INTRODUCTION XXI

Le 31 octobre 1635 *, le sieur Pierre de la Haye, bourgeois de Paris, et ses associés, obtinrent du roi pouvoir pour trente ans de trafiquer es côtes d'Afrique, du Cap-Blanc à la rivière de Sénéga et de la Gambye à Sierra Leone, y compris rades, rivières, îles adjacentes, à la réserve des rivières de Sénégal et de Gambie et défense fut faite de trafiquer aux endroits concédés au sieur la Haye.

Il résulte de ces textes que Richelieu avait concédé toute l'étendue des côtes d'Afrique, du Maroc jusqu'à la Guinée, à trois compagnies privilégiées, montrant ainsi à Colbert la BOute où celui-ci devait s'engager sans hésitation.

Les protestations du commerce normand ont dû être assez générales ; elles n'ont pourtant pas laissé d'autres traces que la délibération des échevins rouennais.

Nous devons à un capucin, le P. Alexis de Saint-Lô ^, quelques renseignements sur les comptoirs français dans la région du Cap-Vert. Parti le 11 octobre 1635 de Dieppe, sur un vaisseau qui était commandé par Emery de Caen, capitaine protestant bien connu, il arrive le 3 novembre à Rufisque. Il s'intéresse surtout à l'état moral et religieux de la population. La messe n'avait pas été entendue depuis huit ans entre le Sénégal et la Gambie ; les nègres disaient des grossièretés et proféraient des jurements en français. Il y avait à Rufisque quand il y arriva une multitude de