XXXVIII INTRODUCTION

lique, de 300 et 350 tonneaux. Il est probable que la guerre empêcha leur départ. La Compagnie avait d'ailleurs concédé le commerce des esclaves à un Hollandais, nommé Carolof, qui devait en fournir les Antilles et qui avait pour 6 ans le privilège de fonder les comptoirs qu'il voudrait sur la côte d'Afrique, entre l'équateur et le cap de Bonne-Espérance. En 1669, ce Carolof partit pour la côte de Guinée avec deux vaisseaux, La Justice et La Concorde, commandés par Delbée et Jasmin. Ils passèrent au large du Sénégal et abordèrent le 4 janvier 1670 à la côte d'Ardres ou d'Allada. Les Français furent bien accueillis. La Justice vendit aux îles, en juin 1670, une cargaison de 310 nègres et la Concorde, qui y arriva en septembre, 443 sur les 563 qu'elle avait chargés. C'est sur ce dernier navire qu'était embarqué l'ambassadeur que le roi d'Ardres envoyait à Louis XIV et dont l'arrivée devait faire sensation à Versailles.

La Compagnie, à qui ce premier voyage avait procuré de beaux bénéfices, semble avoir continué la traite en Guinée. On note l'envoi de trois autres navires entre 1671 et 1673. C'était d'ailleurs bien peu pour ce que demandaient les colons des Antilles. Il faut remarquer aussi que le Sénégal n'est pas intéressé dans ces voyages. Il est fort probable que ce comptoir fut d'autant plus négligé que la Compagnie était plus près de sa ruine. On peut dire que, dès 1670, la Compagnie est supplantée dans son trafic par les négociants français à qui Colbert donne directement des passeports.