C'est la Sirène, v. p

^er avril au Désert, ayant trouvé le vent favorable Le lendemain, Chamchy, estant venu a l'escale, me fit espérer, selon sa coutume, que nous traitterions beaucoup de gomme cette année ; nous fusmes deux ou trois jours a chicanner sur le quintal ; mais, ayant mis nos intérests entre les mains de Brac, qui s'y trouva présent, il nous mit d'accord. J'eus la curiosité d'aller voir son cheval, qui auroit valu en France 50 pistoles ; c'estoit un jeune barbe qu'il avoit acheté depuis peu ; il estoit léger de taille, avoit l'encolure belle, la teste petite et n'estoit point ferré, non plus que les autres chevaux du pays. Brac me demanda si nous montions bien a cheval ; je lui répondis que la cavallerie françoise estoit la plus estimée parmi les blancs ; il me pria de monter le sien, ce que je fis. Ayant voltigé dessus d'un plein saut, je le fis galoper en rond ce qui le surprit n'estant pas leur coutume ; mais les estriers étoient si courts que cela m'incommodoit fort, car ils piquent tous a la genette ; il me demanda si l'on ne pouvoit point faire venir quelques beaux chevaux de France comme estoient ceux que les Hollandois avoient fait venir au roy Addy ^. C'estoit de grands chevaux flamands parfaitement beaux, et il me dit que le seul deiïaut qu'il leur trouvoit, c'est qu'ils avoient trop de poils aux

1. Roi des Trarza. On fait venir de ce nom celui de Portendik (Porto-Ady).

PREMIER VOYAGE A LA COTE D'AFRIQUE f5l

jambes ; il m'assura que si l'on en amenoit, c'estoit le moyen d'avoir tous les captifs du pays et me dit que le sien luy en coutoit quatorze.

Le 5^ avril, nous commcnçasmes a mesurer la gomme, ce qui se fit sans confusion, contre l'ordinaire ; je fis payer ensuitte ce qu'on avoit mesuré, en sorte que les Maures furent très contens. Depuis ce tems, il ne se passa point de jour qu'il n'arrivât de la gomme. Vous voyiez venir de loing des caravanes de dix, vingt ou trente chameaux, ou boeufs porteurs, avec ceux qui les conduisoient qu'on a coutume de nourrir jusqu'à ce qu'on les ayt payé. C'est un plaisir de les voir arriver ; ils sont faits comme des sauvages^ les cheveux hérissés et n'ayant, la plus part, qu'une peau de chèvre ou une pasgne qui leur couvre le derrière. Les femmes sont de couleur olivastre et sont vestues de toile noire ; elles ont sur la teste une espèce de couronne et se teignent les joues et les ongles avec du rouge ; les filles ont une jupe de peau tailladée par lanières, larges d'un doigt et, lorsqu'elles remuent, on leur voit toutes les cuisses au travers de ce treillis ; elles ont les cheveux élevés en crête et le reste est natté pendant par derrière jusqu'à la ceinture, estant différantes en cela des négresses qui les ont fort court et comme de la laine, et elles ne sont pas moins fardées que leurs mères. Ils apportent, comme j'ay (lit, leur gomme dans des sacs de cuir de boeuf sans couture, cela est cause qu'ils nous vendent

peu de cuirs, outre qu'ils en font des souliers et des cordes. Lorsqu'on mesuroit, on ne laissoit entrer que ceux qui avoient part au quintal, pendant que les autres regardaient par dessus la tapade, et quand il n'y avoit pas assez de gomme pour emplir le quintal, c'estoit un plaisir de les voir disputer a qui en mettroit ; il faisoient des cris, des postures et des contorsions estranges, et lorsqu'on les avoit payés, ils n'avoient pas moins de difficultés de diviser leur toille entre eux, et souvent ils en venoient aux mains.

