CHAP. XVII. — LES MÉTAUX PRECIEUX ET LA MONNAIE

La valeicr des Monnaies s'établit en dehors de faction de l'autorité

L'Or et l'Argent étant des marchandises, la valeur des pièces de monnaie a les mêmes fondements que la valeur des autres choses. Elle est basée, d'une part, sur les Frais de production, c'est-à-dire sur les difficultés et les dépenses d'extraction ; elle est réglée ensuite par l'Offre et la Demande (1), c'est-à-dire par l'offre qu'en font ceux qui la possèdent et qui ont besoin de l'échanger contre d'autres produits, et par la demande qu'en font ceux qui ont besoin d'échanger contre elle les produits de leur industrie, pour se procurer ensuite les objets nécessaires à toutes leurs consommations.

11 résulte de laque l'intérêt des détenteurs des espèces monétaires ou des lingots des deux métaux, qu'on appelle aussi les métaux précieux, les pousse à les transporter partout où ils sont plus rares et où ils achètent plus de choses, et à les retirer de partout où ils sont plus abondants et où ils achètent moins de choses. C'est ainsi que s'étabUssent l'approvisionnement métallique des nations et des localités, et l'équilibre, le niveau ou la balance des espèces. — Or, cet approvisionnement a des limites plus restreintes qu'on ne pense.

En France, où le capital général est peut-être de quelques centaines de milliards, le numéraire (2) employé