se retirer et y former entre eux une petite republique, dépendante neantmoins de celle des Hollandois ; ce que ces M^^ ne jugèrent pas a propos de leur accorder.

Enfin nous revinsmes a Amsterdam ou je trouvay des lettres de la Compagnie qui me mandoit que le S'* de la Fond, après avoir été en Espagne vendre ses jeunes nègres, etoit revenu en France et devoit bientost se rendre a Amsterdam pour y acheter une carguaison considérable de marchandises propres pour l'Affrique, qu'ayant reconnu la faute qu'elle avoit faite de l'avoir fait revenir et d'avoir envoyé a sa place des gens qui l'avoient détruit auprès d'elle par de mauvais rapports, elle avoit fait un nouveau traité avec luy pour le renvoyer promptement reprendre possession de sa direction, qu'elle me prioit de vouloir luy aider a choisir les marchandises de les faire embarquer dans la Sirène pour aller a Brest et de m'en revenir ensuitte par terre avec luy.

Quelque tems après, il arriva, et en peu de jours ayant fait une très belle carguaison qui nous coûta soixante pour cent moins qu'en France et l'avoir fait embarquer nous partismes d'Amsterdam le... et arrivasmes le même jour a Dort petite ville fort jolie située sur le bord d'une rivière, ou il y a flux et reflux. Nous y vismes des moulins d'une invention extraordinaire qui scient 500 planches en un même tems, nous louasmes la un bot pour nous porter avec le flot jusqu'à Mareck, ou ayant rencontré un fameux Juif d'Amsterdam avec sa famille' «[ui alloit a Anvers, nous prismes ensemble un carossc pour nous y rendre. Il se nommoit le S'" de Levy, etoit fort

riche et homme de bonne conversation ; il etoit portugais, avoit beaucoup voyagé et parloit de cinq sortes de langues. Pendant le chemin, il nous conta que dans la dernière guerre d'Hollande il obtint un passeport du roy pour venir en France et ayant eu la curiosité d'aller a Versailles et de le voir diner. Comme il avoir l'air estranger, on luy demanda qui il estoit, il repondit qu'il estoit Hollandois et qu'il souhaittoit voir le roy ; l'huissier luy ayant dit que les Hollandois estoient nos ennemis et qu'il ne pouvoit le laisser entrer ou estoit S. M., il luy repartit qu'il croyoit qu'ayant un passe port du roy, il lui estoit permis d'entrer partout : « Si vous en avez un, respondit l'huissier, vous pouvez entrer. » Quelque tems après, comme il attendoit que le roy se mit a table, cet huissier vint a luy et le pria de luy montrer son passeport, ce qu'il fit. Il portoit que S. M. permettoit au S^ de Levy, fameux juif d'Amsterdam de venir dans ses Etats. A ce mot : fameux juif, il le regarde entre deux yeux avec estonnement, et ayant achevé de lire le passeport, il le lui rendit et lui dit qu'il pouvoit s'avancer plus près pour voir plus commodément le roy. Apres qu'il l'eut quitté, il alla dire a plusieurs de ses amis : « Voyez vous ce gros homme que voila, qui a cette perruque noire ? scavez vous qui il est ? c'est un juif. )) A ce mot, tous venoient passer en reveùe devant luy pour le considérer attentivement, comme si c'eust été quelque beste sauvage et ce

bruit s'estant rependu par toute la sale, on quittoit le roy pour le venir voir, et comme S. M. jettoit quelquefois sa veiie sur luy, dans la crainte qu'il avoit qu'il ne luy demandât d'où il estoit, il tenoit en sa main son passeport tout prest pour le luy présenter. Il nous fit aussy récit de l'épouvante qui fut dans la ville d'Amsterdam, lorsque l'armée du roy en approcha et comme il fut mis en délibération dans l'hôtel de ville si l'on porteroit les clefs a S. M. et qu'il n'y eut qu'un seul bourguemestre qui fut d'avis qu'il falloit au moins attendre qu'il les envoyât demander ; tous les autres opinoient qu'il falloit luy rendre la ville ; qu'au commencement de la nuit suivante, on entendit crier: arreste, arreste; tout le monde crut que c'estoient les François qui estoient entres dans la place et chacun baricada ses portes et ayant mit la teste a la fenestre, on reconnut que c'estoient des bœufs qui s'estoient eschappés et après lesquels on couroit. Il me demanda si je croyais que le roy de France, en cas qu'il eut prit la ville d'Amsterdam, les eut conservé dans le libre exercice de leur religion ; je luy repondis que c'estoit ma pensée, puisque nous avions des villes conquises ou il y avoit des juifs déclarés qu'on n'avoit point inquiété.

Le lendemain au soir, étant arrivés a Anvers qui est une grande ville bien fortiliée avec une très belle citadelle appartenant aux Espagnols, nous

prismes congé de luy et nous nous embarquasmes sur un canal dans un grand smac dans lequel il y avoit une chambre tapissée ou l'on pouvoit jouer ou se reposer si l'on vouloit, et nous arrivasmes a Bruxelle qui est la capitale de la Flandre espagnole et la demeure du gouverneur des Pays-Bas. Nous y restasmes deux j ours parce que le carosse que nous devions prendre pour venir a Paris ne devoit partir que dans ce tems la ; nous y vismes ce qu'il y avoit de plus curieux, comme le palais ou naquit l'empereur Charles-Quint, qui n'a rien de beau que son antiquité ; il est accompagné d'un parc assez médiocre et d'un jardin en terrasse, la grande place, l'hôtel de ville et plusieurs églises qui sont assez belles. Elle est assez grande et passablement fortifiée ; mais elle me parut déserte en comparoison des grandes villes de France.

Estant partis de la, nous passasmes par Montz qui appartenoit alors au Roy d'Espagne; y estant arrivés le soir, on nous mena parler au gouverneur qui, après nous avoir demandé qui nous estions, et d'où nous venions, nous fit accompagner a notre hôtellerie.

Le lendemain nous allasmes coucher a Valencienne qui etoit dès lors a la France ou l'on visita nos hardes, de la a Cambray, puis a Peronne, de touttes lesquelles villes je ne diray rien, parce que nous ne fismes que coucher, et ayant continué nôtre route nous arrivasmes a Paris le 25*^ décembre

mil six cent quatre vingt sept, un an^ dix mois après en être partis.

J'allay voir la Compagnie qui me fit une bonne réception et après lui avoir fait rapport de tout ce qui s'estoit passé dans mon voyage, voyant que j'avois pris une entière connoissance du commerce, elle me pria de lui faire un mémoire de ce que je jugeois nécessaire pour le rétablir. Je lui en fis donc un fort ample et je n'oubliay rien de tout ce que j'avois remarqué. Apres qu'elle l'eust examiné, elle me demanda si j'y voulois prendre part ; mais voyant que l'alîaire étoit en mauvais estât, et qu'il seroit difïicile de reparer les pertes qu'on avoit faites par le passé je la remerciay, ce que voyant elle me pria de vouloir y faire un second voyage.

1. Erreur de manuscrit. La Courbe ayant quitté Paris le 15 février 1685, il faut lire ici deux ans dix mois.