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Messieurs, nous avons vu que le premier degré de grandeur d'âme, le caractère, censistait à tirer de l’ime humaine tout ce qu’elle pouvait donner: c’est-àdire les vertus naturelles ; que le second degré, la justice, cherchant plus haut un modèle, trouvait en Dieu le secret de ces vertus surnaturelles nécessaires au chrétien.

Maintenant un nouveau modèle s’offre à nous. C’est toujours Dieu sans doute; mais ce qu’il nous conseille est si grand, si difficile, qu'il s’est rapproché de nous davantage et nous a montré tous les détails.

C’est ainsi que l'aigle qui excite ses petits à voler plane sur eux et les protège et les porte sur ses aïles.

Il s’est donc fait homme, erinanivit semelipsum forman servi accijiens. Et alors devenu semblable à nous, comme le dernier d’entre nous, il nous a enfin révélé son dernier enseignement: la souffrance.

Vous savez, messieurs, si les saints l’ont suivi dans cette voie. Oui ils l’ont toas suivi sans trembler ; et je pourrais vous les citer ious. Mais pour mieux vous faire comprendre les étapes de cette perfection j’en prendrai un seul pour type, celui que je connais le mieux, le

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grand imitateur du Christ :$t François.

C'était un homme hardi, messieurs.

Dès son enfance il voulut fonder une chevalerie. Il cherchait un guide, un modèle. Dieu seul lui plût. II se montrait magnifique, il donnait tout aux pauvres comme un roi.

Un jour, 1l entra dans une Eglise et il entendit ces paroles: “Si vous voulez être parfaits,vendez vos biens et donnezles aux pauvres, ”— et ilcourut aussitôt, vendit son bien, son cheval même et en distribua le prix aux mendiants. —“Ne portez ni bâton, ni souliers, ni ceinture, ni deux habits :”—et il jeta là son bâton, prit des sandales, se ceignit d’une corde et n’eut plus qu’un habit.

Il prit ensuite une écuelle et quêta de porte en porte un peu de pain.

Son père le chassa de sa maison afin qu’il n’eut plus une pierre où reposer sa tête. Il se mit alors à prôcher dans les carrefours, comme son Jésus.

IT lui manquait encore la souffrance, car dans sa misère il se trouvait heureux. Jésus qui le trouvait si docile et si hardi l’aima: Æt intuitus dilexit eum.

Il lui donna des maux sans fin, d’atroces tourments ; il lui donna douze disciples dont un Judas; il lui do.ua une ânesse sur laquelle on le portait triomphant et mourant au milieu des Ao-

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sanna du peuple, comme autrefois lui-même était entré dans la Ville Sainte.

I] fit plus que cela, il le transporta sur le Calvaire de l’Alverne, et là il le

transperça d'amour ; il perça ses pieds et ses mains, traversa S0n coté d’où le sang jaillissait sans cesse: Et puis ce stigmatisé, son portrait, Son image, ille laissa encore deux ans Sur la terre, comme exemple immortel aux hommes.

Voilà, messieurs, l'exemple que je vous offre, l'effort où je vous convie.

N'ayez pas peur, essaye?, aimez. Quand on aime tout devient facile, car Dieu se charge de presque tout l'ouvrage et ne nous laisse quele mérite et l'amour.

Aimez donc Jésus-Christ, imitez Jésus-Christ,ne craignez point la souffrance, et vous serez alors des hommes mais des hommes complets, dans la plénitude de la grandeur d’âme. des hommes a8sez semblables à Dieu pour mériter l’éloge de l’Apôtre qui nos à servi de texte : Dii estis et filii excelsi omnes.