G PREMIÈRES NOTIONS D'ÉCONOMIE POLITIQUE

C'est là une manie de province, née à des épogues où le commerce était imparfait, et que la vanité et un faux calcul perpétuent. Les meilleures provisions, les plus complètes, celles qui coûtent le moins à garder et que l'on court le moins de risques de perdre, que l'on économise le mieux, se trouvent chez le marchand.

En résumé, la sagesse ne consiste pas à se priver d'une manière absolue, mais à satisfaire ses besoins physiques, intellectuels ou moraux, dans les limites de ce qu'on gagne et de ce qu'une sage prévoyance commande de réserver soit pour l'avenir, soit pour s'aider dans la profession qu'on exerce, c'est-à-dire pour former les capitaux ou instruments de travail.

C'est à la morale, à l'hygiène, à l'expérience de la vie, à la Raison, en un mot, que les hommes, selon leur condition, peuvent demander les limites dans lesquelles leurs besoins doivent être satisfaits. Mais l'économie politique s'accorde avec ces bonnes conseillères sur les avantages que chaque homme trouve aies satisfaire aussi sagement que possible ; — en disant sagement, nous disons profitable m eut.

La Prodigalité et le Luxe.

La Prodigalité est un excès de dépenses pour les vêtements, la table, l'ameublement, les plaisirs, les dons, etc., au delà des limites que nous venons d'indiquer (1).

La prodigalité a pour effet de mettre les familles dans la gêne et de les conduire à la ruine. Elle est nuisible aussi à la société tout entière, parce qu'elle dissipe des capitaux, c'est-à-dire des moyens de travail utilee à ceux