CHAPITRE I

évacuai ionspartielles et successives, déjà indiquédans un af3horisme {A-ph. 27, sect. VI). Notons comme fait curieux dans l’histoire de la chirurgie que, dans la fameuse formule du serment, le néophite s’engage à ne jamais tailler les calculeux, mais à les adresser aux personnes qui s’occupent spécialement de cette opération, ce qui prouve ou bien que la lithotomie était alors rejetée de la bonne chirurgie, ou bien qu’elle constituait une branche séparée de l’art, confiée exclusivement à certains opérateurs, comme elle le fut pendant le moyen âge.

3® Période. — Puissance des Macédoniens et des Romains successivement, depuis Alexandre-le-Grand jusqu’à Auguste. — Pendantcettepériode l’asservissement de la Grèce s’accomplit de plus en plus profondément. L’illustre nation et l’Orient deviennent la proie des successeurs d’Alexandre qui se les partagent en attendant que les Romains les leur ravissent. Le siège des lettres, des sciences et des arts, est définitivement transporté à Alexandrie où les Ptolémées fondent la plus fameuse école et la plus célèbre bibliothèque de l’antiquité, et où ils appellent les savants de tous les pays. L’impulsion donnée par eux aux études anatomiques, les recherches et les découvertes des Erasistrate, des Hérophile, ouvrent à la chirurgie une voie toute nouvelle où elle se précipite avec ardeur. Peu de temps après Hippocrate, elle avait été séparée de la médecine; cette circonstance importante a été niée par beaucoup de savants, mais toutes les dissertations des modernes ne sauraient, à mes yeux, l’emporter sur le témoignage si explicite de Celse qui üorissait dans le premier siècle de notre ère. « Après * Hippocrate, dit-il, lorsque la chirurgie, séparée des a autres branches de la médecine, eut commencé « d’avoir ses maîtres, à part, {postquam diducta ab aliù

HISTOUIQUK DF. LA CHIRURGIE

a hahere professores suos cœpit).e\\e fit d’immenses pro- « grès en Egypte, particulièrement sous l’influence de O Pliiloxenus qui comprit toute l’étude de cette bran- « che dans plusieurs traités fort remarquables. Gor- «gias, Sostrate, les Hérons, les deux Apollonius, U Aramon l’Alexandrin et plusieurs autres hommes « illustres firent, chacun de leur côté, d’intéressantes « découvertes. A Rome les professeuis distingués ne « manquèrent pas; parmi les plus récents nous cite- « rons Triphon le père, Euelpiste fils dePhlegès, et, « comme ses écrits le montrent suffisamment, le plus « savan^de tous, Megès. Ces auteurs modifièrent « avantageusement les connaissances de leurs prédé- 0 cesseurs et en ajoutèrent des nouvelles. » (Celse, lib. F//, prœfat.) 11 faut joindre à cette liste Asclépiade, l’inventeur de la bronchotomie.

Grâce au fanatisme sauvage des premiers moines chrétiens, véritables précurseurs d’Omar dans la destruction de la bibliothèque d’Alexandrie, tous ces écrits et tant d’autres ont été à jamais anéantis. Celte perteseraitbien plussensibleencore, si cemêmeCelse, que nous venons de citer, ne nous en eût laissé un excellent résumé dont nous ne saurions trop recommander la lecture. Mais pour composer un abrégé suivant le plan qu’il s’était tracé, Celse a nécessairement omis une foule de détails dont l’absence jette souvent beaucoup d’incertitude et d’obscurité sur ses descriptions. Jusqu’à quel point les découvertes anatomiques ont-elles servi au progrès de la médecine opératoire, il est permis de le deviner pour beaucoupde questions. Ainsi il est bien certain qu’une connaissance exacte du trajet ou de la direction des vaisseaux a appris aux chirurgiens comment on pouvait les lier dans les hémorragies, ainsi que nous le voyons déjà dans Celse; mais pour beaucoup d’autres points nous sommes ré-