Voy. ci-dessus, p. 95, l'explication deces formules

2. Ce mot désifjnc l'ensemble des pi6ccs monétaires d'un pays; est synonyme des mots espèces, arr/cnt, argent comptant, or, et souvent du mtjt capital ; mais cela, à tort, car les métaux précieux ne sont qu'une faible partie du capital d'un pays.

dans les échanges ne dépasse pas trois ou quatre milliards. Il y en a encore moins en Angleterre. Eh bien, si l'on voulait fabriquer ou importer des pièces pour trois ou quatre milliards de plus, elles ne tarderaient pas à sortir de la circulation par la refonte ou par l'exportation, pour éviter une dépréciation de valeur.

Au contraire, si un milliard se trouvait inopinément sorti, la valeur du numéraire augmenterait, l'or et l'argent reviendraient de partout et se feraient frapper pour profiter de cette augmentation de valeur ou de pouvoir d'achat des marchandises, et le vide ne tarderait pas à être rempli.

Une première conséquence de ce que nous venons de dire, c'est q\iQ la valew des monnaies est délenninée par la nature des choses, qu'elle n'a 7Hen d'arbitraire, et qu'elle ne peut être augmentée ni diminuée par une autorité quelconque.

Si, par impossible, l'autorité décidait, en France, par exemple, que la pièce de un franc, qui contient cinq grammes d'argent monnayé et quatre et demi d'argent pur, doit valoir deux francs, et qu'on prît cette décision sans doubler la quantité d'argent contenu dans cette pièce, les détenteurs de produits ne tarderaient pas à doubler leurs prix. Il en serait de même si l'on voulait donner le nom de franc à une pièce qui ne contiendrait que deux grammes et un quart d'argent pur. — Les gouvernements dans le passé ont longtemps pratiqué ces deux espèces d'altération de monnaies et l'histoire nous apprend qu'ils ne sont jamais parvenus, malgré les ruses qu'ils employaient ou les peines qu'ils infligeaient, à donner aux monnaies une valeur autre que