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Son histoire était simple et je sans peine,

Son père était anglais — sa mère américaine ; Et tous deux étaient morts dans un pays lointain. Son oncle, le vieillard, l'aimait à la folie. Le monde était son bien et la mer sa patrie. Si le reste existait, elle n'en savait rien.

L'automne et les bonbons lui plaisaient d'ordinaire. Elle avait vu la France, entrevu l'Angleterre, Parcouru l'Italie et passé le Vol '.

Le pays lui semblait très-habitable en somme. Aux eaux, elle avait fait le désespoir d'un homme. — " C'est permis, disait-elle, et le mal n'est pas là. '

Elle adorait les vers ; je lui pariai musique, Un roman la charmait, s'il était sympathique. Si Mussel lui plaisait, c'esl qu'elle aimait Byron. Elle avait vu Dumas, voilà deux ans, à Vienne. Elle causait fran< nne.

Son pays, l'Amérique, eL son fleuve, l'Hudson,

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mon ami, d'un-- a< I Qui l'an dernier, je crois, nous faisait la malice

rmer tout Québec en lui disant de> Quelle voix tait sans emj

L^ parterre était l Je faillis malgré vous applaudir d<

N'est-ce pas qu'elle avait une voix, cette femme ! L'enfant la surpassait, elle y mettait plus d'âme. Je l'écoutais parler en extase et sans bruit. Un de ses mouvements me lit lever 'a tête. Nous l'avions présagé : c'était i>ien la tempête. Les éclairs clignotaient au front noir de la nuit.

Le capitaine allait marchant sur la dunette. Deux marmots réveillés craignant pour leur toilette, Regagnaient le salon suivis de leur maman. Le monsieur à l'oeillade ouvrait son parapluie. Il tombait sur le pont quelques gouttes de pluie. I^e roulis inclinait le vapeur sur le flanc.

Œillades et Soupirs \ 19

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Tout ceci se faisait en moins d'une seconde» Je voulus me lever, la nuil était profonde. J'entendis une voix qui me dit : " Restons là ! " C'était la voix d'un auge à travers la rafale. J'avais mon paletot ; elle endossa son châle. Nous n'eûmes que le temps de penser à cela.

L'ouragan vint sur nous aussi prompt que la foudre.

Je ruisselais de pluie ; il fallait me résoudre

A rester auprès d'elle, appuyé sur le mat.

Le pilote hésitait et songeait dans la brume.

Xos fauteuils chancelaient ; le fleuve était d'écume.

Il fut même un moment où le vapeur craqua.

L'aventure après tout pouvait tourner au drame, .Mon ami. Nous roulions ballotés par la lame. Elle était près de moi ; le pont était désert. Je me sentais heureux ; je voulais le lui dire. C'étaient des cris joyeux, de francs éclats de rire Que nous lancions parfois ; des défis à la mer.

Œillades et .Soupir.