ALTÉRATIONS MORBIDES DES LIQUIDES

Je Conçois des nàodifîcations raatériêlles dans les

fluides animaux comme dans les solides. J’en conçois

d’innocentesqui ne causent ni gêne dans les fonctions, ni douleurs, ni péril pour la santé et pour la Vie. Ce sont des anomalies de l’état sain qui ne doivent pas nous arrêter ici, parce qu’elles ne rentrent pas dans les faits de cé chapitre.

J’y conçois aussi des altérations qui causent de la gêne, de la douleur et des dangers pour l’économie. Celles-ci sont des modifications morbides, des altérations dont nous avons à nous occuper maintenant.

Il y a même des altérations gazeuses, qui peuvent se développer au sein de nos organes, et qu’on voit quelquefois, en effet, s’y développer, soit sous l’influence d’une contusion, soit sons l’influence d’une inflammation. J’ai vu de pareils phénomènes, de semblables productions dans des phlegmons en suppuration, dès le principe de la suppuration. Quelle était la nature de ces gaz ? Je l’ignore ; je n’en ai jamais fait analyser, quoiqu’il puisse y a\oir de l’intérêt aie faire et que je l’aie désiré plusieurs fois; mais la difficulté de plonger les malades dans l’eau pour recueillir les gaz, en opérant sous l’eau, et d’autres obstacles, m’ont toujours empêché, jusqu’à présent, de satisfaire ma curiosité à Ce sujet.

Les altérations des liquides animanx, quelle qu’en soit la nature, nepeuvent pas être considérées comme des maladies, ainsi qu’elles l’ont été et le sont encore par Quelques pathologistes, qui les mettent sur la même ligne que les affectiorïs des solides.

Pour être malade , il faut d’abord exister comme corps particulier, circonscrit, COïnme individu; enfin il faut vivre (Lune vie manifeste, éclatante. A enten-

CHAPITKE VI.

dre les pathologistes dont je parle, on dirait, il est vrai, que nos humeurs, et le sang en particulier, jouissent évidemment de la vie, tandis qu’il n’a réellement d’abord que la propriété de s’organiser et de vivre ensuite avec l’individu où il se sera organisé.

Le sang existe-t-il plus certainement, comme individu ou comme corps particulier, qu’il ne vit évidemment? Mais n’est-ce pas un composé de parties indépendantes les unes des autres et sans cohésion, qui roulent perpétuellement les unes sur les autres; qui viennent d’une multitude de sources différentes, comme les eaux des rivières; qui se rassemblent un moment dans le tronc des vaisseaux et dans le cœur, comme les eaux dans les fleuves et dans l'Océan, pour se diviser de nouveau, se réunir encore et continuer ainsi pendant toute la vie?

Or, un être semblable, un être collectif, une foule dont les parties mobiles comme les flots, changeantes comme l’air, qui se rapprochent pendant un instant, pour rester ensuite toujours séparées, peut-il être regardé comme un être physique réel, comme un individu, comme un corps stable, susceptible de maladies? Donnons-en plutôt aux pierres qui se fendent et s’altèrent par les alternatives de froid et de chaleur, de sécheresse et d’humidité, ou plutôt revenons au sens commun, et ne parlons jamais des maladies des fluides, de l’inflammation du sang, mais seulement de leurs altérations: c’est tout ce qui peut alTecter une foule de particules qui ne font pas corps les unes avec les autres. Et qu’on ne dise pas que c’est une querelle de mots seulement! Le mot maladie représente, ici, une idée fausse; or, il doit être effacé pour ne pas représenter une erreur.

Pour nous, il y a des maladies pures des solides,, des solides malades, même sans altération des flui-

ANATOMIE MORBIDE

des. Les lésions physiques ou chirurgicales proprement dites, les plaies, les fractures, les luxations, et tant d’autres, sont d’abord, et souvent pendant toute leur durée, des maladies des solides seuls. Quant à ( des altérations des liquides, sans maladies des solides, je n’en connais pas; mais les plus simples altérations morbides des liquides sont des causes réelles de maladie, parce qu’elles agissent sur les solides. Tels ^ sont les virus et les poisons, absorbés et portés par la circulation au sein des organes qu’ils aflectent. La jgêne, les souffrances et les dangers qui en résultent, eet qui sont la maladie même, appartiennent exclusivvement aux solides. En effet ce ne sont pas les fluides (jqui souffrent, qui sont gênés dans leur action raolécuüaire ou dans leur action systématique de masse moléiculaire. Ils n’agissent dans le sein des vaisseaux, dans ] ! l’intimité des tissus nerveux et de ceux où ils por- I (lent le trouble et le désordre, que comme les poisons I irritants dans les voies digestives. En un mot, ils sont I la cause primitive ou première du mal, sans être le limai même, qui est leur effet.

I Si les auteurs que je combats persistent à dire que

I I es liquides sont malades, ils doivent, pour être con- ' ôéquents, dire aussi que les aliments empoisonnés qui ij i rritent l’estomac et les voies digestives sont mala- . des. Or, ils ne le diront pas parce que l’absurdité de

la conséquence frappera les plus opiniâtres dans leur nveuglement même ; mais, comme les hommes syslénatiques qui veulent élever les altérations humoraees au même niveau que les maladies des solides ,

1 iendront à leur opinion, ils chercheront quelques sophismes bien spécieux pour la soutenir.

Dans d’autres cas, dans des maladies graves, par i ixemple dans le charbon, causé par excès d’activité ' « lusculaire chez les animaux surmenés, dans les lié-