CHAP. XXIX. — SOCIALISME. — COMMUNISME

est moins bien assurée, — que la liberté du travail et dos échanges est moins développée.

Cependant des publicistes et des ijhilosophes, de tout temps et de nos jours, qui ont eu et qui ont encore des partisans et de l'influence sur les esprits, se sont laissés aller à l'illusion de croire que l'on pouvait imaginer des combinaisons sociétaires, par suite desquelles on pouvait supprimer le principe de la propriété et la libre concurrence entre les producteurs et les consommateurs, entre les vendeurs et les acheteurs.

C'est l'ensemble de ces combinaisons sociétaires qu'on a appelé Socialisme et Communisme ; — Socialisme, parce qu'elles ont pour but de réorganiser la Société, ou parce qu'elles prônent des systèmes d'Association générale et universelle ; — Communisme, parce qu'elles aboutissent toutes, plus ou moins directement, à un système de communauté de biens, de vie patriarcale (1).

Dans toutes ces rêveries, on part de cette hypothèse ; — que l'on peut arriver à supprimer du cœur de l'homme la notion du tien et du mien, l'instinct de propriété, l'intérêt individuel, qui le fait se préoccuper avant tout de lui et des siens ; — qu'on peut positivement remplacer cet inténH individuel par \ intérêt sodnl, et donner à ce dernier mobile la même énergie qu'à l'intérêt que l'homme porte à lui-même et à sa famille ;

1. 11 faut di-sli liguer le Communisme des iiiléivts communs des citoyens dans une nation, une province, une commune qui sont gérés par les gouvernements et les municipalités. Dans toutes les sociétés, il y a un certain nombre de propriétés collectives, d'un usage commun. — Les communes sont plus ou moins indépendantes pour les afTaircs du pouvoir contrai. On a appelé Communalisme l'indépendance des communes.

— que les hommes, ainsi modifiés dans leur nature morale, travailleraient en commun, avec dévouement, sous la conduite des magistrats (modèles eux-mêmes des plus grandes vertus), — vivraient avec économie et prévoyance, et en bonne harmonie avec les autres membres de la communauté.

C'est une grossière illusion que dément la manière d'être de toutes les races d'hommes, de tous les peuples, de toutes les civilisations. Le travail et la vie en commun n'ont jamais été pratiqués que par des agglomérations d'hommes exceptionnelles, — dans les cloîtres, sous l'influence d'une sévère discipline, et seulement entre individus du même sexe, — en dehors de la famille, qui est l'intérêt social par excellence. Le communisme éteindrait toute ardeur pour le travail, tout stimulant pour l'épargne ; il conduirait à la diminution incessante du Capital (1) et de la Production, c'est-à-dire à la Misère.

Une variété de Socialisme consiste dans l'extension anormale des fonctions de l'État, pour lui faire diriger des entreprises, rendre des services qui sont du domaine de l'industrie privée, de la libre initiative des citoyens. — Ce système tend à convertir les diverses branches de l'industrie en ateliej's sociaux, et les ouvriers en fonctionnaires administrés bureaucratiquement ; il aurait pour effet — de produire plus mal et plus chèrement que sous le régime de la libre concurrence, qui est l'âme et l'aiguillon de l'industrie ; — d'affaibhr le ressort intellectuel et moral des citoyens ; — d'aboutir à l'égalité des salaires et au communisme.

1. Voy. ce qui est dit chap. vi sur la formation du Capital, et chap. IX sur le principe de la Propriété.

CHAP. \X1\. — IMilNCU'ES SOCIALISTES DE RÉPARTITION. 181)

— C'est ce système qu'on a plus particulièrement appelé organisation du travail, et qui ne serait pas autre chose que la désorganisa (ion du travail par la suppression de la concurrence et de l'intérêt individuel, mobiles vivifiants et naturels de l'industrie.

Il y a un grand nombre de personnes qui font du mot Socialisme un synonyme de Progrès et de Science sociale. C'est une regrettable confusion (1).

Nous n'entrerons pas dans les détails des combinaisons proposées par les inventeurs socialistes pour mj;*ganiser, soi-disant, le travail et la société autrement qu'avec le régime de la propriété et de la liberté ; nous ne nous arrêterons que sur les principes de distribution qu'ils ont mis en avant.

Des principes socialistes de Répartition (2).

Les écoles socialistes sont nombreuses et complexes. Nous ne mentionnerons que les plus accentuées. Les uns (3) ont proposé un ordre social dans lequel la

1. La confusion est encore plus gr;uidc (l;ius les discussions politiques oïl Ton fait du mot « socialisme » un synonyme de république, de radicalisme, de révolulion. Mais le mot « république » doit être uniquement consacré à une des formes de gouvernement.

— Le mot « radicalisme » indique une bonne et une mauvaise tendance ; la bonne, pour extirper les abus jusqu'à la racine (radix); la mauvaise, pour faire les réformes sans transition et sans ménagements. — Le mol « révolution » a deux sens aussi ; celui de l'ensemble du mouvement politique et social opéré depuis 1789, et celui de changement brusque, plus ou moins rationnel, plus ou moins radical.

La réglementation ancienne, les corporations d'autrefois, le protectionnisme par la douane, etc., sont des variétés de socialisme.