Bagnoun, peuplade de la rive gauche de la Casamance

plusieurs gens qui sçavent fort bien tirer. Un jour que les Anglois avoient guerre contre luy, ils amenèrent devant son escale un bâtiment bien armé de plusieurs canons et de monde, croyant repouvanter, mais il fit cacher dans les broussailles qui bordent cette rivière tous ses fusilliers, qui firent un feu perpétuel sur les Anglois, en sorte qu'il y en eut plusieurs de tués, et que les autres n'osèrent plus paroitre ; après quoy, ils tirèrent tant de coups a l'eau dans le bordage du vaisseau qu'il pensa couler bas, ce qui obligea les Anglois de se retirer en diligence. Il y a peu de chevaux dans ce pays ; il ny a que luy et les grands seigneurs qui en ayent ; encore sont ils fort petits. Cet Espagnol me contoit que tous les Portugais qui demeuroient dans le pays estoient la pluspart juifs ^ et que, leur ayant proposé d'entretenir un padre ou prestre, pour leur administrer les sacremens, ils n'en avoient tenus aucun compte ; il me témoigna que, si quelque religieux vouloit s'establir la, qu'il ne manqueroit de rien et que peut être il y feroit beaucoup de conversions.

Nous allasmes ensuite promener ensemble ; ce pays me parut parfaitement beau, et, comme il avoit déjà commencé a pleuvoir, toutte la terre sembloit des prairies; je vis des lougans de ris qui sont tout le long du bord de la rivière, ils sont

1. Descendants des Juifs exilés du Portugal et déportés dans les colonies d'Afrique.

traversés de petites chaussées, d'espace en espace, pour empescher que l'eau ne s'écoule ; d'abord qu'il a plut, on semé le ris qui croit dans l'eau. II y a dans ce pays des arbres d'une prodigieuse grandeur, qu'on appelle polons ^ ; la feuille en est fort grande, et a la figure d'un trèfle ; il fait un très bel ombrage, sa tige est fort droite ; mais, du milieu en bas, il en sort plusieurs costes qui vont toujours en élargissant, comme les aislerons d'une lance et qui forment a l'entour sept ou huit maisons ou cases ; la-dedans, nichent ordinairement quantité de serpens, couleuvres, chauvessouris, et autres oyseaux nocturnes et il est tout plein de piquerons ; il porte un fruit un peu long dans lequel il y a du duvet qui ressemble a du castor; je croy qu'on en pouroit faire des chapeaux. D'ordinaire il monte du pied de ces arbres une espèce de liane ^ qui retombe ensuitte jusqu'en terre et fait un berceau admirable ; ces lianes portent une fleur blanche, en forme de lys, qui sent fort bon et un fruit plus gros qu'une pomme d'une aigreur et d'un acide extraordinaire, dont on use comme du citron.

Le lendemain, après avoir pris congé du commis anglois et luy avoir fait présent d'un peu d'eau de vie de France, dont il avoit grand

1. Le fromager ou bombax qui produit le kapok (Note de M. W. Ponty).

2. Probablement la liane gohine qui produit du caoutchouc {Id.).

besoin, et avoir fait amitié avec l'Espagnol, je montay a cheval et partis accompagné du S^ Garnier, chirurgien, et des nègres qui nous conduisoient. Ma selle estoit si dure et mes estriers si courts, et qu'on ne pouvoit allonger, et mon cheval si rude, que je fus bientost contraint de descendre et de marcher a pied dont mon chirurgien ne fut pas fasché. Nous passasmes d'abord par un pays boisé ou les chemins n'estoient que des sentiers, n'y ayant aucun charrois dans tous le pays, nous vismes plusieurs de ces arbres qu'on ^

1. Lacune entre la fin du manuscrit de la Bibliothèque Nationale et le commencement du manuscrit des Archives. Voir l'introduction.

