CHAP. XV. — LA CIRCULATION, L'ÉCHANGE

deux pays jouissent à la fois de la libéralité de la nature, qui a répandu la houille en Angleterre et qui dote la France dun vin généreux. C'est ainsi qu'avec un travail et une dépense sans cesse moindres, l'ouvrier de Paris peut se procurer le café, le sucre et les autres richesses des tropiques. C'est ainsi que les échanges de localité à localité, de nation à nation, peuvent se réduire, sous l'influence de la liberté, à un troc de frais égaux, de travaux équivalents, et que les dons de la nature peuvent être gratuits. — La conséquence de ces rapprochements est que les échanges sont d'autant plus avantageux qu'on les accomplit avec des pays plus favorisés de la nature, — ou avec ceux dont les capitaux sont plus abondants, — ou avec ceux dont les travailleurs sont plus habiles.

Au point de vue à la fois économique et moral, les conséquences de cette doctrine sont immenses.

L'Economie politique, auxiliaire de la Philosophie, do la Morale et de la Religion éclairée, vient démontrer aux hommes:

Que plus les producteurs sont riches et nombreux et les productions multipliées, plus les débouchés sont considérables ;

Que chaque producteur ou travailleur est intéressé à la prospérité de tous los autres ;

Que les Hirhos sont intéressés à la Prospérité des Pauvres, et réciproquement ;

Que les villes sont intéressées à la prospérité des campagnes, celles-ci à celle des villes;

Que la prospérité d'un peuple dépend en partie de celle des autres ;

Et enfin que c'est une grossière erreur et un blasphème de répéter, avec Montaigne, que « le dommage de l'un est le profit de l'autre. »

Ce qui est vrai, c'est que les sociétés, les peuples, les individus sont solidaires au point de vue économique, — que le dommage de l'un est le domviage de l'autre, — que le profit de l'un est le profit de Vautre.

La paix sociale et la paix internationale seront assurées le jour où ces vérités seront populaires, c'est-à-dire qu'elles auront pénétré dans les mœurs privées et publiques.

Légitimité de la Liberté des Échanges ; — son influence sur leur développement.

Tout ce que nous avons dit (1) à propos du Travail et de l'Industrie de l'homme s'applique à l'Échange, qui n'est qu'une des phases de son Travail ; c'est-à-dire que nous pouvons avancer de même ce principe : que la Production est d'autant plus féconde, la Distribution d'autant plus équitable, la Consommation d'autant plus facile, — que l'Échange se fait sous l'influence d'une sécurité plus grande et d'une liberté plus grande.

Dire que la Sécurité est indispensable pour les échanges, c'est affirmer une vérité incontestable sur laquelle nous n'insistons pas ici, bien quelle soit souvent encore méconnue (2).

De même, comme la propriété est la base de toute société, — l'échange est le lien de toute société, — et la libre disposition de ce qu'on possède, la liberté des