CHAP. XXX. — LIBERTÉ. — ÉGALITÉ. — FRATERNITÉ
si souvent un idéal social, un des sophismes de l'opinion publique.
La plupart des écoles socialistes, partant de cette croyance que tous les hommes d'une commune, d'une cité, d'une nation, d'un continent, peuvent constituer une seule famille patriarcale, proposent aux hommes de vivre en frères, dans toute l'acception du mot.
Pour cela elles sont obhgées de supposer (comme nous disions plus haut), que tous les hommes sont susceptibles de devenir des anges, et qu'ils auront pour chefs ou guides d'autres anges.
En attendant, ils veulent que la loi impose la fraternité, afin que la Charité se développe par la contrainte en proportion de la Misère.
L'Économie politique montre l'illusion de cette supposition et constate parles résultats de l'expérience : que les frères veulent être égaux sans partager leur bien propre ; que la charité oflicielle de l'État ou de la commune conduit facilement au paupérisme et à la démoralisation des assistés; que la charité individuelle forcée est une injuste spoliation conduisant au communisme dont il vient d'être parlé au chapitre xxix.
Tout en respectant et en admirant le sentiment de la charité libre, spontanée et intelligente, elle dit aux classes pauvres que l'esprit de charité n'est pas susceptible d'un grand développement, que la charité ofTicieUe ou privée ne peuvent offrir qu'un remède restreint à leurs souffrances ; ce qu'il y a de plus stîr pour elles, c'est de travailler soi-même à son bien-être par un courage incessant, par des efforts persévérants, par une sévère économie et une intelligente prévoyance, ainsi que cela
a été dit au chapitre xxvii, en parlant de l'accroissemem de la Population, et au chapitre xxvi, en parlant de la Misère et de la Charité.
D'autre part, l'Économie politique observe et étudie 1 action de l'insécurité, des abus, des injustices, des erreurs, des préjugés, qui entravent l'action fécondante et réparatrice du travail et de l'épargne ; elle provoque l'amélioration des mœurs, pour éclairer et préparer les réformes rationnelles dans le corps social.