SEJOUR A BISSAO. VOYAGE A L ILE CASEGUT, AU RIO-GRANDE. SÉJOUR A CACHEO. RETOUR A BISSAO. VOYAGE A GEBA. RETOUR A GORÉE,

... eux a la porte de l'Eglise, ce que ces bons pères n'ayant pu empescher, ils furent obligés de discontinuer le service parcequ'elle estoit polûe. Cela leur attira la haine des nègres et des grands du pays qui leur firent mille avanies et les auroient chassés du couvent s'ils n'avoient été protégé du roy de Portugal. Ces bons pères me disoient qu'il estoit presque impossible de convertir ces gens la ; car quand ils estoient chrestiens ils alloient a la messe et sacrifioient ensuitte aux ydoles ou du moins faisoient plusieurs cérémonies payenes qu'ils ont accoutumé de faire en plusieures rencontres ; d'ailleurs la defïense de nôtre religion d'avoir plusieurcs femmes est un grand obstacle a leur conversion, joint a cela leur tempérament lubrique, et l'air du pays qui contribue beaucoup à la débauche, en sorte que les Portugais même ne peuvent s'abstenir d'avoir plusieures

concubines. L'un d'eux me contoit qu'un jour une femme s'estant confessée à luy d'avoir eu commerce avec un jeune homme, il luy remontra que c'estoit un grand péché que Dieu punissoit sévèrement, a quoy elle luy fit réponse que s'il y avoit péché a cela, c'estoit Dieu qui l'avoit fait, puisqu'il luy avoit donné les instruments propres a cela. Ils faisoient un grand scrupule de ce qu'on acheptoit des hommes, d'autant qu'ils disoient que la plus part estoient pris injustement, et pour faire connoitre cela a toutte la chretienneté, il firent un manifeste en latin qu'ils envoyèrent en Espagne, en Portugal et en Italie et m'en donnèrent un pour apporter en France.

Ensuitte nous allâmes dans une maison portugaise ou le roy estoit venu. Le S^ de la Fond me présenta a luy et luy dit que j'estois envoyé par la Compagnie françoise pour voir tout ce qui se passoit et luy en faire rapport, ce qu'ayant entendu, il me dit que je devois mander a la Compagnie qu'elle envoyât plus de marchandises au S"" de la Fond qu'elle n'avoit fait par le passé, si elle vouloit faire un bon commerce. C'estoit un homme de taille médiocre, assez beau de visage, âgé d'environ 40 ans ; il avoit pour habit une pagne a l'entour de luy et un manteau noir a la portugaise par dessus avec un chapeau sur la teste et portoit un grand bâton ; il avoit a la main droite une castagnette de fer qu'il faisoit claquer de tems en tems ; il estoit accompagné de plusieurs

grands du pays qui etoient tous nuds, a la reserve d'une peau de cabrit qui leur servoit de culotes. Ils portoient chacun un sabre en main sans foureau et avoient aussy une castagnette. Apres que nous eusmes esté la quelque tems, nous prismes congé de luy et en retournant a bord nous vismes en passant l'église paroissiale. Elle est presque sur le bord de la mer, bâtie de terre comme les cases des Portugais et couverte de paille ; les cloches sont pendues a un arbre qui est vis a vis, et au devant il y a comme un vestibule et une galerie qui tourne a l'entour. Quelques jours après, le commis anglois qui a la direction de tout le commerce de ce pays, nommé, comme jay dit, Jean Bocaire ^, ayant sceu mon arrivée, vint me voir pour apprendre quelques nouvelles ; je luy dis que j'avois passé par son vaisseau qui estoit a guinguin et luy fis des remerciemens du bon accueil que le capitaine m'avoit fait en son absence et que j'irois le remercier a son bord ; car il a voit au Bisseau encore un autre vaisseau. Ce pays me parut fort beau et sur tout l'isle du Bisseau qui est habitée par des Papels ' comme sont les environs de Cacheau ; elle peut avoir 40 lieues de tour, allant toujours en montant imperceptiblement vers le milieu ; elle est toutte défrichée ayant neansmoins d'espace en espace

1. Booker. C'est celui qui s'empara du comptoir de Saint- Louis en 1693.