Cependant Mahagne, maitre-langue, ou interprète maure, m'estant venu trouver, me fit dire que c'estoit la coutume de tous les commis qui avoient cy devant fait la traite de gomme de s'entendre avec lui pour tromper Chamchy et luy retrancher des huitièmes qu'on lui paye, en ne marquant pas exactement les quintaux qu'on mesuroit, que ce qui en provenoit estoit partagé entre les commis et luy, et qu'en reconnoissance de cela, il leur faisoit traitter en cachette l'or et l'ambre gris qu'on apportoit a vendre et qu'il esperoit que je luy ferois la mesme composition. Je fus bien aise de découvrir les malversations des commis et luy fis réponse que je ne scavois ce que c'estoit que de faire des presens aux dépens d'autruy, que j'estois venu pour faire rendre justice a tout le monde, que s'il me rendoit service et qu'il me fit traitter beaucoup d'or et d'ambre gris, je le recompenserois bien ; mais que je voulois que ce fut

devant tout le monde et non en cachette, n'ayant pas dessein d'en profiter, mais de les traitter pour la Compagnie ; comme il vit qu'il ny avoit rien a faire avec moy, il me pria de n'en point parler a son maitre, ce que je luy promis et que j'executay ; je luy conseillay seulement d'avoir par devers luy un papier sur lequel il feroit écrire par le commis de la traitte, en sa présence, les quintaux qu'on mesureroit, de peur qu'il ne fut trompé.

Le même jour, on me présenta une jeune noire fort belle et bien faitte, âgée d'environ dix sept a dix huit ans ; elle me dit qu'elle venoit m'offrir ses services, qu'elle avoit accoutumé de blanchir le linge des commandans et commis qui venoient faire la traitte, de les peigner, leur j'egarder a la teste et les frotter. Je ne pus m'empescher de rire d'un tel compliment, et d'admirer la molesse de nos commis, et combien ce pays la estoit pernicieux pour les jeunes gens ; je luy fis dire que je voulois bien qu'elle blanchit mon linge, mais que, pour le reste, je n'en avois pas besoin.

Environ sur les deux heures après minuit, Brac envoya en diligence son bouquené me prier de luy envoyer mes laptots avec des armes, et me dit qu'il alloit avertir plusieurs grands de se rendre auprès de luy, et le maitre langue, au lieu de me luy faire parler, luy dit que je dormois et qu'il me le diroit a mon réveil. Quelque tems après, m'estant éveillé, j'appelay la sentinelle

pour voir si elle faisoit bonne garde, elle m'avertit qu'il estoit venu un valet de Brac ; je me levay aussitost, pour scavoir ce que c'estoit ; on me dit que Brac me prioit d'envoyer au plustost mes laptots avec des armes, et que le valet estoit parti pour aller avertir d'autres gens. Ayant querellé le maitre-langue de ne m'avoir pas éveillé, il envoya un laptot courir après ; cependant, croyant que les Maures le deussent venir attaquer, je résolus de monter jusqu'à son escale et, comme je donnois les ordres pour cela, le valet de Brac arriva qui me dit qu'il n'estoit pas nécessaire que j'y allasse, qu'il suiïisoit d'envoyer des laptots, que Addy, roy des Maures luy devoit rendre visitte le lendemain, que c'estoit pour luy faire voir qu'il estoit toujours bien accompagné et sur ses gardes ; j'envoyay donc six laptots, avec, chacun, un mousqueton chargez de poudre et de plomb. Lorsqu'ils arrivèrent auprès de Brac et qu'ils luy eurent dit que je voulois monter moy même a son escale, dans la crainte que ce ne fut quelque surprise qu'on luy vouloit faire, il ne se sentoit pas de joye et, particulierrement, touttes les femmes qui, y estant le plus intéressées, m'en firent compliment. Addy estant arrivé avec ses gens, accompagné de 20 fusiliers, il fit faire une salve ; nos laptots, joints avec les gens de Brac, au nombre de treize, leur rendirent le salut, et, commes leurs armes estoient chargées a baies, les Maures, les entendant siflcr par dessus leurs

testes, firent tous la canne ^, ce qui donna a rire a tout le monde et particulièrement aux femmes ; ensuitte, on donna le bal, pendant que Addy fut avec Brac. Il avoit amené un cheval qu'il luy donna, selon la coutume, et Brac luy fit présent d'un captif, après quoy, ils se séparèrent, fort contens l'un de l'autre. Lorsque quelq'un approchoit d'un de nos laptots, il leur disoit : « Prenez garde a vos armes. » Et les laptots leurs repondoient : « oste toy de la, si tu as peur. » Brac, ayant entendu cela, dit que les laptots qui estoient accoutumés avec les blancs avoicnt moins peur des armes que les autres.

