Sic

il2 LA COURBE

qu'ils ne voyoient qu'en cachette. Ensuitte, elles firent chanter le'ur guiriote ; elle tenoit une espèce de harpe dont le corps fait d'une calbace couverte de cuir avoit dix ou douze cordes qu'elle touchoit assez agréablement ; elle commença donc a entonner une chanson arabe assez mélodieuse, mais fort languissante, a peu près a la manière des Espagnols ou Portugais, l'accompagnant de sa harpe avec beaucoup de mesure ; mais ce qu'il y avoit de plus agréable c'est qu'elle se passionnoit extrêmement et faisoit quantité de petites façons et de mouvements de teste, faisant remuer a mesure tous les gris gris et pendeloques, montrant les plus belles dents du monde ; tout ce que je trouvay a redire, c'est que ses mots parroissoient extrêmement rudes et comme tirez du gosier. Apres leur avoir fait donner a diner, je leur fis un présent de toille noire et de doux de gerofles, après quoy elles remontèrent sur leurs chameaux et s'en allèrent.

Le même jour, un pescheur m'apporta deux crocodilles qui estoient encore en vie : ils leur avoient liés la gueule, de peur qu'ils ne mordissent. Comme je ne scavois qu'en faire, je les Us tuer, écorcher et remplir leurs peaux de paille. Mes deux barques estant revenues, je les fis recharger de gomme et les renvoyay sur le champ a l'habitation. Le 18, il vint un Maure du lac de Cayare qui m'apporta deux toulons pleins de plumes d'autruche. Lorsqu'elles sont belles, nous

en avons d'ordinaire 30 blanches, avec chacun * leur paquet de noires, pour la valeur d'un quintal de gomme, qui vaut dans le pays environ 8 tranes. Il me fit aussy présent d'une douzaine d'oeufs d'autruche ; luy ayant demandé comment ils faisoient pour avoir les plumes d'autruche, il me dit qu'il les faloit tuer, que, lorsqu'ils en rencontroient une, ils la couroient a toutte bride, d'autant qu'elles ne volent point, mais s'aident seulement de leurs aisles pour mieux courir, de sorte qu'il faut qu'un cheval coure bien vis te pour les attraper ; je luy demanday de quoy elles vivoient : il m'assura qu'elles mangeoient des herbes, des cailloux et qu'elles digoroient même le fer. Nous en avons eu une a l'habitation qui estoit aussy haute qu'un cheval et fort privée ; elle avoit sur le corps des plumes grises et noires, et les belles plumes blanches luy venoient sous les aisles et a la queue ; son ventre et ses cuisses estoient touttes nues et fort blanches ; ses jambes estoient grises et elle avoit aux pieds trois orteils, deux en avant et un en arrière; elle estoit extrêmement docile pour ceux qui no luy faisoient point de mal et venoit manger dans la main ; mais, quand elle haissoit quelqu'un, qui ordinairement luy avoit fait quelque chose, elle couroit après luy et luy donnoit des coups de pied en avant jusque a le jetter par terre. Elle mangeoit du mil et de touttes