II AVANT-PROPOS

Nous le voyons, devenu plus grand, quoique encore enfant, créant sa situation à Faide de ses seules ressources ; il nous initie à toutes ses épreuves, il ouvre son âme toute entière avec un généreux abandon, découvre ses pensées les plus intimes et dévoile les troubles les plus secrets de sa conscience. H y a peu de romans qui soient aussi attachants et aussi émouvants que celui-là, parce qu'il a la simplicité, le charme, la vérité et l'impression de la vie elle-même.

Nous assistons à Téclosion d'une âme qui se forge toute seule, sans l'appui d'une famille, au développement d'une intelligence qui se façonne sans le secours d'un conseiller ou d'un éducateur. Nous voyons dans ces pages la maturité hâtive d'une nature qui s'est familiarisée avec les redoutables amertumes de l'existence, à l'heure où la jeunesse les ignore.

Plus tard nous publierons les souvenirs de l'homme fait; nous les accompagnerons de ses impressions, de ses confidences intimes et de ses jugements sur ses contemporains.

Il se racontera et nous le raconterons. Il dira ce qu'il a été. Nous dirons ce qu'il n'a pas pu ou ce qu'il n'a pas voulu dire.

C'est de l'histoire anecdotique, sentimentale et familière qui a le mérite de la sincérité.

Ce n'est pas une œuvre de polémique, c'est une œuvre loyale, sereine et apaisée.

Si, au récit qu'il donne de sa vie, cette fois comme