CHAPITRE II

De la santé et «le l’ity biologie.

Comme la vie se présente toujours sous l’un ou l’autre des deux états de santé ou de maladie, on ne peut faire connaître ces deux états qu’en les comparant l’un à l’autre. On ne peut non plus comprendre ce que c’est que l’hygiologie, qu’en la comparant avec la physiologie et la pathologie.

Or, nous savons que la physiologie est la science de la vie en général, abstraction faite des modifications qu’elle présente dans l’état de santé et dans l’état de maladie; c’est surtout la science du mécanisme des fonctions qui reste toujours le même, soit que les fonctions s’exercent sans peine et sans danger pour l’économie, comme dans l’état sain, soit que leur exercice augmenté, diminué, aboli ou perverti, entraîne de la gêne et du danger pour l’économie, comme cela a lieu

dans l’état morbide. V Injgiologie en particulier est la science des nombreuses modifications que l’économie peut oflrir dans son organisation et dans ses fonctions sans qu'il ij ait gêne prononcée^ doultur ou danger pour l'économie. La pathologie au contraire est la science des étatsmatériels ou fonctionnels dans lesquels il y a gêne prononcée, douleur ou danger.

Les états qui, comme la surdité, la cécité, la perte d’un bras, les gibbosités, ne causent qu’une gêne négative, point ou peu de souffrance, mais exposent à des dangers et surtout enfin sont incurables, sont des maladies et particulièrement des infirmités.

Les modifications matérielles qui ne gênent point actuellement les personnes qui les portent, mais qui peuvent devenir et deviennent souvent plus tard des causes de gêne et de mort, comme les tubercules pulmonaires à leur naissance, sont des modifications matérielles dangereuses et par conséquent des maladies.

11 faut en dire autant pour les anomalies phénoménales. Toute modification fonctionnelle qui cause une gêne réelle, une douleur pénible et d’une durée soutenue pendant au moins un jour, ou qui, si elle a une durée plus courte, revient à plusieurs fois et expose à des dangers, est encore une maladie. Il est bien clair que si ces troubles ne durent qu’un instant et ne reparaissent pas, ils ne mériteront pas le nom. de maladie. Le bon sens saura toujours bien distinguer ces cas qui sont d’ailleurs sans importance à distinguer. 11 est bien évident aussi que, si les troubles fonctionnels sont dangereux pour la vie, il ne sera pas nécessaire qu’ils soient accompagnés de gêne et de souffrance pour mériter le nom de maladie. C’est ce qui arrive pour une foule d’affections mentales.

Tous les faits qui offrent les caractères fondamen-

ET DE l’hYGIOLOGIE.

laiix que je viens de dire appartiennent donc aux maladies. Mais tous les faits, les nombreuses modifications matérielles et fonctionnelles qui présentent des caractères opposés, sont des variétés de la santé et méritent de composer une science particulière sous le nom d'hygiologie.

Celte science doit surtout s’attacher à déterminer aussi rigoureusement que possible les modifications et les variations anatomiques et phénoménales compatibles avec la santé, en deçà et au delà desquelles il y a maladie, en un mot l’étendue du cercle dans lequel oscillent les variations de la santé sans entraîner de maladie.

J’en ai rassemblé les principaux matériaux dans y Anahj se détaillée de L'histoire de la santé, que j’ai publiée en 1827, et tirée à un petit nombre d’exemplaires. J’en profiterai plus tard, dans cet ouvrage, pour distinguer plus nettement les faits morbides d’avec ceux de la santé.

Ils serviront à montrer jusqu’à quel point les organes peuvent être modifiés, jusqu’à quel point les sensations, l’intelligence, l’innervation, la musculation, la voix, la digestion, la respiration, l’absorption, la circulation, les sécrétions, la nutrition, la calorification, la résistance mécanique, la reproduction peuvent être augmentées, diminuées, abolies ou perverties sans qu’il y ait gêne, douleur, danger et par conséquent maladie.

Tels sont les principes logiques qu’il faut absolument adopter si l’on ne veut pas continuer à confondre les anomalies, les variétés anatomiques et fonctionnelles les plus innocentes avec les plus dangereuses, si l’on ne veut pas continuer à remplir les traités d’anatomie pathologique de faits étrangers aux maladies, et à laisser enfouis dans des collée-

lions, qu’on lit peu, des variétés fonctionnelles intéressantes.