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son immatérielle ressemblance avec son Dieu s’en estime avec raison diminuée, défigurée, déshonorée.

Donc, messieurs, vous me comprendrez mieux maintenant lorsque je vous dirai que la pureté est le triomphe de l’âme sur le corps. Un homme chaste, c’est une âme qui se souvient de sa divine origine, de cette création spirituelle émanée du souffle de Dieu même, non pas sans doute qu’elle soit une partie de ce Dieu, mais du moins, parce qu’elle lui ressemble et représente vaguement son image: speculum divinæ naturæ. Un homme chaste n’est plus un homme mais un ange, avec la même pureté et les combats en plus avec leurs glorieux mérites.

Un homme chaste, c’est un imitateur de Jésus-Christ dans les phases les plus douloureuses de sa vie: comme lui immolant sa chair en sacrifice: castigo corpus meum et in servitutem redigo ; comme lui souffrant suspendu à la croix et mourant; comme lui enfin vainqueur de la mort et préservant jusqu’à l’heure de la résurrection son corps de la corruption véritable qui est celle de l’impureté. Aussi dans ce grand jour de la résurrection, l’homme chaste sera là triomphant, revêtu de la robe blanche

de l'innocence, servant de garde d’honneur à l’Agneau et l’accompagnant partout. C’est Jean l’Apôtre vierge, qui nous l'assure pour en avoir été témoin dans ses extases de Pathmos! Ah! la pureté, messieurs, quelle est belle! C’est la vertu des anges et des saints, c’est la vertu de Marie, c'est la vertu de Jésus, C’est même la seule dont il aït été jaloux. Il a souffert qu’on lui disputât toutes les autres: qu’on l’appelât un ami de la bonne chère et des festins, potator veni, un ami des publicains, un imposteur, un orgueilleux, un faux prophète, un ennemi de sa nation, un contempteur de Moïse, enfin un sacrilège et un infâme usurpateur de la Divinité ; mais quand il s'agit de sa virginité il ferma la bouche à ses ennemis et ne soufirit pas qu’elle fut soupçonnée.

Parmi ces juifs homicides, aucun n’ose jamais mettre en doute sa vertu.

O pureté, la plus divine et en même temps la plus fragile des vertus, c’est vous qui nous ouvrez toutes grandes les portes du Paradis: Beati mundo corde quoniam ipsi deum videbunt. Bienheureux les cœurs purs, parce qu’ils verront Dieu! …

Telle est messieurs, l’éminence de la vertu de pureté. Quelle sera donc l’hor-

eur du vice qui lui est contraire ? A! | messieurs, l’Ecriture n’a pas d’accents assez nds pour le flétrir; toutes ses pages sont remplies d’ imprécations contre ce vice.

Dites-moi, pour quel crime, les hommes ont-ils mérité que Dieu détruisît le monde aux jours de Noé? Sans doute, ils commettaient bien des crimes, mais enûün quel fut le crime qui causa leur mort? sinon l’impureté: omnis caro corruperat viam suam, toute chair avait corrompu sa voie. Voilà ponrquoi le monde entier fut englouti sous les eaux du déluge.

Et plus tard, pourquoi les villes maudites de la Pentupoie: Sodome, Gomorrhe et les autres furent-elles consumées par le feu du ciel? Sinon, parce qu'elles étaient livrées aux abominations du péché impur.

Pourquoi Samson succomba-t-il et devint-il la proie des Philistins, sinon pour s'être laissé prendre aux pièges que lui tendait une femme impudique ?

Pourquoi David, le saint roi, le prophète, déshonora-t-il sa vie et devint-il homicide, sinon pour avoir succombé à des désirs criminels? Pourquoi Salomon, le plus sage des rois, devint-il dans sa vieillesse idolâtre et impie, lais-

sant au monde entier la terrible leçon de la grâce perdue, sinon pour s'être abantionné aux passions d’ignominie ?

Pourquoi ?.. mais je m’arrête. Il faudrait comme je le disais tout à l'heure, repasser une à une chaque page de l'Ecriture, Le vice impur y est partout nommé, partout flétri; chaque prophète l’a stigmatisé, chaque apôtre nous a mis en garde contre lui, comme contre le serpent infernal lui-même. ‘“ Ni les fornicateurs, dit Saint Paul, ni les impudiques d’aucune sorte, ne posséderont le royaume de Dieu.”

Mais ce qui domine tout, c’est la parole de Dieu même aux deux extrémités de l’Ecriture: mon moechaberis dit Dieu dans les tables de la loi: ‘Tu ne commettras point d’impuretés :”’ Tel est le commandement du Dieu du Sinaï.

Et plus tard, Notre Seigneur Jésus- Christ confirme et renforce ce même commandement: ‘Vous avez appris qu’il avait été dit à vos ancêtres: vous ne commetirez point d’impuretés, eh bien, moi, je vous dis: quiconque avra jeté sur une femme des regards de convoitise, a déjà commis le péché dans son cœur. Si donc, votre œil droit vous scandalise, arrachez-le, car il vaut mieux pour vous perdre quelqu'un de

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