Addy vint me voir a ma barque ; il n'amena que deux hommes avec luy, peut être de peur que ses gens ne fissent la canne devant nous, lorsque l'on tireroit de la barque ; il estoiL accompagné d'un de ses frères et d'un grand des Maures, fait comme un sauvage ; pour luy, c'est un petit homme trapu et bazané ; mais au reste, bel homme, le nez aquilain et les traits fort réguliers, la barbe noire et longue, et les cheveux fort courts ; il etoit nuë teste, comme tous les Maures, a la reserve de Chamchy, par dessus une noire ^ Il alla d'abord trouver

1. C'est, je suppose, se courber comme un roseau. Nous disons saluer. C'est sans cloute là l'origine d'un autre mot synonyme, mais familier.

2. Lacune dans le manuscrit. On peut suppléer : il portait une tunique blanche par dessus une noire.

Chamchy, puis vinrent ensemble a ma barque, et nous demeurasmes fort longtems a nous regarder l'un l'autre sans nous rien dire, puis il me dit, en maure, qui estoit expliqué par Chamchy, en nègre, a mon maitre langue, qui me le redisoit en françois, qu'il estoit venu pour faire connoissance avec moy et me donner la main. Nous parlasmes ensuitte des Hollandois, dont il se loùoit fort, me disant que, quand toutte autre nation iroit a Arguin, il ne traitteroit point avec elle ; il me dit en détail ce qu'ils luy donnoient, cent fusils, cent pistolets, une pièce de 58, chaque quintal, quatre barils de poudre, quatre barils de baies, du pain, du miel, des prunes, de beaux miroirs, des chevaux, et plusieurs autres choses, que, quand il alloit au navire, s'il voyoit au capitaine quelque chose qu'il luy plût, il le prenoit ; je luy dis ce que je pus pour luy persuader qu'il valoit bien mieux faire amitié avec nous qui estions les légitimes possesseurs de ce commerce. Apres qu'il eut diné, il me vint dire a Dieu ; je luy fis le présent porté par les coutumes, dont il fut si satisfait qu'il me jura que je ne partirois point de l'escale, sans qu'il me donnât des témoignages de son amitié, et qu'il ne traitteroit jamais avec d'autres qu'avec les Hollandois, si ce n'estoit avec moy, parcequ'il m'avoit donné la main, et qu'il estoit satisfait de la bonne réception que je luy avois faite. Je luy fis tirer un coup de perrier, après qu'il fut sorty de la barque, et comme

j'allois dehors pour voir son cheval, je fus surpris de ce qu'il n'estoit monté que sur un chameau ; luy en ayant demandé la cause, j'appris qu'ils conservoicnt fort leurs chevaux et qu'ils ne s'en servoient que pour la guerre ; nous estant embrassez et pris congé l'un de l'autre, il monta sur son chameau, et l'on m'assura qu'il estoit venu voir Brac en cet équipage.

Le 9® Avril, Brac, estant venu me voir, me remercia de luy avoir envoyé des laptots ; il leur fit une severe réprimande de ce qu'ils m'avoient quitté quelque tems auparavant, les menaça de les piller si cela arrivoit encore ; il m'amena trois beaux captifs que je luy payay bien, et luy promis que s'il m'en amenoit encore, outre le payement, je luy ferois un petit présent, par dessus, dont il fut content. Le même jour, un Maure nommé Baricalla, me fit présent d'un aigle privé, gros comme un dindon ; il n'estoit pas noir, comme plusieurs que j'ay veu, mais fauve et, du reste, tout semblable a ceux qu'on nous dépeint ; je le mis d'abord dans la chambre de ma barque où je ne le nourrissois que de viande crue ; mais, comme il me gastoit tout avec sa fiente, comme de la chaux, qu'il dardoit avec autant de roideur que de l'eau qui seroit sortie d'une seringue, je le laissay courir dans la barque et jouer avec les matelots ; mais, quelque tems après, s'estant mis a l'ombre sous une barique a demie penchée, quelqu'un alla la remuer par

mégarde et l'écrasa, dont je fus bien fasché ; je demanday s'il ny avoit pas moyen d'en avoir quelque autre ; on m'assura qu'il n'y en avoit point dans le pays et que celuy là estoit venu de fort loing.

