VIII. — Dépenses pul>lîques

L’impôt rationnel. — L’armée rationnelle. — Le.s travau.K publics. — Les travaux de charité. — Les subventions en général. — Les sul)ventions aux beaux-arts, aux théâtres. — L’Algérie. — Déplacement du travail.

(Voir d’abord le chapitre xxiv des Premières A’otions sur la Consommalion publique, le Gouvernement et l'Impôt.)

L'impôt. — Ne vous est-il jamais arrivé d’entendre dire :

« L’impôt, c’est le meilleur placement ; c'est une rosée fécondante. Voyez combien de familles il fait vivre, et suivez, parla pensée, ses ricochets sur l’industrie: c’est l’infini, c’est la vie. » Pour combattre cette doctrine, je suis obligé de reproduire la réfutation précédente. L’économie politique sait bien que ses arguments ne sont pas assez divertissants pour qu’on ne puisse dire: Repetita placent. Aussi, comme Basile, elle a arrangé le proverbe à son usage, bien convaincue que dans sa bouche Repetita docent^ .

Les avantages que les fonctionnaires trouvent à émarger, c'est ce qtion voit. Le bien qui en résulte pour les fournisseurs, c'est ce qu'on voit encore. Cela crève les yeux du corps.

Mais le désavantage que les contribuables éprouvent à se libérer, cesl ce qu'on ne voit pas., et le dommage qui en résulte pour leurs fournisseurs, c'est ce qu'on ne voit pas davantage, bien que cela dût sauter aux yeux de l’esprit.

Quand un fonctionnaire dépense à son profit cent sous de plus, cela implique qu’un contribuable dépense à son profit cent sous de moins. Mais la dépense du fonctionnaire se voit, parce qu’elle se fait; tandis que celle du contriburdjle ne se voitqjas, parce que, hélas ! on l’empêche de se faire.

Vous comparez la nation à une terre desséchée et l’impôt à une pluie féconde. Soit. Mais vous devriez vous demander aussi où sont les sources de cette pluie, et si ce n’est pas précisément l’impôt qui pompe l’humidité du sol et le dessèche.

’ Les répétitions plaisent..., instruisent. J. G.