INERTE
Ecoutez donc alors ce qu’il vous faudra faire. Recevoir un mari de la main de son père.
Pour une jeune fille est un pauvre régal.
C’est un serpent doré qu’un anneau conjugal.
C’est dans les nuits d'été, sur une mince échelle, Une épée à la main, un manteau sur les yeux.
Qu’une enfant de quinze ans rêve ses amoureux. Avant de se montrer, il faut leur apparaître.
Le père ouvre la porte au matériel époux.
Mais toujours l’idéal entre par la fenêtre.
Voilà, mon cher Silvio, ce que j’attends de vous. Connaissez-vous l’escrime?
SILVIO
Oui, je tire l’épée.
LAERTE
El piiir le pistolet, vous tuez la poupée.
.V (JLOI IlÉVENT LES JEUNES FILLES. 287
N’est-ce pas? C’est très-bien ; vous tuerez mes valets. Mes filles tout à l’heure ont reçu deux billets ;
Ne cherchez pas, c'est moi qui les ai fait remettre.
Ah ! si vous compreniez ce que c’est qu’une lettre !
Une lettre d’amour lorsque l’on a quinze ans !
Quelle^ charmante place elle occupe longtemps !
D’abord auprès du cœur, ensuite à la ceinture.
La poche vient après, le tiroir vient enfin.
Mais comme on la promène, en traîneaux, en voiture ! Comme on la mène au bal ! que de fois en chemin Dans le fond de la poche on la presse, on la serre!
Et comme on rit tout bas du bonhomme de père Qui ne voit jamais rien, de temps immémorial !
Quel travail il se fait dans ces petites tètes ! Voulez-vous, mon ami, savoir ce que vous êtes !
Vous, à l’heure qu’il est? — Vous êtes l’idéal.
Le prince Galaor, le berger d’Arcadie ;
Vous êtes un I.ara; — j’ai signé votre nom.
IjO vieux duc vous prenait pour sou gendre, — mais non, Non ! Vous tombez du ciel comme une tragédie ;
Vous rossez mes valets ; vous forcez mes verrous ;
Vous caressez le chien ; vous séduisez la fille ;
Vous faites le malheur de toute la famille.
Voilà ce que l'on veut trouver dans un époux.
SILVIO
Quelle mélancolique et déchirante idée !
Elle est juste pourtant; — qu’elle me faitdc mal! laerte.
Ah! jeune homme, avez-vous aussi votre idéal?
SILVIO
Pourquoi lias comme tous? Leur étoile est guideé Vers un astre inconnu qu-’ils ont toujours rêvé ;
Et la plupart de nous meurt sans l’avoir trouvé:
l'REMIÈUËS POÉSIES.
LAERTE
Attachez-vous du prix à des enfantillages?
Cela n’empêche pas les femmes d’être sages,
Bonnes, franches de cceur ; c’est un goût seulement ; Cela leur va, leur plaît, — tout cela, c’est charmant. Écoutez-moi, Silvio ; — ce soir, à la veillée.
Vous vous cuirasserez d’un large manteau noir.
Flora dormira bien, c’est moi qui l’ai payée.
Ces dames, pour leur part, descendront en peignoir. Or vous doutez bien, par cette double lettre.
Que ce que vous vouliez, c’était un rendez-vous.
Car, excepté cela, que veut un billet doux?
Vous pénétrerez donc par la chère fenêtre.
On vous introduira comme un conspirateur.
Que ferez-vous alors, vous, double séducteur?
Vous entendrez des cris. — C’est alors que le père. Semblable au commandeur dans le Festin de Pierre, Dans sa robe de chambre apparaîtra soudain.
11 vous provoquera, sa cbandelle à la main.
Vous la lui soufflerez du vent de votre épée.
S’il ne reste par terre une tête coupée,
11 y pourra du moins rester un grand seau d’eau.
Que Flora lestement nous versera d’eii haut.
Ce sera tout le sang que nous devrons répandre.
Les valets aussitôt le couvriront de cendre ;
On ne saura jamais où vous serez passé.
Et mes fdlcs crieront : « 0 ciel ! il est blessé 1 »
SILVIO
Je ii’achcverai pas cette plaisanterie.
Calculez, mon cher duc, où cela mènera.
Savez-vous, puisqu’il faut enfin qu’on nous marie.
Si je me fais aimer, laquelle m’aimera?
A QUOI tlÈVEXT LËS JELNES FILLES. ‘289 L.\ERTE.
l‘eut-clrc toutes deux, ii’est-il pas vrai, mon gendre?
Si je 4c trouve bon, qu’avez-vous à reprendre?
O mon fils bien-aimé ! laissons parler les sots.
SILVIO
On a bouleversé la terre avec des mots.
LAERTE
Eh! que m’importe à moi! — Je n’ai que vous au monde Après mes deux enfants. Que me fait un brocard?
Vous êtes assez mùr sous votre tête blonde Pour porter du respect à l’honneur d’un vieillard. SILVIO.
Ah ! je mourrais plutôt. Ce n’est pas ma pensée.