Il ne se passoit point de jour qu'il ne vint de la gomme et, comme on etoit obligé de nourir ceux a qui elle appartenoit, parcequ'ils n'apportoient rien pour manger, je m'informay donc comment ils faisoient par le chemin pour vivre. J'appris qu'ils se nourissoient de gomme, en ayant toujours une boule dans la bouche, qu'ils succent peu a peu ; ainsi il faut avouer qu'on voit bien que ces gens ne prennent pas tant leurs aises que les nègres, car ils sont, d'ordinaire, de médiocre taille, secs, décharnéz ayant le ventre plat, estant neantmoins sains et robustes et ayant les plus belles dents du monde ; les nègres, au contraire, sont grands, gras, charnus, et ayant les muscles marquez et contournez comme ces statues antiques ; aussy aiment ils le repos, sont grands mangeurs, quand ils ont de quoy, et les uns et les autres s'en passent facilement, lorsqu'ils n'en ont point. Ils m'apprirent aussy que, comme les Maures passent souvent par des lieux ou il n'y a point d'eau, ils sont obligés d'en porter pour eux dans des toulons, mais que leurs chameaux se passent fort bien de boire pendant quinze jours. Au reste, quoyque l'ardeur soit excessive dans ces déserts sablonneux, ils ont

toujours la teste nuë ; c'est ce qui leur déseiche le cerveau et contribue a la beauté de leurs dens. J'ay remarqué par moy même que, quelque chaleur qu'il fasse, le soleil n'est point dangereux, aussy, y ay je passé quelquefois des jours entiers, sans m'en trouver mal ; il n'en est pas de même de la lune : elle est très pernicieuse et il faut éviter, autant que l'on peut, de s'y promener et, encore plus, d'y dormir. Comme il y avoit plusieurs Maures qui venoient sans rien apporter et qui demandoient leur nouriture, sous prétexte d'avoir part a la gomme des autres, ce qui estoit un abus, je convins avec Chamchy de ne donner doresnavant qu'une certaine ration pour chaque quintal, dont il fut content ; pour luy et ses enfans, on les nourrissoit mieux que les autres et, comme ils ne manquoient pas de me venir voir manger, je leur faisois donner un morceau de viande et, outre cela, ils mangeoient mes restes.

Le dix d'Avril, la grande femme de Brac, qui est comme la sultane reine, me rendit visitte : elle etoit accompagnée de plusieures dames de la première qualité, touttes montées sur des asnes ; elles estoient conduittcs par 10 ou 12 suivantes et valets de pied, entre lesquelles etoient deux guiriots ; estant arrivées en cet équipage devant ma barque, nos laptots ne manquèrent pas de leur aller faire la révérence et leur donner la main, de peur qu'elles ne tombent dans l'eau, et, cependant, mon interprète me vint avertir de

leur venue. Je les allay recevoir a l'entrée de ma barque et, après les avoir saluées, en ostant mon chapeau, je les fis entrer dans la chambre ; la sultane s'assit sur mon lit avec deux ou trois des plus qualifiées, moy devant elle, et les autres sur des coffres et où elles peurent ; remplissant tellement la chambre jusqu'à la porte, que j'en estois comme assiégé ; elles estoient touttes affublées de pasgnes qui leur entouroient la teste en forme de turban et leur servoient comme parasols. Les ayant ostez, elles firent paroitre leurs coiffures, touttes semblables a celles des filles du feu roy dont j'ay parlé cy devant, a la reserve qu'elles avoient, par dessus, une espèce de chaperon, fait de pagnes rayées, qui est la marque des femmes de qualité ; ensuitte, elles quittèrent leurs pagnes, se montrant nues de la ceinture en haut, hormis la sultane reine, qui demeura toujours couverte ; elle n'estoit pas belle, mais de belle taille, ayant la phisionomie agréable ; elle avoit, aussy bien que touttes les autres, les dents parfaittement blanches, et elles n'avoient pas oublié le bois de guelélé pour se les frotter ; elle me fit dire qu'ayant ouy parler de moy, elle avoit eu la curiosité de me venir voir et qu'elle avoit apporté de l'or dont elle me faisoit présent ; c'estoit comme un petit reliquaire de filagranne, ouvrage de Maure, fort bien travaillé, avec cinq ou six douguerés, ou perles d'or ; le tout valoit bien deux pistoles. Touttes les autres, m'ayant aussy fait leur compliment.

me firent présent de quelque chose, les unes d'une pagne, les autres d'un cabri et d'autres bagatelles de cette sorte.

