CHAPITRE VI

vres graves produites par des excès de veilles, par des chagrins, par des excès de femme, par l’influence morbide grave des grandes plaies , etc., les fluides, et particulièrement le sang, sont profondément altérés, et alors ce n’est point par un virus introduit dans l’économie , c’est par l’excès d’action de certains organes, par des organes fatigués, malades, que le sang qui vient en partie des solides est primitivement altéré. Dans ces cas, les solides, malades d’abord par l’excès de leur action, le deviennent davantage par la funeste influence des altérations du sang qu’ils ont produites d’abord, et qui, à leur tour, les empoisonne ^ mais, encore une fois, ce n’est pas le sang qui souffre, et il n’est toujours qn’une des causes du mal.

Alors, me dira-t-on peut-être, où en voulez^vOus venir par ces distinctions) qui peuvent être fondées et réelles? Où j’en veux venir! je l’ai déjà dit et je le répète, les modifications morbides du sang et des autres humeurs ne sont que des altérations qui peuvent rendre les solides malades; ces altérations ne sont point par elles-mêmes des maladies, mais des causes, et quelquefois^ en même tempsj des effets des maladies; on ne peüt les combattre qu’à ce titre; le mal qui constitue essentiellement les maladies existe toujours dans les solides; et penser autrement c’est confondre l’effet avec la cause. Or, les erreurs petites ou grandes doivent toujours être rectifiées, lors même qu’elles n’auraient pas une grande importance, et que surtout elles n’entraîneraient pas de graves conséquences pratiques. La science doit toujours être l’expression de la vérité ; c’en doit être, autant que possible, la parfaite image, et nous devons toujours chercher à l’épurer et à la perfectionner. D’ailleurs, cette distinction n’est pas inutile à la pra^ tique. Elle signale d’avance une double indication

ANATOMIE MORBIDE

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thôrypeulique accueillie déjà par l’art, et que je formule ainsi : dans les maladies produites par une cause qui subsiste avec le mal, il faut détruire la cause et combattre les effets, s’ils persistent. Aussi, pour reprendre un exemple déjà cité, lorsqu’on a chassé des voies digestives le poison qu’elles renfermaient, il faut combattre ses effets par des moyens appropriés.

L’humorisme antique, qui expliquait les maladies par les altérations, le plus ordinairement supposées de nos humeurs, le soljdisme, qui regarde les maladies comme des alTections des solides, ne sont en opposition ni avec les idées que je viens d’exposer, ni l’un avec l’autre, comme on le croit. L’un est une doctrine d’étiologie fausse, l’autre une doctrine sur la nature et le siège des maladies qui est loin d’étre toujours vraie et toujours connue. Leur défaut, à l’une et à l’autre, est de s’occuper exclusivement à chercher ; l’humorisme, les causes des maladies dans les altérations des humeurs, le solidisme, la nature et le sié^e des maladies, sans tenir compte de l’altération des liquides. Nous souhaitons vivement que la distinction que nous établisspns ici concoure à mieux faire apprécier les deux éléments morbides généraux que la pathologie générale doit surtout signaler ,à.

; l’attention des praticiens.

Laissons donc de côté cette question pour nous occuper exclusivenaent des altérations matérielles.

Les auteurs de l’antiquité admettaient dans l’origanispie quatre humeurs élémentaires, le sang, la pituite, la bile etl’atrabile, qu’ils opposaient, par esprit ide métliode et de symétrie, aux quatre éléments I constitutifs de l’univers, l’air, le feu, la tejrre et l’eau; iils attribuaient aux différences de proportion entre ices divers fluides, et à leurs altérations supposées, f** Hlla cause d’un certain nombre de maladies. Tel fut