III. — Arts à produits chimiques animaux, végétaux ou

minéraux.

A. Arts modijirateurs des produits animaux. — Parmi les ouvriers de ce grou|»e de professions , les corroyeurs, les tanneurs soitt exposés, en travaillant les peaux d’animaux morts du charbon, aux aûécLions charbonneuses, à la pustule maligne, etc.

Les usines dans lesquelles on extrait la gélatine, les boyauderies, etc., n’out pas, malgré la mauvaise odeur qui s’en exhale, les inconvénients que Ton

5û/l CHAPITRK X. — CAUSES DES MALADIES.

pourrait supposer, et que l’on avait admis à priori. Les ouvriers employés dans ces fabriques sont forts et bien portants. Suivant M. Lombard, les individus qui vivent dans une atmosphère d’émanations animales, même putréfiées, sont moins exposés à la phthisie que ceux des autres professions.

B. Arts modificateurs des produits végétaux. — Tels sont les professions des boulangers, amidonniers, charbonniers, distillateurs, brasseurs, etc.

Boulangers. La poussière de la farine leur cause de la toux, de la dyspnée, des blépharites j ils sont exposés aux efforts et à leurs conséquences. Les veilles répétées, les sueurs abondantes provoquées par la chaleur du four, et aussi leur manière de vivre trèsirrégulière, expliquent leur pâleur et leur mauvaise santé habituelle. La profession d*amidonnier est trèsnuisible, non a cause de l’odeur fétide qui se dégage des matières en fermentation, mais par l’effet de la poudre d’amidon, qui cause non-seulement des maux d’yeux, mais encore des affections de poitrine avec asthme sec ou humide; presque tous sont aphones. Suivant M. Chevalier (/)icï. deméd. us., art. Amidonniers)., la durée moyenne de la vie dans cette profession est de 45 k 50 ans.

Les artisans qui fabriquent le charbon ne sont guère exposés qu’aux alternatives de chaud et de froid. Les mesureurs de charbon sont, dit-on, souvent affectés de blépharites et d’ophthalmies aiguës et chroniques, et, par l’inspiration de la poussière de charbon, fréquemment d’une toux sèche qui dégénère en phthisie.

Les professions qui ont pour objet la préparation des liqueurs fermentées ont beaucoup d’analogie, quant aux influences qu’elles exercent sur la santé. Ainsi les brasseurs, comme les fouleursde raisin, peuvent être asphyxiés par l’acide carbonique qui se dégage

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des cuves en fermentation. En outre, les brasseurs sont, pendant la cuisson, exposés à de graves brûlures. Les marchands de vin travaillant dans des caves y contractent des rhumatismes, des bronchites, etc.

Parent -Duchâtelet avait avancé que la fabrication du tabac, regardée généralement comme nuisible à la

santé, était parfaitement innocente. M. Mêlier, dans un excellent rapport (BuUet. Acad, de méd., t. X, 1845), a rétabli la question sous son véritable jour. Il résulte de ses recherches que 'les émanations du tabac peuvent produire de la céphalalgie , des maux de cœur, des nausées, de l’anorexie, de l’insomnie, accidents qui obligent l’ouvrier de suspendre son travail. Au bout de quelques années il survient ordinairement une sorte de cachexie particulière, avec teinte grise ardoisée de la peau, amaigrissement, diminution des forces... Ces phénomènes se montrent surtout chez les ouvriers qui font torréfier le tabac à priser, et qui sont entourés de vapeurs âcres et épaisses.

C. Arts modificateurs des produits minéraux. — Les pro- 1: fessions comprises dans ce groupe ont à subir l’action I' de substances très-actives 5 aussi plusieurs d’entre elles sont-elles éminemment insalubres. Nous nous arrêterons aux principales. Ceux qui sont chargés d’arracher du sein de la terre les substances minérales, destinées à être mises en œuvre, sont soumis à des influences complexes. Enfoncés dans des excavations de profondeurs variables, privés de lumière, travaillant dans un air chaud et humide, ils sont sujets à une affection particulière, caractérisée par une pâleur de cire avec bouffissure, palpitations au moinidre mouvement, céphalalgie, pouls fréquent, assez souvent diarrhée; c’est L'anémie si bien étudiée par

I iHallé dans les houillères d’Anzin. Ils sont surtout exposés à l’asphyxie par les émanations de gaz méphi-

tiques, à des explosions de feu grisou (hydrogène proto-carboné) qui prend feu au coniuclde la flamme de leurs lampes Enlin des éboulemeiils, des chutes de pierres, l’explosion des mines, les inondations, des chutes dans la descente du puits sont encore autant de causes d’accidents qui menacent à chaque instant la vie des mineurs.