Apres les avoir remerciées, elles demandèrent leurs cassots ou pipes, pour fumer ; les suivantes les allumèrent et les leur ayant présentées, elles se mirent touttes a fumer et, en un moment, emplirent la chambre de fumée. Comme elles virent que je ne fumois point, elles voulurent quitter ; mais, leur ayant dit que cela ne m'incommodoit point, elles continuèrent ; elles me firent plusieures questions sur les femmes de France, sur leur beauté, sur leurs habits, et la magnificence de la cour, mais surtout elles estimoient les femmes heureuses en ce que les maris n'en avoient qu'une, et n'estimoient rien tout le reste en comparaison de cela. Apres qu'elles eurent fumé quelque tems, pendant que les guiriots, qui estoient restés hors la barque, chantoient a pleine teste leurs louanges et les miennes, je leur fis apporter a boire de l'eau avec du miel, et de l'eau de vie, et du vin pour celles qui en buvoient ; la sultane et les autres plus qualifiées se contentèrent de l'eau avec du miel, dans lequel elles trempèrent du biscuit, et envoyèrent l'eau de vie aux valets et aux guiriots ; cependant, j'ordonnay qu'on leur préparât a diner, c'est a dire de la viande bouillie avec du couscou, qui est leur manger ordinaire. Lorsque leur diner fut prest, on leur apporta devant la

porte de la chambre dans une chaudière, et l'une des suivantes, estant sortie, en fit la séparation dans plusieurs gamelles ou calebaces, et en ayant fait donner une a la sultane et a ses dames, elle fit distribuer les autres aux suivantes et aux valets. Comme je sçavois quelles n'ont pas coutume de manger devant le monde, je sortis de la chambre pour les laisser en liberté ; elles ne se servent point de cuillères ; mais elles mangent avec leurs doigts, en faisant de petites boules de couscou qu'elles avalent avec un morceau de viande en guise de pain.

Apres qu'elles eurent diné, on leur apporta de l'eau pour laver leurs bouches et leurs mains, qu'elles essuyèrent avec une pagne ; il y en a d'autres qui ne font pas tant de façon et qui. ayant les mains grasses, s'en frottent le visage, les bras et les jambes comme d'une pomade. Apres qu'elles eurent diné, je rentray dans la chambre, où elles se mirent a fumer et a calder de nouveau, c'est a dire converser; ensuitte, elles me firent entendre qu'il estoit tems qu'elles se retirassent ; cela vouloit dire qu'il falloit leur payer le présent qu'elles m'avoient fait. Je leur fis donc dire que, comme elles m'avoient apporté quelque chose, j'estois bien aise aussy de ne pas les renvoyer les mains vuides, que je les priois de me dire ce qu'elles souhaitoient. Apres s'estre fait un peu prier, elles me demandèrent des miroirs, du corail et du galet.

(ce sont des gros grains de verre rouge enfilez qui est un ornement pour la nuit ; car elles s'en mettent sept ou huit rangs autour des reins) ; et surtout du clou de girofle qu'elles aiment beaucoup ; après leur avoir fait mon présent, elles demeurèrent encore quelque tems pour me remercier, puis elles me dirent tago, c'est a dire a Dieu. Comme c'est la coutume de leur donner encore quelque chose pour cet a Dieu, je leur donnay pour elles touttes un peu de verot ; ce sont de petits grains de verre de plusieurs couleurs, dont elles se font des bracelets, et c'est la menue monnoye du pays, ensuitte de quoy, elles s'en allèrent ; je leur fis tirer en partant un coup de perrier, et mes laptots leur ayant aidé a descendre de barque, elles remontèrent sur leurs asnes et s'en retournèrent. Il n'y a que les enfans de cette sultane qui ayant droit au royaume, parce qu'elle est de la famille royalle ; les autres enfans, yssus d'autres femmes qui ne sont point de cette famille, n'y peuvent prétendre.

