GUNTHER

La pâleur de la mort est sur votre visage,

Seigneur. — D’un noir souci votre esprit occupé Méconnaît-il ma voix? — De quel sombre nuage Les rêves de la nuit l’ont ils enveloppé?

FRANK

Fatigué de la route et du bmit de la guerre,

Ce matin de mou camp je me suis écarté :

J’avais soif; mon cheval marchait dans la poussière;

Et sur le bords d’un puits je me suis arrêté.

J’ai trouvé sur un banc une femme endormie,

Une pauvre laitière, un enfant de quinze ans,

Que je connais, Gunther. — Sa mère est mon amie,

J’ai passé de beaux jours chez ces bons paysans.

Le cher ange dormait les lèvres demi-closes. —

(Les lèvres des enfants s’ouvrent, comme les roses,

Au souffle de la nuit.) — Ses petits bras lassés Avaient dans son panier roulé les mains ouvertes. D'herbes et d’églantine elles étaient couvertes.

De quel rêve enfantin ses sens étaient bercés,

Je l’ignore. — On eût dit qu’en tombant sur sa couche, Elle avait à moitié laissé quelque chanson,

Qui revenait encor voltiger sur sa bouche,

Comme un oiseau léger sur la fleur d’un buisson.

Nous étions seuls. J’ai pris ses deux mains dans les miennes Je me suis incliné, — sans l’éveiller pourtant. —

0 Gunther ! J’ai posé mes lèvres sur les siennes,

Et puis je suis parti, pleurant comme un enfant.