Ce n’est pas tout : suivant la nature du métal, mercure, plomb, cuivre, arsenic, ils éprouvent les phénomènes occasionnés par ces diflérents métaux et dont nous allons bientôt parler.

Un mot encore : dans l’extraction de la houille la poussière s’accumulant dans les poumons cause de la toux, de la dyspnée et une forme particulière de phthisie connue sous le nom d' anthracose ou fausse nié~ lanose. Les houilleurs atteignent rarement leur quarante-cinquième année. Dans les minés du pays de Galles, sur onze cent soixante trois individus il y en a à peine six qui peuvent arriver à soixante ans... Les chaufourniers sont quelquefois asphyxiés par l’acide carbonique qui se dégage eu grande abondance pendant cette opération.

Les chimistes, les pharmaciens, qui mettent en œuvre les produits minéraux, subissent l’influence des substances actives sur lesquelles ils travaillent 5 ainsi Takenius, Laugier, Gehlers se sont empoisonnés avec l’arsenic 5 M. Thénard l’a été par le sublimé corrosif; Dulong, Vauquelin, Barruel ont été blessés par des substances fulminantes. Les pharmaciens qui font des préparations de cantharides sont pris parfois d’ophthalmies assez intenses. Un jeune chimiste fort distingué , Polydore Boulley, mourut des suites de brûlures atroces causées par l’explosion de vapeurs éthérées, etc.

Les vapeurs qui se dégagent dans la fabrication des

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acides occasionnent, surtout dans les premiers temps, une toux sèche, puis souvent une expectoration d’abord muqueuse et daire, enfin sanguinolente, avec douleurs dans les bronches et dans toute la poitrine, qui les oblige à s’arrêter. Les accidents offrent quelques différences suivant l’espèce d’acide : les acides sulfurique et sulfureux irritent vivement les fosses nasales et les bronches 5 — les acides nitrique et nitreux causent surtout de l’oppression; — l’acide hydrochlorique un sentiment pénible d’astric- Mion dans les fosses nasales, à la gorge et dans l’oesophage; le chlore produit des crachements de sang. Enfin, pendant la préparation , il peut survenir lune émission trop abondante de vapeurs, d’où ll’asphyxie; ou bien une rupture de l’appareil, d’où Ibrûlures et blessures plus ou moins graves ((Chevallier, Dirt. de niéd. us., art. Acides). — Les affineurs oonlinuellement exposés aux vapeurs d’acides sulfureux, outre les accidents susdits, éprouvent une altérration particulière des dents qui sont comme dissouttes par l’acide, et de plus, des coliques avec ou sans ■ diarrhées, si les métaux sur lesquels ils agissent conitiennontdu plomb, du cuivre, de l’étain, etc.

Les influences exercées par certaines substances, île plomb, le cuivre, l’arsenic, le mercure, sont tellement puissantes que nous devons ' abandonner ici 'l’ordre des professions pour grouper, sous le titre ■de chacun de ces métaux, toutes celles dans lesquelles ils sont employés.

Ouvriers qui travaillent le plomb (mineurs, plombiers,

■ ondeurs, peintres, cérusiers, cartiers, blanchisseurs au carbonate de plomb, vernisseurs de poteie, etc.). M. Tanquerel Desplanches en décrit cinq legrés successifs d’intoxication ; suivant que l’ouî^rier est plus ou moins souvent en contact avec le

plomb, qu’il prend moins ou plus de précautions pour s’en préserver, il peut arriver a un degré plus OH moins avancé d’intoxication saturnine. Les cérusiers parcourent souvent toutes ces phases.

Les symptômes qui annoncent l’intoxication saturnine sont un liseré bleuâtre des gencives autour des dents, un goût sucré avec fétidité de l’haleine, teinte jaune terreuse de la face (ictère saturnin), avec petitesse et quelquefois ralentissement du pouls, enfin avec amaigrissement et perte des forces. A Ja suite, se déclarent : 1° les coliques de plomb, 2® les artralgîes, 3° la parahjsie, avec perte du mouvement, surtout des muscles extenseurs ; 4“ des paralysies de sensibilité, l’amaurose 5 5° enfin V encéphalopathie saturnine, qui peut amener la mort.

