LXXXVIII

Bon Juan lui répondit : « La vingt-septièrne année Creuse^ entre mes sourcils, sa ride spontanée. Cependant, j'aime encor ces souvenirs du ciel, Ces temps oh s''envolait mon enfance hénie Sur les gazons en fleurs, par le soleil brunie,

Dans les grands bois d'un vieux castel.

« Les filles d'alentour, enfants aux purs visages. Défit venaient jouer dans les bosquets sauvages.

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Elles venaient jouer, les filles des manoirs, Près (h{î}âle orphelin. Et, parfois, sous les saules, Le ventfaisaitfloiter sur leurs blanches épaules Les boucles de ines cheveux noirs.

« Puis, seize ans! l'âge d'or.'... Bruyantes sérénades ; Les duels sctis les balcons aux détouis des arcades; Les dés et la guitare aux turbulents accords; Les brocs de vin qti'on brtseaux murs plâtrés d'un louge; Le masque, le manteau, lef entre à plume rouge... Comme j'étais heureux alors!

« On se souvient aussi là-bas : les jeunes filles Croient me voir dans la brume aux halliers des Castilles; Mon nom est comme ceux des démons passagers ; Les veilleurs des troupeaux chantent, dans leurs domaines, l'a ballade, ô Don. Juan, près des feux, dans les i)laines, A u groupe arrondi des bergers.

l'existexce 101

XCTI

« Vivre dans mon manoir ; quitter les aventures: Garder, insoiiciant, d'inutiles armures ; De ce vaste univers être unfrnid spectateur ; Voir crouler des autels ou p-'rir des armées. Ou des trônes s'abaUre aux rires de pygm,1es? J'eus d'autres rêves dans le cœur.

« J'étais prince, après tout ; j'us'ii de ma jeunesse Et je marchai, joyeux, de maîtresse en maîtresse. B' abord, je ne cherchais qu'amours et voluptés; Puis, à l'heure navrante où le corps se repose. Je crus voir le dégoût au bout de toute chose... J'' étais las de réalités.

« Suspendre aux treillis d'or une échelle de soie ; Aimer dans la taverne une fille de joie ;

102 l'existence

Bah! perles et cailloux, insipides ennuis.

Ne pouvant plus aimer comme aime le vulgaire,

Je conçus vm désir auguste et solitaire :

Lui seul m' a fait ce que je suis.

<t Lui seul m a fait braver les Dieux et les tempêtes. Lv.i seul m'a fait aimer les rumeurs des conquêtes. Far lui, mes pas errants d'exploits sont illustrés. Je lui dois, a travers d'épouvantables drames, L'avoir fait palpiter plîis d'un millier de femmes Entre mes bras désespérés.

« Les héros n'ont qu'un but : ils y songent sans trêve; Le peintre a son tableau: le poète, son rêve; Le conquérant, sa gloire, et le prêtre, sa loi. T découvrant toujours des profondeurs nouvelles, Ils ont un vague espoir de beautés immortelles. L'homme a besoin d,'un peu de foi.

l'existence 11 '3

« JEh bien, ce senliment qui tourmente sans trêve, Cet idéal maudit, cet inconnu, ce rêve Devant qui les humains succombent tour à tour, Cet espoir, que les uns cher: hcnt dans la science. Les autres danslafci, d'autres dans la puissance. Moi, Je l'ai cherché dans l'amour.

xcriii

« L'amour, c'est l'absolu. Par sa poignante Joie, Un baiser que Je donne au baiser, 7ne foudroie. Comme un éclair divin dans Vombre de mon cœur. Il ébranle en moi-même une sorte d'abime Où, la création se dévoile , sublime.

Bans un spectacle intérieur.

JC7X « Oui'. J'ai voulu savoir de toute créature Si ce mot, qui tressaille au cœur de la nature.