CHAPITRE I

qu’elle se continua, quoiqu’il un moindre degré, après Ambroise Paré et jusqu’au XVII®.

L’ouvrage de Guy de Chauliac (i) comprend l’anatomie, la chirurgie, la matière médicale^ et l’état des connaissances, qu’un homme pouvait posséder U cette époque, est exposé avec une grande précision, une grande méthode. On s’est quelquefois étonné que les parties relatives aux fractures et aux luxations ne fussent pas à la hauteur de lout le reste. Mais il faut se rappeler que du temps de Guy de Chauliac on n’avait pas encore retrouvé tout ce que nous possédons aujourd’hui des anciens auteurs grecs, et qu’il n’avait à sa disposition ni les remarquables traités d’Hippocrate sur les fractures et les articles, ni l’excellent résumé de Celse.

La Chirurgia parva, qu’à l’exemple de plusieurs auteurs du XIII® siècle il avait composée en faveur des étudiants, n’est autre chose qu’un recueil de recettes et de formules pour les principales maladies externes , mais sur un plan moins étendu et avec moins de détails pharmaceutiques que dans le Liber servitoris d’Albucasis.

En France, malgré les efforts de quelques hommes d’élite et des collèges de chirurgie, les progrès de cet art furent entravés par le despotisme des facultés de médecine qui refoulaient incessamment les chirurgiens dans la classe des barbiers et en faisaient des panseurs ou des infirmiers. Cette lutte dura avec des alternatives de succès et de revers jusqu’au dernier siècle. Une autre cause qui empêcha l’art opératoire de faire des progrès, c’est l’obstacle qu’un zèle religieux mal entendu apportait, comme dans l’antiquité, à la dissection des cadavres. En Italie,

(I) La Grandej Chirurgie, de M. Guy, Irad. par L. Joubert, Lyon,

HISTORIQUE DE LA CHIRURGIE

dès le commencement du XIV® siècle , cet obstacle avait été levé par les soins de Frédéric II, etMondini, dès 1315, avait publiquement disséqué à Bologne trois cadavres de femmes. Aussi à partir de cette époque la chirurgie prend un nouvel et plus brillant essor dans la Péninsule; Valescus de Tarente, Bertapaglia, Pierre d’Argelata, Marco Gatinaria, Benivieni, Alex. Benedictus, Berengario de Carpi, etc., se font, dans le courant des XIV® et XV® siècles, une réputation méritée. Disons-le, cependant, par une réserve et une dignité mal placée, plusieurs opérations très-importantes, la taille, la castration, la cure des hernies, la cataracte, étaient abandonnées à des empiriques nomades, sortes de spécialistes, qui possédaient certains procédés opératoires transmis par héritage et qui donnaient à quelques familles une grande célébrité. On les nommait ambulants (^circulatores). Au reste, ce qui domine pendant toute cette période, c’est l’excessive timidité des chirurgiens qui n’osaient, qu’en tremblant, porter le fer sur le corps de l’homme. Les préjugés que nous venons de rappeler, le défaut de connaissances anatomiques exactes, la crainte des hémorragies qu’on ne savait comment arrêter, en sont les véritables causes.

8® Période. — Renamance, XV® siècle. — J’attribueà deux causes principales le grand mouvement intellectuel quisemanifestadès la seconde moitié du XV® siècle et porta si loin et en si peu de temps les sciences et les arts ; ce sont, d’une part, l’antiquité presque tout entière retrouvée et pour ainsi dire exhumée grâce aux Grecs fugitifsde Constantinople ; en second lieu, la découverte de l’imprimerie, qui multiplia avec tant de rapidité les communications des intelligences. Au milieu de cette fermentation universelle deux tendances, bien opposées, se font apercevoir. Les uns