Ouvriers qui travaillent le cuivre, fabricants d’instruments de cuivre, chaudronniers, mais surtout, fondeurs. On avait dans ces derniers temps nié l’existence de la colique cuivreuse; mais les recherches récentes de M. Blandet l’ont rétablie dans la science. Son peu de durée fait que les sujets qui en sont atteints ne vont pas à l’hôpital et se traitent euxmêmes : elle atteint surtout les apprentis. Cette colique, que M. Blandet appelle une entérite cuivreuse, mais qui paraît être plutôt une entéralgie, est caractérisée par des douleurs abdominales avec rémissions, etc.

Ouvriers qui travaillent le zinc. L’action de l’oxide de zinc volatilisé par la chaleur, se manifeste, suivant M. Blandet {Acad, des sc., 10 févr. 1845), chez les fondeurs en cuivre; il y a un malaise général, de la courbature, de l’oppression, de la céphalalgie avec resserrement aux tempes et bourdonnement d’oreilles, anorexie, envies de vomir, frissons, et même, dans certains cas, raideur tétanique des membres.

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sueur froide, précédées de bouffées de chaleur, tremblement, etc. Cet état ne dure pas plus de vingt-quatre 1 heures. Au reste, on sait que, par le fait des émanations métalliques auxquelles ils sont soumis, les fondeurs deviennent asthmatiques de très-bonne heure. Ou avait dit dans ces derniers temps que le blanc de zinc pouvait être substitué à la céruse très-avantageusement pour la santé des ouvriers, et des expériences de M. Flandin {Acad, des sc., 6 mai 1850) semblaient avoir confirmé cette promesse. Mais un fait très-re-' imarquable signalé par M. Bouvier, sur un tonnelier iqui avait embarillé du blanc de zinc, et qui fut atteint ii’une colique, en toiitsemblable à la colique de plomb, ît un mémoire de M. Landouzy, sur les ouvriers ordeurs de fils galvanisés, où il rapporte des faits inalogues {Acad, des sc., 27 mai 1850), ont prouvé ^ue le zinc n’avait pas l’innocuité qu’on lui avait attri- )uée.

Ouvriers qui travaillent le mercure, doreurs, étameurs te glaces, feutreurs de chapeaux, etc. Les accidents lie l’intoxication mercurielle sont : la tuméfaction ouloureuse des gencives, la salivation, l’altération, tébranlement et, par suite, la chute des dents, la élidité extrême de l’haleine, des douleurs articulaies, des céphalalgies, des vertiges, le tremblement aercuriel, et parfois la paralysie, la consomption et mort (Burdin jeune, Dict. des sc. méd.^ t. LIV, 276). Aujourd’hui, les procédés de Darcet (cheiJnées à fourneau d’appel), mais surtout les noutjlles méthodes de dorure par le galvanisme, ont indu ces accidents beaucoup plus rares. — Les va- !!urs résultant de l’oxidatiou du cuivre et du zinc g^\Ains la recuite des pièces métalliques à dorer, causent ss maux de gorge et des coliques très-violentes, ans le dérochage ou décapage, les vapeurs d’acide

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nitreux irritent les bronches, comme il a été dit plus haut pour les acides.

Ouvriers qui travaUlenl l'arsenic. C’est encore à M. Blaudet que l’on doit des recherches sur l’action exercée par l’arsenic, sur les ouvriers qui emploient le vert arsénical dans la préparation des papiers peints. Dans un premier deg^ré, on observe des coryzas, des crachottements, l’œdème de la face, une éruption pupulo-vésiculeuse sur les parties découvertes, et, parfois, un engorgement douloureux des bourses. Les accidents peuvent s’arrêter là *, ’a un degré plus avancé : coliques, vomissements, en un mot, accidents d’intoxication arsénicale, mais faibles.

Ouvners qui travaillent le phosphore. C’est dans la fabrication de la pâte des alumettes dites chimiques allemandes que les effets du phosphore se sont manifestés. Introduites avec la salive dans lesvoies digestives, les vapeurs phosphorées causent de l’anorexie, de l’amaigrissement, des diarrhées 5 la face est pâle, blafarde. Respirées, elles causent des bronchites, quelquefois avec émanations lumineuses, en toussant, pendant la nuit. Mais les plus graves désordres ont lieu du côté de la face : carie, ébranlement et chute- des dents, abcès des gencives, douleurs très- viol eûtes dans les os maxillaires, nécrose du maxillaire inférieur, quelquefois du supérieur et des os de la face. La mort peut en être la conséquence dans un temps plus ou moins rapproché. (Théophile Roussel, Recherches sur les maladies, etc., br. in- 8®, 1846j Beaugrand. Journ» des connaiss. méd. prat., juillet 1850.)

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