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Voilà ce que disait Hassan pour sa défense.

Bien entendu qu’alors tout se passait en France, Du temps que sur l’oreille il avait ce bonnet Qui fit à son départ une si belle danse Par-dessus les moulins. Du reste, s’il tenait A son raisonnement, c’est qu’il le comprenait.

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Bien qu’il traitât l’amour d’après un catéchisme, Et qu’il mît tous ses soins à dorer son sophisme, Hassan avait des nerfs qu’il ne pouvait railler. Chez lui la jouissance était un paroxysme Vraiment inconcevable, et fait pour effrayer :

Non pas qu’on l’entendît ni pleurer ni crier. —

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Un léger tremblement, — une pâleur extrême, —

Une convulsion de la gorge, — un blasphème, — Quelques mots sans raison balbutiés tout bas,

C’est tout ce qu’on voyait ; — sa maîtresse elle-même N’en sentait rien, sinon qu’il restait dans se6 bras Sans haleine et sans force, et ne répondait pas.

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Mais à cette bizarre et ridicule ivresse ,

Succédait d’ordinaire un tel enchantement Qu’il commençait d’abord par faire à sa maîtresse Mille et un madrigaux, le tout très-lourdement.

Il devenait tout miel, tout suere et tout caresse.

Il eût communié dans un pareil moment.

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Il n’existait alors secret ni confidence

Qui pût y résister. — Tout partait, tout roulait;

Tous les épanchements du monde entraient en danse, Illusions, soucis, gloire, amour, espérance;

Jamais confessionnal ne vit de chapelet Comparable en longueur à ceux qu’il délitait.