PREFACE DE LA TROISIEME EDITION. XI

science économique, appelée par les uns Économie politique, par d'autres Économie sociale, par d'autres encore Économie industrielle, etc., selon qu'ils lui assignent un champ plus ou moins étendu.

Exposer ces notions le plus brièvement, le plus claii'oment possible, en même temps que d'une manière exacte, pour les personnes qui n'ont que très peu de temps à donner à cette étude ou îui veulent être préparées par une première lecture à une étude plu? approfondie, tel est le but que s'est proposé l'auteur dans ce petit Abrégé de la science économique.

Les écrivains économistes entendent souvent répéter autour d'eux : Votre science est pleine d'utiles e seignements ; mais pourquoi n'en pas rendre l'étude attrayante, agréable même, en faisant plus de frais de style, en colorant les principes avec le prisme de l'imagination, etc. ?

A cela l'auteur répond d'abord qu'il ne saurait, lui, faire mieux que ce qu'il offre au public pour la troisième fois ; que la mé liode d'exposition et de déduction didactique conAierit mieux à la nature de son esprit, et que, tout bien considéré, cette méthode permet, plus que toute autre, de dire les choses avec le plus de clarté et de précision pos-ible ^1).

En second lieu, il va jusqu'à penser qu'il y a enfantillage et utopie à vouloir Atre amusé par un ensemble de vérités scientifiques qui s'adressent avant tout au jugement et au bon sens.

On peut, serait-il tenté de dire au lecteur exigeant, vous intéi'psscr, si d'ailleurs votre esprit veut s'y prêter, en vous décrivant l'organis-ition sociale, en vous montrant les maux dérivant d'une^ erreur, les funestes conséquences d'un sophisme ou la beauté consolante d'une harmonie sociale ; on pourra retenir votre attention sur ce sujet, avec plus ou moins d'art, relativement ; mais on aura beau faire, jamais la Richesse, la Valeur, rutiUtô ne vaudront, pour vous captiver, les Trois Grâces, eu avec l'Intérêt, quelque

1. La forme de c«/rc/i/.f/n/', c'est-à-dire le mode d'exposition des principes j ar demandes et par réponses, a l'inconvénient de rompre l'enchaincmenl des idées, et de donner plus do sécheresse an discours.