CHAP. XXX. — LIBERTÉ. — ÉGALITÉ. —FRATERNITÉ
peuvent retirer de la société, — et d'autre part, de toutes les charges qui sont imposées aux citoyens d'un État.
Le Socialisme va souvent bien plus loin. Il entend par là Yégalité des conditions, c'est-à-dire la vie et le travail en commun, Yégalité des salaires, ou même la répartition des produits à chacun selon ses besoins, en un mot, le Communisme (p. 191).
C'est méconnaître la nature des choses, car l'inégalité compensée par l'indépendance ou la liberté de s'élever dans l'échelle sociale, est la loi de ce monde.
Les uns naissent sains et robustes, avec du talent ou du génie ; les autres naissent maladifs ou pauvres d'esprit.
Les uns naissent de parents heureux ; les autres, de parents pauvres ou misérables.
Les uns se trouvent transportés sur un sol fécond et plantureux, sous un climat doux et bienfaisant; les autres sont destinés à vivre sur des terres ingrates, ou exposés à un cUmat glacial, ou brûlant, ou insalubre — et sous le coup d'incessantes catastrophes, telles qu'inondations, avalanches, tremblements de terre, etc.
Les uns sont heureux dans leurs entreprises ; les autres n'ont pas de succès, et éprouvent des sinistres qui les ruinent.
Ici, la mort ou les infirmités atteignent le .jeune père de famille, le soutien de ses parents, le bienfaiteur de la société ; tandis que plus loin elles épargnent l'inutile, l'oisif et le débauché.
11 n'est pas donné à l'homme de s'expliquer le pourquoi dp C9s différenr.f^s pour lesquelles la Philosophie morale et la Heligiun ont des promesses consolatrices.
Ces dissemblances, ces contrastes dans les qualités natives, les pays, les climats, la naissance, la santé, la fortune, les aptitudes des citoyens, produisent d'innombrables différences entre les hommes ; c'est-à-dire l'inégalité des richesses et l'inégalité des conditions, — qui est un fait constant, universel, naturel, dépendant d'une autorité supérieure aux hommes, et qu'on ne peut reprocher à la Société ni aux gouvernements.
Il est toutefois des causes d'inégalités artificielles, résultat d'injustices, d'abus et de prescriptions erronées faites par les gouvernements, que la science a mission de signaler au législateur pour qu'il les fasse disparaître à mesure que la spoliation, l'abus et le monopole sont bien démontrés et que le retour à l'ordre naturel est possible. Ces causes artificielles d'inégalité vont en diminuant avec le progrès de la civilisation, auquel contribue, en première ligne, la vulgarisation de la vérité morale et de la vérité économique.
L'inégalité des richesses, qui a pour extrêmes le dénûment et l'opulence, est accompagnée de maux et de souffrances ; mais, à côté de ces inconvénients, on ne peut méconnaître ses avantages sociaux et providentiels. Elle est l'aiguillon de l'humanité, telle que la Providence a voulu la constituer ; elle est le mobile principal des progrès incessants, qui se traduisent par le bien-être de tous ; elle provoque l'activité des corps et des esprits dans toutes les branches de l'industrie humaine. (Voy. chap. v et x.)
La Fraternitr, la Charitr.
Le Socialisme et la Science économique ne s'entendeiit pas non plus sur le sens du mot Fraternité, qui a été
