CHAPITRE XI

li'liitliistrie de l'iiomiue ireiidtio plus féconde par la Division du 'fi*avail.

Prodigieux effets de la Division du Travail. — Causes de cette puissance. — La Division du Travail dans toutes les professions, — entre les Industries , les localités et les Nations.

Prodigieux effets de la Division du Travail. — Causes de celte

jmissance.

L’e.xpérieiice démontre qu’un judicieux emploi du travail des hommes et des capitaux peut augmenter d’une manière prodigieuse la faculté de produire. Le procédé général de la Division du Travail en est un exemple.

On désigne ainsi la séparation des occupations, au

^ Voy. au cliap. xxvn.

PREMIÈRES NÜTIONS D’ÉCOîsOMlE POLITIQUE.

moyen de laquelle chaque personne fait toujours la même opération ou du moins un petit nombre d’opérations.

La puissance de ce moyen, judicieusement analysé par Adam Smith, se démontre par l’énoncé des merveilles qu’il produit.

D’abord les ouvriers acquièrent une habileté extrême. Si le forgeron, accoutumé à manier le marteau, entreprend de faire des clous, c’est avec peine qu’il en fait d’abord 1200 ou 500 dans un jour. Peu à peu, il devient plus habile, et si habile, qu’on voyait, avant l’emploi des machines, de jeunes cloutiers à la main fabriquer jusqu’à 2,500 clous par jour.

Lorsque les aiguilles sortent de la trempe, elles sont légèrement recourbées, elles font le crochet. Ce sont des femmes qui les redressent au moyen d’un coup de marteau sur une petite enclume. Chacune de ces dresseuses, comme on les appelle, peut en redresser 4 à 5,000 par jour.

Naguère, lorsqu’on perçait encore les aiguilles à la main, à l’aide d’un poinçon sur lequel on lapait avec un marteau, un ouvrier pouvait en percer 2,000 par joui*. Cette opération se faisait avec une rapidité extrême et une adresse incomparable; et il n’était pas rare de voir de jielits enfanis, faisant cette besogne, percer un cheveu et faire passer un auti e cheveu au travers.

Par la division du travail, les ouvriers ne perdent pa.s de temps à changer — d’o(:cupation, — de place, — de j)osition et d’outils; — et l’attention, toujours plus ou moins paresseuse, n’a pas besoin de se préoccuper de sujets nouveaux.

En second lieu, nous l’avons dit, l’esprit et le corps acquièrent une habileté extraordinaire, même dans des

opérations difficiles. Telle est l’adresse d’mi pianiste, d’une plieuse de journaux, d’un calculateur, d’un compositeur d’imprimerie et de tous ceux enfin qui répètent souvent les mômes opérations.

apprend en effet (lu’une partie des mécanismes et des

V abréger; — c’est encore aug'inenter la quantité des produits et la qualité des produits ; — c’est, en môme temps, diminuer les frais à l’aide desquels on les obtient, le Prix auquel ils se vendent ; — et diminuer le prix, c’est augmenter la Consommation et l’Aisance des iionimcs, et par suite leur moralité.

pingles où déjà de son temps (en 1770) dix ouvriers, se partageant les soixante-dix-huit opérations que nécessitait la fabrication de oes objets, pouvaient produii'e 48,000 épingles en un jour, ou 4,800 épingles cliacun. D'où la possibilité d’obtenir cet objet si utile à un prix si bas. De nos jours, grâce à une division encore plus étendue et à l’emploi des machines, on peut acheter vingt épingles pour 1 sou, quatre épingles pour 1 centime. — Les aiguilles, qui passent aussi par un grand nombre de mains et sont soumises à cent vingt opérations, coûtent aussi peu. Les plumes de fer sont dans le meme cas. Dans la fabrique de Blanzy-Poure, à Boulogne-sur-Mer, 880 ouvriers, exécutant 15 à 21 opérations, et aidés de machines, fabriquent 2,200,000 grosses (12 douzaines)

par an, soit 1200 plumes variées plus environ 65 porteplumes par journée d’ouvrier.

La Division du Travail dans toutes les professions , — entre les Industries, les localités et les Nations.

On observe les heureux effets de la division du travail dans toutes les brandies de l’industrie humaine : dans les sciences, dans les arts, en agriculture, dans le commerce, dans les manufactures.

Les sciences n’atteignent un haut degré de perfection que lorsque ce sont des hommes différents qui se livrent à un petit nombre de recherches auxquelles elles donnent lieu.

Dans les beaux-arts, dans la littérature, dans l’art de guérir, etc., il faut s’adonner à une spécialité pour acquérir renom et fortune.

Dans toute Administration, il n’y a pas de bonne organisation sans la séparation des occupations et la responsabilité individuelle. — En Politique, la division des pouvoirs et des fonctions est de rigueur pour éviter le despotisme, les abus et les malversations, et pour obtenir les bons effets d’un gouvernement rationnel.

La variété des saisons et les phases périodiques de la culture sont des obstacles à la division du travail; mais pourtant il y a des hommes qui sont plus spécialement laboureurs ; d’autres plus spécialement batteurs de grains en grange; d’autres sont j^réposés à la garde des bestiaux; d’autres, à la conduite des animaux de trait, aux soins des troupeaux, à la culture des arbres, etc. — Au surplus, on voit la division s’étendre avec le progrès des cultures, avec rintroduction des machines, et réciproquement.