PKKMIÉRKS NOTIONS D'ÉCONOMIE POLITIQUE

tiens ^l\ Il nous reste à exposer les fausses théories eu vertu desquelles on a suscité à cette liberté des entraves qui ont été constamment l'objet des réclamations des économistes, et qui sont aujourd'hui l'objet des réformes des gouvernements intelligents.

La première de ces théories est celle connue sous le nom de syslème mercantile, ou système de la Balance du connneixe ; — la seconde est celle connue sous les noms de système protectew, ou de protecltonnisme, ou de p)-otection. — Aux deux systèmes s applique la qualification de système exclusif ou prohibitif, parce que chacun d'eux conclut à la répulsion, à l'exclusion, à la prohibition des produits des pays étrangers.

C'est en vertu des deux systèmes que les gouvernements ont : premièrement, transformé la douane d'institution fiscale, propre à augmenter le revenu public, en une institution d'exclusion dos produits étrangers ; — deuxièmement, converti les traités de commerce, moyens de rapprochement des industries des peuples, en sujets de brouille et d'isolement; — troisièmement, compliqué la réglementation pour arriver à des résultats aussi contraires que possible aux principes de la philosophie et de la morale et à l'intérêt bien entendu des peuples, comme l'Économie politique est venue le démontrer depuis plus de cent ans.

Le système mercantile a pris possession des esprits après la découverte de l'Amérique ; le système protecteur, il y a plus de deux siècles, sous Cromwell et sous Louis XIV, au temps de Colbert; mais il est juste de dire que le colhertisme, comme on l'a appelé, était loin d'être