Quelques Maures, qui ne venoient la que pour attraper quelque chose, ayant voulu entrer dans la cour malgré les laptots, ils les repoussèrent et les maltraitterent. S'estant allé plaindre a Chamchy, il vint aussitost a la barque faire grand bruit de ce qu'on avoit battu, disoit il, un deses parens; je luy dis que nos laptots ne le connoissoicnt pas et que, quand il vit qu'on le repoussoit, il ne devoit point insister a vouloir entrer de force, mais

l'aller trouver pour le faire entrer. Tout cela ne le contenta pas : il se retira dans sa case qu'on avoit placée hors la cour, et l'on fut un demy jour sans traitter. Voyant cela, je luy envoyay dire que s'il ne vouloit pas continuer la traitte, j'allois faire embarquer ma gomme et m'en retourner a l'habitation. Comme il vit que j'estois dans cette resolution, il vint me prier de rester, et pour faire la paix ensemble je luy fis donner un pot de miel dont il fait son ordinaire boisson, ne buvant ni vin ny eau de vie, et, quand il n'a point de miel, il boit de l'eau et du lait ; on luy en apporte d'ordinaire plusieurs pots qu'il consomme dans la traitte, et on luy en donne aussy dans ses coutumes. Pour éviter, dans la suitte, tout sujet de dispute, je l'obligeay de mettre un Maure avec nos laptots a la porte de la cour, pour leur marquer ceux qui dévoient entrer ou non. Dans ce tems la, on me fit présent de deux pintades si privées que, lorsque je buvois du lait, elles venoient boire dans mon ecûelle ; lorsqu'elles furent accoutumées avec nous, elles alloient pendant le jour courir parmy les Maures et, le soir, elles revenoient coucher a la barque. Tout ce pays est plein de certains oyseaux carnassiers qu'on nomme ecoufes ^ qui enlèvent des rats et arrachent la viande jusque dans les mains de

1. Vautours très nombreux aux alentours des villages (Note de M. \V. Ponty).

ceux qui la portent ; et, un jour, comme un matelot venoit d'en faire griller un morceau, et qu'il l'apportoit sur une thuile, parcequ'il estoit trop chaud, il vint un de ces oyseaux qui le luy enleva, mais, s'estant bruslé les pattes, il le laissa retomber et s'enfuit. Quand nous avions le loisir, nous nous amusions a les tuer en volant, en présence des Maures, qui a chaque fois qu'il en tomboit quelqu'un, faisoit de grandes exclamations.

Le 25 Avril, comme j 'a vois beaucoup de gomme de traittée et que je n'avois pas assez de barques pour l'enlever promptement, je résolus de me mettre a terre, moy et mes gens, avec mes marchandises et mes armes, et d'envoyer la barque a l'habitation porter un voyage de gomme ; en quoy je me hasardois beaucoup, d'autant que les Maures sont gens sans foy, a qui on ne doit pas trop se fier, et qui ne cherchent que l'occasion de piller ; cependant, je ne pouvois pas faire autrement ; car je n'avois a l'habitation que deux barquco en tout, la troisième estant au Terrier rouge, à quarante lieues plus haut, et, comme le tems des pluyes approchoit, je craignois avec raison que la gomme ne fut mouillée ; j'en fis donc charger ma barque et, ayant mis mes marchandises a terre, je la fis partir avec ordre de revenir promptement et d'amener l'autre barque.

Deux jours après, il me prit une colique terrible pour avoir dormi au serain ; je crûs pour la faire

