CHAP. XIX. — RÉFORMES DOUANIÈRES

ractère de soi-disant protection et faire disparaître de nombreux obstacles s'opposant à l'élan de toutes les branches de travail.

La liberté du commerce, réclamée par l'économie politique, sera un des grands progrès de l'avenir; et l'idéal de la disparition complète des douanes n'a plus rien de l'utopie. Il suffit, en effet, pour la réaliser, de modifier l'assiette des impôts et des dépenses, afin que rÉtat puisse se passer du revenu de cet impôt, le plus mauvais des impôts, celui qui entrave le plus la circulation d'abord, la production ensuite. Cette réforme eût été très possible en France, avant les désastres de 1870-71.