IN>FLUENCE DES CAUSES MÉCANIQUES GÉNÉRALES

Les mouvements, les chocs et les pressions mécaniques auxquels les organes peuvent être soumis sont extrêmement variés; ils sont la source d’accidents très-nombreux qui constituent le plus grand nombre des affections dites chirurgicales, telles que les plaies, les fractures, les luxations, les gangrènes, etc.; nous devons donc les étudier avec soin.

1” De la compression momentanée ou prolongée. — La compression, sans mouvement de la part des corps qui l’exercent, peut offrir différents modes que l’analyse doit distinguer p«ur leur assigner leur véritable rôle étiologique.

Compression lente et modérée. — Quand un bandage roulé, médiocrement serré, est appliqué sur un membre, et qu’on le renouvelle de temps en temps, la nutrition cesse de se faire avec la même activité dans la partie ainsi étreinte; elle diminue, et le membre ne recevant plus la même quantité de nourriture perd de son volume, s’aD o/)/iie (a privatif, rpctxpvÿ nourriture) dans le sens littéral du mot. Ce phénomène se voit très-fréquemment dans les hôpitaux, quand un membre a été renfermé pendant plusieurs mois, dans un bandage compressif méthodique , pour une fracture ou une tumeur blanche. Certains conscrits usent de cet artifice pour se faire exempter du service militaire. C’est à l’aide d’une compression pareille, mais plus forte encore, que les Chinois déforment d’une manière si bizarre les pieds de leurs femmes ; alors le gros orteil se détache seul à la partie antérieure du pied, les autres doigts sont repliés sous la plante du pied, à laquelle ils demeurent accolés. Le talon forme aussi un relief saillant en arrière; telle est la diffor-

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mité qui passe pour une beauté dans le Céleste Empire; mais U ne faut pas disputer de goût avec les Chinois. Cette mode baroque est encore plus excusable que celle des Caraïbes et d’autres sauvages, qui déforment diversement la tête de leurs enfants.

C’était, dans les derniers siècles, un usage généralement adopté d’étreindre le torse des jeunes filles dans des corsets baleinés. Les médecins de cette époque ne manquèrent pas de s’élever contre cette pernicieuse habitude et d’en faire voiries dangers. Winslow s’est surtout occupé de cette question dans un 1 mémoire inséré parmi ceux de l’Académie des scien- (ces (1741). Examinant la déformation du corps des 'femmes par l’emploi de ces appareils, il reconnut que lies côtes inférieures étaient abaissées et courbées en fcbas et les parties cartilagineuses des côtes fortement rrecourbées; en même temps le dos était aplati, les clavicules tirées en arrière par leur extrémité humérale, et tellement saillantes à leur extrémité interne jqn’elles semblaient prêtes à se luxer. La courbure laturelle du rachis était effacée et les côtes su- )érleures sc trouvaient poussées en avant avec le iternum. Cette déformation et cette constriction pernanentes entraînaient nécessairement de graves inconvénients du côté des viscères contenus dans la ?avité de l’abdomen et de la poitrine. Dans un cas, Ibservé par Ambroise Paré chez une dame de cour lui se faisait ainsi serrer trop fortement «pour von- • ir montrer avoir le corps beau et gresle, » les fausses côtes levauchaient les unes par dessus les autres. Le foie iun côté, la rate de l’autre, se trouvaient refoulés îrs la ligne médiane, et l’estomac, comprimé entre isdeux viscères, smtrou vait redressé, en même temps l’il était refonléipar le paquet intestinal que la pare inférieure du corps de baleines avait fait remonter.

De là, des ictères, des troubles de la digestion, des nausées, des vomissemenis, comme chez la dame dont parle Paré, qui rejetait tout ce qu’elle prenait; de là des indurations des viscères comprimés, dont Winslow constate la fréquence. Les troubles qui en résultaient pour la circulation dans les gros vaisseaux de l’abdomen se joignaient encore à la gêne du cours du sang dans le cœur et les gros vaisseaux de la poitrine, par suite de la déformation de la cage osseuse du thorax et du refoulement en haut du diaphragme. De là, encore, ces palpitations, ces anévrismes, ces dyspnées, ces affections de poitrine dont tant de femmes étaient atteintes. Ces accidents se montrent encore de nos jours, mais moins graves, chez de jeunes filles ou des femmes qu’un sentiment de coquetterie, bien mal entendue, porte à altérer leur santé, en se déformant la poitrine, pour paraître avoir la taille élancée.

Le trouble apporté à la circulation dans les parties comprimées a pour effet d’amener l’infiltration séreuse des parties situées au-dessous ; nous l’avons déjà dit.

A ces mêmes pressions lentes on peut rapporter les rougeurs et les plaques gangreneuses qui se forment si souvent sur les parties du corps comprimées entre les saillies osseuses et la place qui supporte le poids du corps. C’est ce que l’on voit se manifester au sacrum, aux trochanters, aux talons, parfois même au niveau des épines de l’omoplate, chez les individus retenus immobiles dans leur lit, par une blessure grave, une fracture, une paralysie, une affection typhoïde. 11 faut noter que les escarres sont beaucoup plus communes dans ces deux derniers cas que dans | les premiers. On s’en rend compte parla vitalité al-i térée des parties, que la gangrène qui se développe aux surfaces des vésicatoires dans les fièvres graves J concourt à démontrer. 'I

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Compression forte. — Quand une partie quelconque du corps est soumise à une pression considérable, la peau rougit, s’enflamme, il s’y forme des ampoules, auxquelles succèdent parfois des ulcérations. L’on en voit souvent quand on lève le premier appareil des fractures. Enfin, quand la constriction est énergique et prolongée, on voit survenir la gangrène. C’est là un fait très-important à connaître pour les élèves ; car la compression ou les appareils compressifs sont très-fréquemment employés dans la pratique chirurgicale ; il faut donc qu’ils soient bien prévenus des graves accidents qui peuvent résulter de la mauvaise application d’un appareil.