passer que je devois me promener, et comme elle m'avoit déjà fort afîoibli, je me fis prendre par deux laptots, par dessous les bras, et fis bien une lieuë dans la campagne ; mais cela ne m'ayant pas soulagé, je revins a ma barque et m'avisay de prendre du tamarin délié avec de l'eau et du miel, ce qui me guérit. Les Maures, ayant sceu que j'estois malade, me vinrent rendre visitte et m'enseignèrent un remède dont ils ont coutume de se servir en pareille occasion : c'est de piler de la gomme, de la faire dissoudre dans du lait et l'avaler un peu chaud, ce que j'ay expérimenté depuis et m'en suis fort bien trouvé. Lorsqu'il en venoit de fraische cueillie et qui estoit molle, j'en ouvroy comme un abricot et en mangeois le dedans et la trouvois fort agréable et bienfaisante. Je leur demanday quel estoit l'arbre qui portoit la gomme et en quel pays il croissoit. Ils me dirent que c'estoit un grand arbre épineux, qu'il y en avoit quelques uns dans le pays ou nous estions ; mais que les grandes forests estoient a 60 ou 80 lieues où ils alloient la chercher avec beaucoup de risque, a cause des lions, tigres, elephans et autres bestes sauvages qui y habitoient, que c'estoient là qu'ils en tuoient souvent, dont ils nous apportoient les peaux a vendre, que la gomme estoit attachée aux branches de ces arbres comme un fruit et qu'il y en avoit grande abondance lorsque les vents de Nord regnoient, et peu, lorsqu'ils ne regnoient pas, et que plus la terre estoit

grasse, plus la gomme devenoit grosse ; ils m'assurèrent aussy qu'il en venoit au pays des nègres ; mais qu'ils estoient trop paresseux pour l'aller chercher.

Je me souviens, a ce propos, qu'ayant entendu dire la même chose au roy Brac, je luy demanday d'où vient que les nègres ne profitoient pas de cette traitte de gomme, puisque en ayant dans leur pays, il ne tenoit qu'a eux de l'aller cueillir, il me dit pour toutte raison que leurs pères ny leurs grands pères n'avoient jamais fait ce commerce. Sur ces entrefaittes, Jean François, nègre chrestien, arrivât de Bourguiolof et m'amena quatre beaux captifs et quelques dents d'ivoire que portoient les captifs et quelques laptots qui l'accompagnoient.

Quelque tems après, il pensa arriver du desordre entre les Maures et nous. Comme je me voyois sans barque, je ne voulois pas souffrir qu'on laissât entrer dans la cour autant de Maures qu'on avoit accoutumé, lorsque la barque y estoit ; j'avois toujours mes armes disposées sur un râtelier, touttes chargées en cas d'allarme, et j'avois marqué le poste a chacun de mes gens. Sur le midy, plusieurs Maures ayant voulu entrer, mes laptots leur refusèrent la porte et les repoussèrent, et comme un d'entre eux luy eut présenté la sagaye, ils luy donnèrent un coup do plat de sabre sur la teste ; alors tous les autres Maures qui estoient la, tous armez, vinrent a son

secours ; un blanc qui estoit a la porte avec les laptots ayant crié aux armes, tous les autres blancs prennent chacun leur fusil a ce râtelier et, sans attendre mon ordre, ils font irruption sur les Maures avec tous les laptots, sans neantmoins tirer et, comme les Maures eurent pris la fuitte, ils les poursuivirent inconsidérément dans la campagne. Estant sorti de ma loge au bruit de cet alarme, je me trouvay tout seul dans l'enceinte de la cour, et trouvant quatre ou cinq mousquetons qui restoient au râtelier, j'en pris un a ma main, et ayant mis près de moy les autres, je me tins dans la porte pour empescher que personne ny entrast, et crie a pleine teste après mes gens de ne point tirer et de s'en revenir; ce qu'ayant entendu, ils cessèrent avec bien de la peine de poursuivre les Maures, et vinrent me rejoindre. Je ne pus m'empescher de les quereller a outrance de la sortie imprudente qu'ils venoient de faire et de ce qu'ils m'avoient abandonné avec la case, ou ils dévoient rester pour la defîendre, sans s'amuser a courir après des gens qui estoient en beaucoup plus grand nombre qu'eux, et qui les auroient tous massacrez s'ils avoient eu la resolution de les attendre. Cette émeute estant appaisée, Chamchy et ses enfants vinrent me trouver, étant fort tristes de ce qui s'estoit passé ; je leur dis qu'il falloit faire en sorte d'empescher ces desordres qui commençoient toujours par la faute des Maures et le priay de faire demeurer

un de ses fils dans l'enceinte de la cour, afin de faire retirer ceux qui vouloient entrer de force, ce qu'il fit, et depuis ce tems la il n'arriva plus de bruit.

