INFLUENCE DE LA LUMIÈRE

langers, par exemple, ont généralement un teint blafard, tandis que le soleil bronze le teint de ceux qui vivent au grand air et au grand jour. Aussi le teint pâle des enfants du Nord contraste-t-il d’une manière frappante avec le ton chaud, pour employer le langage des peintres, des chairs des habitants du Midi.

La lumière solaire paraît produire sur certaines peaux très-blanches, et chez les personnes dont les cheveux sont roux, des taches de rousseur. Je les attribue d’abord à leur origine plus ou moins éloignée, de parents roux, croisés avec des peuples à peau blanche, sans nier que la lumière solaire puisse favoriser leur évolution. x

La lumière agit le plus souvent et le plus vivement sur l’organe de la vision. La lumière réfléchie, quoique moins violente, et supportable malgré son intensité, est une cause de maladies de la vision, d’amaurose, d’étéropsie, d’ophlhalmies.

Ainsi la blancheur éclatante de la neige fatigue promptement l’organe de la vue, et l’irritation qu’elle occasionne est telle qu’il peut en résulter des ophthalmies, mais surtout des amauroses. Ainsi les soldats de Xénophon, traversant les montagnes de l’Arménie I couvertes de 5 à 6 pieds (une orgyie) de neige, en (furent vivement affectés , et plusieurs perdirent la l'vue. On se garantissait de cet accident, dit-il, en se couvrant le visage d’un voile noir, quand on était eu I marche. {Anabase, lib. iv, c. o.) Cet exemple s’est renouvelé plusieurs fois, et particulièrement en Russie. llDes sauvages du Nord préservent leurs yeux de la umièfe réfléchie par la neige, du froid, et de la neige soulevée par le vent, au moyen de lunettes • brmées de coquilles hémisphériques percées d’un iiroii étroit au centre.

Plusieurs habitants d’une petite ville du Roussillon

entreprirent, il y a quelques années, un voyage pour faire la contrebande en Espagne. Obligés d’éviter les douanes a leur retour, ils -se décidèrent à traverser le Canigou, liante montagne des Pyrénées, alors couverte de neige. Après des fatigues inouïes, en suivant des chemins à peine praticables pour les chèvres, ils parviennent dans la plaine^ mais la moitié avaient perdu la vue , et l’on observa que c’était presque tous les novices dans ce métier dangereux. (Réveillé-Parise, Hygiène ocutaire, p. 27, 3® édit.)

Les maisons blanchies à la chaux que l’on rencontre dans tout l’Orient ne contribuent pas peu, par la vivacité de leurs reflets , au développement des ophthalmies, si communes dans ces contrées. C’est une remarque qu’Assalini {Obs. sur la peste, etc., p. 107) a eu l’occasion de faire lors de l’expédition de Bonaparte en Egypte. A l’occasion de l’ophthalmie d’Egypte, on a accusé la vive réverbération du soleil sur les sables, l’introduction dans les yeux de ces sables soulevés par les vents. La cause de ces ophthalmies est complexe, et toutes celles qu’on a citées peuvent y concourir.

L’action directe d’une lumière ardente est pernicieuse pour les yeux. On sait, par des relevés exacts et très-bien faits, que les professions dans lesquelles la vue s’exerce continuellement à une très-vive clarté sont éminemment prédisposées aux ophthalmies, à l’amaurose, à la cataracte^ etc.; telles sont celles de fondeur, de verrier, d’horloger, etc. Ordinairement cette fâcheuse influence ne se fait sentir qu’au bout d’un certain temps; mais dans quelques cas elle produit des effets immédiats. Un plâtrier entre dans son four incandescent; il en sort avec deux cataractes mures. (Maunoir, Thèse sur la cataracte, p. 21. Paris, 1833.)

INFLUENCE DU BRUIT ET DU SON. ZjOS

Qui ue sait qu’il est impossible de fixer directement le soleil et d’en soutenir l’éclat, qu’on ne peut le tenter sans péril? Si cependant on a l’imprudence de s’obstiner malgré la douleur, il peut en arriver de graves conséquences. C’est ce qui est arrivé à ce conducteur dont parle M. Maunoir (/oc. cit.)^ qui, s’étant obstiné à regarder le soleil, fut en trois jours atteint d’une cataracte qui ne lui permettait pas de distinguer le jour de l’obscurité. On sait que Buflon fut ])ris de cette bizarre affection de la vue, qui consiste à voir des mouches ou des araignées passer devant les yeux (étéropsie) après avoir longtemps regardé le soleil. Demours raconte qu’un ecclésiastique devint liéraioptique, c’est-à-dire qu’il ne voyait plus qu’une .partie des objets, après avoir étudié attentivement une éclipse solaire à l’aide d’une lunette d’approche. {Mal. des ijeux, t. 111, obs. 316. Paris, 1818.)

C’était chez les anciens un supplice horrible de couper les paupières et de laisser le patient exposé .aux rayons du soleil. Dans ce cas, cependant, la na- Iture, meilleure pour l’humanité que l’humanité ne est pour elle-même, rapproche la peau du sourcil et jelle de la joue, de manière à fermer l’œil presque, (iiüon complètement. C’est ce que j’ai eu l’occasion l’observer sur un malade, auquel j’avais été obligé I l’amputer les paupières pour une affection grave.

Quant aux effets morbides qui résultent de l’abtence de la lumière, ils consistent dans une exaltation .e la sensibilité visuelle qui distingue alors, dans un aachot profondément obscur, jusqu’aux jointures des urailles et qui ne peutpius supporter l’éclat du jour.