Lamotte, dans son Traité de chirurgie, rapporte avoir vu trois cas de gangrène des membres, à la suite d’appareils trop serrés appliqués par des rebouteurs. C’est là un accident qui n’est pas rare dans les campagnes, qui arrive même quand l’appareil a été appliqué par une main plus exercée. J’ai vu à l’hôpital Saint-Louis un malade qui me fut amené avec un sphacèle du bras droit, survenu après l’application, bien faite d’ailleurs, d’un bandage roulé, pour une fracture de l’humérus. — Voici un fait analogue et tout récent. Un enfant se fracture, en tombant, les deux os de l’avant-bras ; un médecin, appelé au moment même de l’accident, applique un bandage, puis quitte le malade et ne revient que le quatrième ]ouv visiter l’appareil. L’avant-bras était gangrené en, grande partie, la main très-tuméfiée, les doigts immobiles. Le petit malad e porté à l’hôpital des Enfants, dans le service de M. P. Guersant, on put constater que, non-seulement la peau, mais même les muscles, étaient sphacélés à une grande profondeur. {Bulletin de thérap.^ mai 1846.)

De semblables accidents ont été observés par beau-

/ilO CHAPITRE X. CAUSES DES MALADIES.

coup de chirurgiens. «Un jeune homme, dit Boyer, {Traité des mal. cliir., t. I, p. 15G), reçut à la jambe un co.up de fusil chargé à petit plomb, qui lui fractura les os de celte partie. La fracture n’était pas commiiiutive. Le pansement fut fait avec un bandage roulé très-serré, et qui couvrait non-seulement la jambe, mais le pied. Les sucs nourriciers ne purent plus arriver dans le membre, son volume diminua considérablement 5 la vie s’y éteignit et la gangrène sèche s’en empara Les muscles de ce membre étaient af-

faissés, noirâtres, et semblables à de la viande fumée, etc. »

On lit dans la nosographie chirurgicale de Richerand, l’observation bien connue du général Lafayette, auquel, pour une fracture du col du fémur, on avait appliqué la machine extensive de Boyer; l’attelle interne avait déterminé, dans la région de l’aine où elle appuyait mal à propos, une pression tellement forte qu’il s’y était développé une escarre gangréneuse. Persuadé qu’il devrait souffrir dans cette machine, le général avait enduré patiemment et sans se plaindre les douleurs que lui occasionnait une pression aussi énergique. Voici un cas publié dernièrement dans les Archives de chirurgie du Midi (février 1846), qui fait pendant à l’observation de Richerand. Un homme, entré à l’Hôtel-Dieu de Marseille pour une fracture trèsoblique du fémur, fut soumis à l’appareil extenseur de Boyer ; appliqué le 7 février, il fut rétabli le 10; le 12, les pièces d’appareil étant salies, le chirurgien voulut les renouveler : on défit les bandes qui entouraient le pied et la jambe et l’on trouva de nombreuses escarres. La gangrène s’étendit de proche en proche et l’amputation devint indispensable. L’auteur fait remarquer qu’il avait eu le soin de placer des cardes de coton au niveau des points sur lesquels les

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laos devaient presser. Enfin, il faut noter que le malade ne se plaignit pas d’éprouver de la douleur. Il y a, eu effet, des individus très-patients qui souffrent sans mot dire, soit qu’ils pensent, comme Lafayette, qu’un appareil de fractures est en quelque sorte un instrument de tortures indispensables, soit qu’ils

aient la sensibilité obtuse.

' Les constrictions fortes produisent des effets différents dans les diverses régions du <îorps.

A la tête. J’ai soigné, en 1788, dit Percy, une jeune I personne de quatorze ans, qui, devant communier ipour la première fois, avait fait, dès la veille de la cérémonie, préparer ses cheveux, et s’était tellement serré la tête avec un bandeau, que le lendemain, après ij^avoir passé la nuit dans des douleurs auxquelles la ppassion de la toilette la fit résister, les téguments formaient à la région syncipitale une tumeur haute !de trois doigts, sur laquelle les cheveux ayant été coupés, je remarquai plusieurs taches gangréneuses. [Dict. des sc. méd., artl Déligat., t. VIII, p. 241.) Le IJünême auteur (ibkl.) raconte que chez un canonnier ^auquel on venait de lier une artère anévrismatique à |'’occiput, le bandage (Capeline) que l’on appliqua lyant été beaucoup trop serré, il en résulta d’abord me gangrène profonde du cuir chevelu et plus tard a mort.

Au cou, les cravates, les cordons, -les liens trop serés gênant la circulation dans les veines jugulaires, .mènent la turgescence de la face et des congestions érébrales. « J’ai observé depuis plusieurs années, iit Wiusiow, que le resserrement du col par les craaates, les petits-rabats, les collets de chemise, etc., eait seul été la cause de maux de tête, des yeux, de aux de gorge, d’étourdissements, de vertiges, de enaces de syncope, de saignements du nez, etc. 5

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