Quelque tems après, il m'amena un marabou qui avoit esté a la Mecque et a Alexandrie, qu'il nommoit Scanderia. Il me dit qu'il avoit fait le voyage par terre et qu'il avoit esté six lunes dans son voyage, qu'il avoit passé par de grands déserts avec des caravanes, et luy ayant demandé s'il estoit vray que le tombeau do Mahomet fut suspendu on l'air dans la mosquée, il m'assura qu'ouy, et qu'il l'avoit veu de ses propres yeux, ce que j'eus peine a croire ; luy ayant fait donner a souper, il se retira a la case de Chamchy. Tous les autres Maures eurent tant de joye de sa venue, ayant un respect pour luy tout particulier, qu'après avoir fait sala avec luy en grande cérémonie, ils firent folgar toutte la nuit ; c'estoit un plaisir de les entendre chanter, tant qu'elle dura, des versets de l'Alcoran d'un ton lugubre et lamentable, ce qui leur estoit assez ordinaire ; mais, a cause de luy, ils redoublèrent leur musique. Lo lendemain, il me vint dire a Dieu ; il me montra son Alcoran qu'il avoit escrit luy mosme et qui, selon la propriété de la langue arabesque et des autres langues orientales, commençoit par la fin du livre allant de droit a gauche ; je luy fis prosent d'une main de papier pour transcrire son Alcoran et faire ses gris gris, dont il fut fort content.

Le 5^ May, la mère de Leydy, roy des Maures, femme d'Ady son père, vint me rendre visitte. Elle estoit montée avec sa bru sur un chameau, a costé l'une de l'autre, comme dans une chaise, qui estoit couverte d'un parasol pour les mettre a l'abry du soleil ; c' estoit la première fois que j'en avois veu de cette sorte; elles estoient suivies de plusieurs femmes, montées de même, et de plusieurs hommes qui les accompagnoient a pied. En ayant esté averty, je sortis pour aller voir leur équipage que je trouvay assez plaisant. C'estoit une très grosse femme, de couleur olivastre, qui paroissoit avoir été assez belle ; elle avoit les mains fort petites, au bout d'un bras monstrueux par la grosseur ; elle estoit habillée de salapoury noir, qui est une toille des Indes que les blancs leurs apportent. Cet habit est fait comme un manteau détroussé, dont les epaulettes . viennent s'attacher en devant avec des agrafîes ; sa coëfîure estoit élevée par devant en forme de fontange et pendoit un peu par derrière ; elle avoit aux deux oreilles deux grands anneaux d'or d'un demy pied de diamètre qui luy passoient par derrière les oreilles ; elle avoit aussy un colier de perles d'or au col, entremeslé de pierres d'ambre. Sa bru estoit grande et de belle taille; elle avoit les dents fort blanches, les traits du visage fort réguliers, le teint olivastre et les joues peintes de rouge, avec les bras et la main belle, et les ongles teints de la même couleur ; son habit et sa coëiïure

estoient semblables a ceux de sa belle mère, si ce n'est que ses cheveux paroissoient, et il en pendoit quelques-uns natés sur le front et au costé des joues, au bout desquels il y avoit des pierres d'ambre et de corail, meslées de quelques olives d'or ; au reste, les femmes mauresses sont aussy modestement habillées que les négresses le sont peu ; leurs suivantes estoient habillées de mesme, a la reserve d'une guiriotte ou musicienne, qui estoit extrêmement parée de touttes sortes de colifichets. Les ayant fait entrer dans la cour, je les fis asseoir sous un petit abry et m'assis devant elles ; elle me fit dire que son fils luy ayant témoigné la bonne réception que je luy avois fait, elle avoit pris resolution de me venir voir, pour entretenir la bonne intelligence qui estoit entre nous, et qu'elle m'avoit amené un boeuf dont elle me faisoit présent ; sa bru me fit aussy son compliment et touttes les autres ensuitte, jusqu'à la guiriotc ; elles me dirent que le roy Eidy devoit bientost me venir voir et m'amener un grand caravanne, ou chemin ^ de gomme.

L'ayant complimentée sur ce qu'elle avoit une bru si belle et si bien faitte, je luy demanday si c'estoit la sultane reyne, ou la première femme du roy son fils ; elle me dit que les Maures n'en avoient qu'une qui passast pour légitime, que touttes les autres n'estoient que des concubines,