XVI INTRODUCTION

parts occidentales et de la ville de Londres, pour le trafic à la rivière de Sénéga et à la Gambia, en Guinée, datée de Westminster, 3 mai 1588, donne pour 10 ans aux membres de cette compagnie ^ » le privilège d'aller à la rivière Sénéga, à la ville de Bisequiache, ou Barzaquiche, située près du Cap-Vert, sur la côte, à Rufisco Viejo ou Rufisque, à quatre lieues de Besegalache (sic), à Palmerin à deux lieues plus loin, à Portudale et à Joala, et enfin à Gambia.

Les Français de Dieppe commerçaient aux mêmes lieux depuis plus de trente ans, et n'y envoyaient pas moins de quatre ou cinq vaisseaux chaque année. Ils remontaient ordinairement la rivière du Sénégal avec deux barques, tandis que leurs chaloupes allaient à Portudal et dans cinq ou six autres villes ; ils avaient acquis l'amitié des nègres et en étaient aussi bien reçus que s'ils fussent nés dans le pays. Ces barbares faisaient souvent le voyage de France ; et, comme ils avaient la liberté d'en revenir, cela créait un lien de plus entre eux et les Français. Ceux-ci allaient ordinairement à Rufisque et laissaient les Anglais commercer tranquillement à Portudal ^.

On peut citer à titre de curiosité, l'entreprise autorisée par Henri IV, mais probablement restée à l'état de projet, du comte de l'Hôpital, pour conquérir le cap de Bonne-Espérance et l'expé-

1. Archives coloniales, Correspondance générale des Côtes occidentales d'Afrique, C^, carton 1. Copie extraite des mss, de Brienne, t. CCCXIX, p. 267.