INTRODUCTION XXXVII

Canada et les Antilles, elle devait encore y englober les établissements de la côte d'Afrique jusqu'au cap de Bonne-Espérance ^. Elle avait le monopole du commerce et son privilège avait une durée de quarante années. En y comprenant les souscriptions volontaires ou forcées, les subventions du roi et les recettes d'origines diverses, elle disposa entre 1664 et 1692 d'un capital qu'on peut évaluer assez exactement à sept millions. Les pertes qu'elle subit dans la mer des Antilles encore plus que les fautes des administrateurs dévorèrent en deux ans et demi ce capital, trop faible d'ailleurs pour mettre en valeur d'aussi vastes possessions ou même pour entretenir celles qui étaient déjà colonisées. Si l'on en croit Labat, elle lit passer au Sénégal comme directeur en 1665 le sieur Jacquet. Il y aurait eu à cette époque une soixantaine de commis et d'ouvriers dans ce comptoir. Elle envoya un navire. Le Saint-Jean, de Dieppe, 300 tonneaux, capitaine Lemoyne, en mai de la même année. Ce vaisseau, à son retour d'Afrique, fut jeté par la tempête dans la mer d'Irlande, dut aborder à Waterford et fut confisqué, comme portant des marchandises destinées à la Hollande. La Compagnie y perdit 50,000 livres, outre le corps du vaisseau. En 1666, U Espérance, 300 tonneaux, arme à Dunkerque pour le Cap-Vert et le Sénégal. Nous ne savons ce qu'il en advint. En même temps armaient en Hollande pour la Guinée, La Justice et VAngé-